primer gobierno después de que se estableciera el autogobierno en 1923
Rhodesia retuvo el sistema de Colonia Del Cabo, que daba derecho de voto a negros y blancos que poseía una propiedad con un valor mínimo de £150 o tenía un ingreso anual de al menos £100. Ambas pruebas de medios fueron acompañadas por una simple prueba de idioma en inglés., Estas calificaciones de voto que aseguraban la igualdad de jure (al menos en teoría) entre las razas se mantuvieron hasta 1951, cuando se elevaron las calificaciones financieras. Las elecciones generales de Rodesia del Sur del 29 de abril de 1924, fueron las primeras elecciones a la Asamblea Legislativa de Rodesia del Sur después de la concesión de un gobierno responsable a la colonia. Vio una victoria completa para el partido Rodesia, que había sido formado por los partidarios del gobierno responsable.,
desde septiembre de 1953 hasta 1963, Rodesia del Sur fue parte de la Federación multirracial de África Central, también conocida como la Federación de Rodesia y Nyasaland. La Federación se creó en un esfuerzo por aunar recursos y mercados. La economía era próspera en ese momento debido a un boom posterior a la Segunda Guerra Mundial. La población africana se opuso porque temía que no sería capaz de lograr el autogobierno con la estructura federal dominada por los blancos Rodesios del Sur.,
la Federación se desintegró en 1963 después de muchas crisis y disturbios, y Rhodesia del Norte y Nyasaland se convirtieron en los Estados Independientes de Zambia y Malawi en 1964. Rodesia del Sur volvió a su condición de Colonia de la corona de Gran Bretaña, pero ahora era conocida como Rodesia. De 1957 a 1960, el Congreso Nacional Africano de Rodesia del Sur, una organización dirigida por negros, buscó obtener el control político de la mayoría Africana Negra.,
el Gobierno de Rodesia del Sur de Garfield Todd intentó introducir reformas liberales de 1953 a 1958 para aumentar el bienestar de la población negra aumentando el acceso a la educación para la mayoría negra, así como proporcionando mejores viviendas y atención médica. Todd, sin embargo, se vio obligado a abandonar el poder cuando intentó expandir el número de negros elegibles para votar del 2% al 16%. Se hicieron planes para prescindir de algunas de las regulaciones del apartheid, estableciendo una mayor igualdad racial.,
El descontento negro había estado creciendo en las áreas rurales en gran parte debido al impacto disruptivo de la Ley de manejo de tierras de 1951. Fue diseñado para imponer la propiedad privada de la tierra y mejorar la economía rural en las reservas africanas, que experimentaron la presión de una población creciente dentro de áreas fijas. Sin embargo, sus disposiciones violan las prácticas tradicionales., En lugar de ampliar el tamaño de las reservas, la ley limitaba el pastoreo de ganado en zonas específicas y preveía la despoblación de rebaños africanos; permitía a los funcionarios dictar pautas de cultivo y de cultivo y fijar viviendas en tierras agrícolas; prohibía el cultivo o el pastoreo sin permiso e imponía trabajo obligatorio a los africanos rurales desempleados. La aplicación de la ley significó el agotamiento de rebaños muy valorados, la reducción de la tierra cultivada y el desarraigo forzado de familias y aldeas enteras., El descontento con las condiciones socioeconómicas también estaba creciendo entre los africanos urbanos. Una recesión en 1957-1958 golpeó duramente a los negros; el aumento del desempleo y la vivienda inadecuada en los municipios contribuyeron a su sensación de privación y proporcionaron problemas listos para los organizadores del ANC.
Los disturbios en lo que fue Rodesia del Norte en 1959 y la violencia contra los blancos en el Congo Belga y el Congo francés a principios de 1959 crearon un clima de miedo entre la población blanca., Como consecuencia, se produjo una ofensiva de seguridad en Rodesia, que fue en gran medida un ataque preventivo contra una mayor organización nacionalista de los negros y contra el posible malestar africano.
el episodio de emergencia resultó contraproducente en varios aspectos. Arruinó las perspectivas de una asociación racial genuina, convirtió a los detenidos en héroes y alienó a los africanos moderados del Gobierno. De hecho, la oposición negra en este punto comenzó a volverse violenta., La represión de la mayoría negra por la minoría blanca ha contribuido a engendrar el terrorismo que perseguirá al país durante decenios. Para desinflar la atmósfera de crisis del Estado de emergencia y, sin embargo, preservar sus amplios poderes como Seguro contra el futuro, el régimen trató de normalizar las medidas excepcionales, incorporándolas a la ley. Así institucionalizada, la emergencia oficial llegó a su fin.