El inventor e impresor alemán Johann Gutenberg (ca. 1398-1468) fue el inventor de la impresión mecánica de tipo móvil en Europa.
Johann Gutenberg nació Johann Gensfleisch zur Laden, en Maguncia. Fue el tercer hijo de Freile Zum Gensfleisch y su segunda esposa, Else Wirick zum Gutenberg, cuyo nombre adoptó Johann. No se sabe nada de los estudios o aprendizajes de Gutenberg, excepto que aprendió el oficio de orfebre mientras vivía en Maguncia., Alrededor de 1428 su familia fue exiliada como resultado de una revuelta de los artesanos contra la clase noble que gobernaba la ciudad, y en 1430 Gutenberg se estableció en Estrasburgo, donde permaneció hasta 1444.
Los experimentos de Gutenberg en la impresión comenzaron durante sus años en Estrasburgo. Ya estaba familiarizado con las técnicas de la xilografía, el proceso utilizado para hacer libros y otros materiales impresos en Europa desde el siglo XIV, y en el Lejano Oriente mucho antes., Luego vino la transición de la xilografía a la tipografía, infinitamente más práctica para la impresión de texto ya que, en lugar de la reproducción mediante talla de madera, se utilizaba un pequeño bloque separado (Tipo) para cada signo o carácter. La idea de tipo móvil puede haber ocurrido a muchas personas de forma independiente; Gutenberg pudo haber trabajado en este campo alrededor de 1436.
negocio de impresión
no hay registro del paradero de Gutenberg después de 1444, pero aparece de nuevo en Maguncia de acuerdo con un documento fechado en octubre de 1448., En 1450 se sabe que tenía una planta de impresión, para la cual tomó prestados 800 florines del rico financiero Johann Fust para permitirle fabricar ciertas herramientas y equipos. En diciembre de 1452 Gutenberg tuvo que pagar su deuda. Al no poder hacerlo, él y Fust concluyeron un nuevo acuerdo, en virtud del cual Gutenberg recibió otro préstamo similar y El Financiero se convirtió en Socio de la empresa. En ese momento Gutenberg ya imprimía con tipo móvil, haciendo así la idea concebida en Estrasburgo una realidad en Maguncia., Un asistente muy valioso de Gutenberg fue su joven empleado y discípulo Peter Schoeffer, que se unió a la empresa en 1452. A pesar de sus éxitos, la relación entre Gutenberg y Fust tomó un mal giro, Fust demandó a Gutenberg por 2.000 florines, y en 1455 la sociedad se disolvió. Fust ganó la acción judicial y, por lo tanto, adquirió los materiales y herramientas de Gutenberg y se asoció con Schoeffer.
la procedencia de las obras impresas de este período Es por lo tanto difícil, especialmente porque no hay obras impresas que sobrevivan con el nombre de Gutenberg en ellas., De ese período data la monumental y extremadamente hermosa Biblia de 42 líneas, también llamada La Biblia de Gutenberg y la Biblia de Mazarino, una obra en big folio que es la coronación de muchos años de colaboración por parte del equipo de Gutenberg-Fust-Schoeffer. Sin embargo, cuando las primeras copias terminadas se produjeron a principios de 1456, Gutenberg, sin duda el principal creador de la obra, ya no pertenecía a la Asociación. Fust continuó imprimiendo con éxito con el equipo de Gutenberg y también con la maquinaria mejorada por Schoeffer., Mientras tanto, Gutenberg, no favorecido en absoluto por la fortuna en sus diversas empresas, tuvo que empezar de nuevo. Se cree que el fruto de su trabajo en estos años es la Biblia de 36 líneas y el famoso Catholicon, una especie de enciclopedia. Una vez más, como Gutenberg nunca puso su nombre en ninguna de sus obras, todas las asignaciones son hipotéticas.
años más tarde
en 1462 Maguncia fue saqueada por las tropas de Adolfo II. La Imprenta de Fust fue incendiada y Gutenberg también sufrió pérdidas, al igual que otros artesanos., Como consecuencia de este desastre muchos tipógrafos dejaron Maguncia, y a través de su dispersión también dispersaron su hasta ahora tan celosamente protegido know-how. Gutenberg permaneció en Maguncia, pero de nuevo se vio reducido a la pobreza, y solicitó a la corte Arzobispal una sinecura, que obtuvo en enero. 17, 1465, incluyendo salario y privilegios » por los servicios prestados and y por ser prestados en el futuro.»El puesto de Gutenberg en la corte le permitió algún alivio económico, pero sin embargo continuó con sus actividades de impresión., Las obras de este último período de su vida son desconocidas por falta de identificación.
según los informes, Gutenberg quedó ciego en los últimos meses de su vida, viviendo en parte en Maguncia y en parte en el pueblo vecino de Eltville. Murió en la parroquia de San Víctor en Maguncia en febrero. 3, 1468, y fue enterrado en la Iglesia del convento franciscano en esa ciudad. Su apariencia física es desconocida, aunque hay muchas representaciones imaginarias de su rostro y figura, incluidas estatuas erigidas en Maguncia y Estrasburgo., En 1900 se fundó el Museo Gutenberg en Maguncia con una biblioteca anexa a la que se confiaron todos los objetos y documentos relacionados con la invención de la tipografía.
más información
los documentos originales de Gutenberg están en Karl Schorbach, ed., The Gutenberg Documents, translated by Douglas C. McMurtrie (1941). Hay muchas biografías de Gutenberg, pero la mayoría de ellas contienen inexactitudes. Aquellos que son confiables incluyen Laurence E., Tomlinson, Gutenberg and the Invention of Printing (1938); Pierce Butler, the Origin of Printing in Europe (1940), que quizás es excesivamente crítico; y Victor Scholderer, Johann Gutenberg:the Inventor of Printing (1963), probablemente el más preciso. Douglas C. McMurtrie, la invención de la impresión:una bibliografía (1942), es una guía de la literatura sobre Gutenberg y sobre la impresión. □