¿Qué tiene una cara como un gato, un cuerpo como un oso pequeño, y una cola como un mono? Es un binturong, también conocido como bearcat. Los Binturongs tienen cuerpos largos, bajos y robustos cubiertos de un pelaje negro grueso y peludo con punta gris, por lo que a veces aparecen moteados. Largos mechones de orejas sobresalen de sus orejas pequeñas y redondeadas. Sus caras tienen un pelaje ligeramente más claro y bigotes rígidos y blancos que pueden alcanzar hasta 8 pulgadas de largo., Son animales robustos, que crecen hasta 2-3 pies de largo (el doble si se incluye la cola) y entre 25 y 50 libras.
Los Binturongs viven en las densas selvas tropicales del sudeste asiático y no suelen ser vistos en la naturaleza. Actualmente están clasificados como vulnerables, con poblaciones disminuyendo más del 30 por ciento en los últimos 30 años. Las principales amenazas a los binturongs son la destrucción del hábitat, la caza y el comercio de vida silvestre.,
Su naturaleza reservada ha mantenido a muchos aspectos de su comportamiento oculto hasta hace poco. Sigue leyendo para ver mi lista de lo que hace que el binturong sea tan extraño y maravilloso.
1. Aunque el binturong también se conoce como el bearcat, no está estrechamente relacionado con los osos o gatos. El binturong pertenece a la familia Viverridae, un antiguo grupo de mamíferos de tamaño pequeño a mediano que se encuentran solo en el viejo mundo (hemisferio oriental)., Esta familia, que también contiene civetas y ginetas, es una de las más diversas de todas las familias carnívoras, abarcando 66 especies distribuidas en Europa, África, Oriente Medio, India y el Sudeste Asiático.
2. El significado de la palabra binturong es Desconocido. La lengua de la que se derivó ahora está extinta.
3. Los Binturongs están en el orden Carnivora, pero en su mayoría comen fruta. En la naturaleza, comen una dieta variada que puede incluir carroña, huevos, brotes y hojas de plantas, pequeños invertebrados, peces, aves, pequeños mamíferos y frutas como el higo estrangulador (Ficus altissima)., En cautiverio, un binturong podía disfrutar de comida para perros, galletas para comedores de hojas, carne molida, zanahorias, ñames, tomates, manzanas, plátanos y — su favorito, según el Zoológico de San Diego — uvas.
4. Huelen a palomitas de maíz con mantequilla. Al igual que otros miembros de la familia Viverridae, el binturong tiene glándulas olfativas, que se encuentran justo debajo de su cola. A medida que se mueve, el binturong arrastra su cola, marcando ramas y follaje en su territorio. Para los humanos, el olor es una reminiscencia de palomitas de maíz con mantequilla, pero para otros binturongs comunica que el área está ocupada y que deben moverse., También puede ayudar a los binturongs masculinos y femeninos a encontrarse cuando quieren aparearse.
5. Los Binturongs también hacen muchos ruidos para comunicarse. Un binturong feliz puede reírse, pero uno irritado pronunciará un gemido agudo o gruñirá ferozmente. En el merodeo, puede producir periódicamente una serie de gruñidos bajos o un sonido de siseo hecho expulsando aire a través de sus labios parcialmente abiertos., Una binturong femenina en el estado de ánimo para el amor ronroneará.
6. Los Binturongs viven en lo alto del dosel del bosque y rara vez bajan al suelo. Son excelentes escaladores, moviéndose lenta y cautelosamente a través de las ramas de los árboles, ayudados por pies fuertes con garras semi-retráctiles. Sus patas traseras incluso pueden girar hacia atrás, por lo que sus garras todavía tienen un buen agarre al bajar por un árbol de cabeza. Debido a su gran tamaño, los binturongs no pueden saltar entre árboles; deben bajar al suelo para moverse de un árbol a otro., Los Binturongs incluso duermen en lo alto de las ramas de los árboles, acurrucándose con la cabeza metida bajo la cola.
7. Tienen colas prensiles. El binturong es el único mamífero del Viejo Mundo y uno de los dos únicos carnívoros (el otro es el kinkajou) con una cola prensil. Su cola es casi tan larga como su cuerpo y actúa como otra extremidad al escalar. En la punta de la cola hay un parche coriáceo para una tracción adicional al agarrar ramas. La cola del binturong podría ser su herramienta de escalada más importante., Incluso cuando duerme, su cola está anclada firmemente alrededor de una rama.
8. Caminan como osos. Los Binturongs caminan con los pies planos, como los osos y las personas. Esto resulta en una marcha deambulante, de lado a lado.
9. Las hembras pueden retrasar la implantación de un embrión. Los Binturongs se aparean durante todo el año, sin embargo, la mayoría de los nacimientos ocurren entre enero y marzo. Los científicos creen que esto significa que los binturongs son una de las aproximadamente 100 especies de mamíferos capaces de retrasar la implantación., Esto les permite aparearse cada vez que se encuentran con un macho, pero cronometrar el nacimiento de sus crías a una temporada con condiciones ambientales favorables.
10. Los Binturongs tienen una relación especial con el estrangulador fig. Los Binturongs juegan un papel importante en sus hábitats de selva tropical al esparcir las semillas de los frutos que comen en sus excrementos. Esto es especialmente cierto para las semillas del higo estrangulador, que no pueden germinar sin ayuda. El binturong es uno de los dos únicos animales conocidos con enzimas digestivas capaces de suavizar la dura cubierta exterior de las semillas del higo., Esta relación especial hace del binturong una especie clave en el ecosistema de la selva tropical.
referencias y otros recursos
«Arctictis binturong» (On-line), Encyclopedia of Life. Accessed July 18, 2013 at eol.org/pages/328085/overview
«Binturong (Arctictis binturong)» (On-line), Arkive. Accessed July 18, 2013 at www.arkive.org/binturong/arctictis-binturong Grassman Jr., L., M. Tewes, N. Silvy. 2005., Ranging, habitat use and activity patterns of binturong Arctictis binturong and yellow-throated marten Martes flavigula in north-central Thailand. Wildlife Biology, 11: 49-57.
Lambert, F. (1990). Some notes on fig-eating by arboreal mammals in Malaysia. Primates 31 (3): 453-458.