los visitantes del pintoresco parque estatal Silver Springs de Florida han sido advertidos de que pueden encontrarse con una amenaza inusual: cientos de monos salvajes infectados por herpes.
Los monos, macacos rhesus, provienen de dos pequeños grupos liberados en el Parque estatal Silver Springs hace casi 100 años por un excéntrico capitán de barco., Sus números se han disparado desde entonces, y los expertos predicen que podría haber 400 vagando por el parque para 2022.
un video capturado por un kayakista de Florida en octubre mostró lo cerca que los humanos pueden llegar a los monos. Las imágenes mostraban a los macacos rhesus lanzándose al río Silver desde las copas de los árboles.
» personalmente estoy preocupado», dijo Steve Johnson, Profesor Asociado de Ecología de vida silvestre en la Universidad de Florida. Johnson y una colega, Jane Anderson, publicaron una investigación sobre los monos en 2018.,
aproximadamente el 25% de los monos albergan herpes B, que puede ser fatal para los humanos, y se encontró que el 4-14% de ellos «derraman el virus por vía oral», lo que significa que una mordedura podría transmitir el virus.
«Hay un riesgo bajo, pero una consecuencia muy alta si algo sucede. Afortunadamente, todavía no ha pasado nada, pero no me gustaría que eso se cierne sobre mí si fuera el estado», dijo Johnson.
no es solo el riesgo de infección por herpes lo que preocupa a los científicos. Los monos también están teniendo un efecto perjudicial sobre la vida silvestre nativa., Anderson encontró que los monos eran «depredadores principales» en los nidos de aves colocados artificialmente.
«así que si eso se traduce en nidos reales, existe el potencial de depredación allí, por lo que el impacto ambiental de algo de una especie invasora es lo que me preocupa», dijo Johnson.
«aunque los monos han estado allí más de 100 años, no son nativos, no se supone que estén allí. Fueron traídos allí por la gente. Son como cerdos salvajes, o gatos salvajes.
«Pero tienen un gran interés porque son mamíferos, son bonitos., Son macacos, son primates, nos recuerdan a los humanos.»
Se dice que los monos descienden de seis macacos liberados en la década de 1930.un hombre llamado Coronel Tooey, que operaba un recorrido en bote con fondo de vidrio a lo largo del pintoresco Silver River, ideó un astuto plan para impulsar a los jinetes. Soltó a los monos a una isla, con la esperanza de sorprender a los pasajeros con escenas de los primates balanceándose a través de los árboles.
lo que tooey aparentemente no se dio cuenta es que los macacos rhesus son fuertes nadadores., Los monos rápidamente nadaron lejos de la isla y se establecieron en el bosque que rodea el río.
sin inmutarse, Tooey y otros operadores usaron comida para atraer a los monos a la costa para el placer de los pasajeros. El plan funcionó tan bien que Tooey envió otros seis macacos al río en 1948.
resultó que los monos eran muy adecuados para los exuberantes bosques de Florida central. En 1980 había un estimado de 400 macacos vagando por el área alrededor del río.
«son primates, por lo que son inteligentes y muy adaptables», dijo Johnson.,
el hábitat natural de los monos abarca miles de millas de Asia, donde se encuentran desde Afganistán hasta la costa del Pacífico de China, dijo Johnson. Tienen el rango más grande de cualquier primate no humano.
dado que muchos de los monos tienen herpes, presentan un peligro si interactúan con los humanos, lo que hacen con frecuencia. En octubre, el kayakista de Florida Rod Guynn compartió imágenes de lo que dijo que eran unos 30 monos saltando de los árboles al río Silver.,
el estado agregó monos a una lista de animales» no se alimentan», pero Johnson dijo que es poco probable que haga mucha diferencia para la población.
después de que se publicó la investigación de Anderson y Johnson, La Comisión de pesca y Vida Silvestre de Florida dijo, en términos vagos, que estaba a favor de eliminar a los monos. Pero la FWC no ofreció detalles en el momento, y no respondió a las preguntas de The Guardian sobre los macacos rhesus.
Como señala Johnson, no hay una solución fácil.,
«Si yo era el gerente, me gustaría tratar de eliminarlos», dijo.
«Pero no es una decisión fácil y no será una tarea fácil. Es un perder-perder con las partes interesadas. Vas a lastimar a un montón de gente Si decides ir y sacarlos, y la gente no va a estar feliz contigo si les permites quedarse.
«Así que es una situación complicada, sin duda.,»
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