en este momento, un diagnóstico de Alzheimer generalmente solo se produce después de que alguien ha estado mostrando signos de deterioro de la memoria, lo que significa que generalmente ya están experimentando impactos que alteran la vida. «Cuando ha progresado a esa etapa, hay muy poco que se puede hacer para manejarlo», dijo Kaufman a Healthline.
la pregunta es, ¿podemos desarrollar algo que pueda manejarlo (o prevenirlo) si el Alzheimer se detecta mucho antes?, El primer paso para responder a eso es saber cómo atraparlo temprano.
un par de estudios recientes asumieron ese desafío.
un equipo de la Universidad Estatal de Ohio ha descubierto biomarcadores — cambios en las proteínas en el líquido cefalorraquídeo y la sangre de las personas con Alzheimer — que podrían ayudar a llevar a un diagnóstico y predecir la gravedad de la enfermedad en casos específicos. Según un estudio publicado el mes pasado, cuanto más largas, más duras y más agrupadas fueran estas proteínas, mayor sería la gravedad de la afección.,
en otro estudio publicado recientemente, los investigadores utilizaron una bobina electromagnética grande para estimular ciertas células nerviosas en el cerebro a través del cuero cabelludo, y medir cómo el cerebro conducía las señales eléctricas. Fueron capaces de distinguir cerebros con Alzheimer de cerebros sanos con una precisión del 87 por ciento. También fueron capaces de distinguir los cerebros con demencia frontotemporal (que causa del 10 al 15 por ciento de los casos de demencia) de los cerebros sanos con una precisión del 86 por ciento, y los cerebros con Alzheimer de aquellos con demencia frontotemporal con una precisión del 90 por ciento.,
los resultados de ambos estudios reflejan la promesa de nuevas tecnologías y técnicas para mejorar los diagnósticos de Alzheimer. Pero también reflejan los límites de nuestros avances actuales, dijeron los expertos.
«Los números son bastante impresionantes», dijo Kaufman sobre el estudio de la bobina electromagnética. «Pero para que esto funcione, los pacientes ya tenían que mostrar algunos signos de la enfermedad de Alzheimer temprana», por lo que el método no es muy útil para el diagnóstico temprano.,
el otro estudio, dijo, parecía hacer algo bien en diferenciar a las personas con casos moderados de Alzheimer de aquellos con casos graves, aunque no sorprendentemente bien. Pero el estudio, que analizó un biomarcador con el que otros estudios han trabajado, pero a una escala mucho más pequeña, sugiere que puede haber beneficios al mejorar las técnicas anteriores.
«cuanto más nos acerquemos, más podremos encontrar mejor las diferencias en quién va a desarrollar Alzheimer y quién no», dijo Kaufman., «Si somos capaces de obtener una resolución cada vez mayor de las propiedades físicas de esto, entonces podemos ser capaces de aprender más sobre lo que está causando que esos productos químicos estén fuera de control y se interrumpan.»