el olor a cloro pasa por el aire. De repente, recuerdas los veranos de la infancia pasados en una piscina. O tal vez es un olor a pastel de manzana, o el aroma del mismo perfume que tu madre solía usar. Nuestras narices tienen una forma de oler la nostalgia.
» entré en un ascensor y un montón de gente se apilaron detrás de mí. Estaba detrás de una mujer con su espalda hacia mí, su pelo estaba en mi nariz, y podía oler el perfume, Shalimar ,y no lo había olido., Parecía que me habían transportado de vuelta a la escuela secundaria», dice Howard Eichenbaum, director del laboratorio de Neurobiología cognitiva de la Universidad de Boston.
mientras que todos los sentidos están conectados con los recuerdos, el olfato en particular provoca una ráfaga de recuerdos emocionales. ¿Por qué?
después de que un olor entra en la nariz, viaja a través del nervio craneal a través del bulbo olfativo, lo que ayuda al cerebro a procesar los olores. El bulbo olfativo es parte del sistema límbico, el centro emocional del cerebro., Como miembro del sistema límbico, el bulbo olfativo puede acceder fácilmente a la amígdala, que juega un papel en los recuerdos emocionales (también es de donde proviene el reflejo de «lucha o huida»).
«olfativo tiene una fuerte entrada en la amígdala, que procesa las emociones. El tipo de recuerdos que evoca son buenos y más poderosos», explica Eichenbaum.
esta estrecha relación entre el olfato y la amígdala es una de las razones por las que los olores causan una chispa de nostalgia.
«no utilizamos la memoria emocional que mucho,» dice el Dr., Ron deVere, director de la Clínica de trastornos del gusto y el olfato y del Centro de trastornos de la memoria y la enfermedad de Alzheimer, en Austin, Texas, y miembro de la Academia Americana de Neurología (aan). Agrega que cuando las personas intentan recordar algo conscientemente se enfocan en los detalles, no en los sentimientos.
» Tienes un olor, puede que no identifiques el olor, pero lo estás asociando con algunos recuerdos. La primera vez que oliste pastel de manzana es posible que hayas estado en la casa de tu abuela», dice deVere.,
también está en juego una relación entre el sistema olfativo y el hipocampo, que es fundamental para el desarrollo de recuerdos. A pesar de que el sistema olfativo interactúa con los centros de la emoción y la memoria en el cerebro, no se conecta con regiones más desarrolladas.
«Los olores traen recuerdos», dice el Dr. Ken Heilman, Profesor Distinguido de Neurología y Psicología de la salud de James E. Rooks Jr.en la Universidad de Florida y miembro de AAN. «El olfato entra en las partes emocionales del cerebro y en las partes de la memoria, mientras que las palabras entran en las partes pensantes del cerebro.,»
esto podría explicar por qué los recuerdos provocados por el olor se sienten nostálgicos y emocionales, en lugar de concretos y detallados. Además, Eichenbaum señala que los primates evolucionaron para depender principalmente de la visión, no del olfato, por lo que estos recuerdos son menos confiables. (Si fueras una rata en su laboratorio, tus recuerdos de olor serían más detallados).
«cuando hueles cosas recuerdas tus emociones’s es muy, muy cierto», dice Heilman.,
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