John Wesley, (nacido el 17 de junio de 1703, Epworth, Lincolnshire, Ing.- 2 de marzo de 1791, Londres), clérigo anglicano, Evangelista y fundador, junto con su hermano Carlos, del movimiento metodista en la Iglesia de Inglaterra.John Wesley era el segundo hijo de Samuel, un antiguo inconformista (disidente de la Iglesia de Inglaterra) y rector de Epworth, y Susanna Wesley. Después de seis años de educación en la Charterhouse, Londres, entró en Christ Church, Universidad de Oxford, en 1720., Se graduó en 1724, decidió ser ordenado sacerdote; en 1725 fue hecho diácono por el obispo de Oxford y al año siguiente fue elegido miembro del Lincoln College. Después de asistir a su padre en Epworth y Wroot, fue ordenado sacerdote en septiembre. 22, 1728.
llamado a Oxford en octubre de 1729 para cumplir con los requisitos residenciales de su beca, John se unió a su hermano Charles, Robert Kirkham y William Morgan en un grupo de estudio religioso que fue burlonamente llamado los «metodistas» debido a su énfasis en el estudio metódico y la devoción., Tomando el liderazgo del grupo de Charles, John ayudó al grupo a crecer en números. Los «metodistas», también llamados El Club Santo, eran conocidos por sus frecuentes servicios de comunión y por ayunar dos días a la semana. A partir de 1730, el grupo añadió servicios sociales a sus actividades, visitando a los prisioneros de Oxford, enseñándoles a leer, pagando sus deudas e intentando encontrar empleo para ellos. Los metodistas también extendieron sus actividades a las casas de trabajo y a la gente pobre, distribuyendo alimentos, ropa, medicinas y libros, y también dirigiendo una escuela., Cuando los Wesleys dejaron el Holy Club en 1735, el grupo se desintegró.
tras la muerte de su padre en abril de 1735, John fue persuadido por un amigo de Oxford, John Burton, y el coronel James Oglethorpe, gobernador de la colonia de Georgia en América del Norte, para supervisar las vidas espirituales de los colonos y para misionar a los indios como agente de la Sociedad para la propagación del Evangelio. Acompañado por Carlos, que fue ordenado para esta misión, Juan fue presentado a algunos emigrantes Moravos que le parecían poseer la paz espiritual que había estado buscando., La misión a los indios resultó abortada, y Wesley tampoco tuvo éxito con la mayor parte de su rebaño. Él les sirvió fielmente, pero su rígida alta habilidad eclesiástica los antagonizó. Tenía un apego ingenuo a Sophia Hopkey, Sobrina del magistrado jefe de Savannah, que se casó con otro hombre, y Wesley imprudentemente cortejó la crítica al rechazarla de la Sagrada Comunión. En diciembre de 1737 huyó de Georgia; los malentendidos y la persecución derivados del episodio de Sophia Hopkey lo obligaron a regresar a Inglaterra.
en Londres, Juan conoció a un Moravo, Peter Böhler, quien lo convenció de que lo que necesitaba era simplemente fe, y también descubrió el comentario de Martín Lutero sobre la carta de Pablo a los Gálatas, que enfatizaba la doctrina bíblica de la justificación por gracia a través de la fe solamente., El 24 de mayo de 1738, en Aldersgate Street, Londres, durante una reunión compuesta en gran parte por Moravos bajo los auspicios de la Iglesia de Inglaterra, la convicción intelectual de Wesley se transformó en una experiencia personal mientras se leía el prefacio de Lutero al comentario de la carta de Pablo a los romanos.
desde este punto en adelante, a la edad de 35 años, Wesley vio su misión en la vida como una de proclamar las Buenas Nuevas de la salvación por la fe, lo que hacía cada vez que se le ofrecía un púlpito., Las congregaciones de la Iglesia de Inglaterra, sin embargo, pronto le cerraron sus puertas debido a su entusiasmo. Luego fue a las sociedades religiosas, tratando de inyectarles un nuevo vigor espiritual, particularmente introduciendo «bandas» similares a las de los moravos, es decir, pequeños grupos dentro de cada sociedad que estaban confinados a miembros del mismo sexo y estado civil que estaban preparados para compartir secretos íntimos entre sí y recibir reprensiones mutuas. Para tales grupos, Wesley elaboró las reglas de las sociedades de bandas en diciembre de 1738.,
durante un año trabajó a través de las sociedades eclesiásticas existentes, pero la resistencia a sus métodos aumentó. En 1739 George Whitefield, quien más tarde se convirtió en un gran predicador del avivamiento evangélico en Gran Bretaña y América del Norte, persuadió a Wesley para ir a las misas no concurridas. Wesley reunió conversos en sociedades para continuar el compañerismo y el crecimiento espiritual, y un grupo de Londres le pidió que se convirtiera en su líder. Pronto se formaron otros grupos similares en Londres, Bristol y otros lugares. Para evitar el escándalo de miembros indignos, Wesley publicó, en 1743, reglas para las sociedades metodistas., Para promover nuevas sociedades se convirtió en un predicador itinerante ampliamente viajado. Debido a que la mayoría de los clérigos ordenados no favorecían su enfoque, Wesley se vio obligado a buscar los servicios de laicos dedicados, que también se convirtieron en predicadores itinerantes y ayudaron a administrar las sociedades metodistas.
muchos de los predicadores de Wesley habían ido a las colonias americanas, pero después de la Revolución Americana la mayoría regresó a Inglaterra. Debido a que el obispo de Londres no ordenaría a algunos de sus predicadores para servir en los Estados Unidos, Wesley se encargó, en 1784, de hacerlo., En el mismo año señaló que sus sociedades operaban independientemente de cualquier control de la Iglesia de Inglaterra.
hacia el final de su vida, Wesley se convirtió en una figura de honor en las Islas Británicas.