Un diagrama de transferencia de energía entre los niveles tróficos
la producción Primaria se produce en autótrofa los organismos de un ecosistema. Los fotoautótrofos como las plantas vasculares y las algas convierten la energía del sol en energía almacenada como compuestos de carbono. La fotosíntesis se lleva a cabo en la clorofila de las plantas verdes. La energía convertida a través de la fotosíntesis se transporta a través de los niveles tróficos de un ecosistema a medida que los organismos consumen miembros de los niveles tróficos inferiores.,
la producción primaria puede desglosarse en producción primaria bruta y neta. La producción primaria bruta es una medida de la energía que un fotoautótropo cosecha del sol. Tomemos, por ejemplo, una brizna de hierba que absorbe x julios de energía del sol. La fracción de esa energía que se convierte en glucosa refleja la productividad bruta de la brizna de hierba. La energía restante después de la respiración se considera la producción primaria neta., En general, la producción bruta se refiere a la energía contenida dentro de un organismo antes de la respiración y la producción neta la energía después de la respiración. Los Términos se pueden usar para describir la transferencia de energía tanto en autótrofos como en heterótrofos.
la transferencia de energía entre niveles tróficos es generalmente ineficiente, de modo que la producción neta en un nivel trófico es generalmente solo el 10% de la producción neta en el nivel trófico precedente (la Ley del diez por ciento)., Debido a la muerte no depredadora, la egestión y la respiración celular, una cantidad significativa de energía se pierde en el medio ambiente en lugar de ser absorbida para la producción por los consumidores. La figura se aproxima a la fracción de energía disponible después de cada etapa de pérdida de energía en un ecosistema típico, aunque estas fracciones varían mucho de un ecosistema a otro y de un nivel trófico a otro. La pérdida de energía por un factor de la mitad de cada uno de los pasos de muerte no depredadora, defecación y respiración es típica de muchos sistemas vivos., Por lo tanto, la producción neta en un nivel trófico es 1 / 2 ∗ 1 / 2 ∗ 1 / 2 = 1 / 8 {\displaystyle 1/2*1/2*1/2 = 1/8} o aproximadamente el diez por ciento del nivel trófico anterior.
por ejemplo, supongamos que 500 unidades de energía son producidas por el nivel trófico 1. La mitad se pierde por muerte no depredadora, mientras que la otra mitad (250 unidades) es ingerida por el nivel trófico 2. La mitad de la cantidad ingerida es expulsada a través de la defecación, dejando la otra mitad (125 unidades) para ser asimilada por el organismo., Finalmente, la mitad de la energía restante se pierde a través de la respiración, mientras que el resto (63 unidades) se utiliza para el crecimiento y la reproducción. Esta energía gastada para el crecimiento y la reproducción constituye a la producción neta de nivel trófico 1, que es igual a 500 ∗ 1 / 2 ∗ 1 / 2 ∗ 1 / 2 = 63 {\displaystyle 500*1/2*1/2*1/2=63} unidades.