Los científicos descubren que Graneledone boreopacifica tiene el tiempo de incubación más largo que cualquier animal en el planeta
el objetivo final de todas las especies en el planeta es la procreación, el acto de hacer de nuevo., Y muchas especies hacen todo lo posible para poner a su progenie en el camino correcto: se sabe que las madres de orangután amamantan durante ocho años, el padre pingüino emperador se enfrenta al brutal invierno antártico para calentar un solo huevo, mientras que la madre araña lobo lleva a sus docenas de crías dondequiera que vaya. Sin embargo, pocos podrían lidiar con un pulpo de aguas profundas, conocido como Graneledone boreopacifica, que los investigadores han observado recientemente guardando sus huevos durante cuatro años y medio (53 meses), antes de probablemente sucumbir al hambre poco después.,
«a los 53 meses, es de lejos el período de incubación de huevos más largo jamás reportado para cualquier especie animal», escriben los investigadores en un artículo sobre el descubrimiento publicado hoy en la revista de acceso abierto PLOS ONE.
en marzo de 2007, los biólogos marinos, encabezados por Bruce Robison del Monterey Bay Aquarium Research Institute, utilizaron un vehículo operado a distancia para visitar un sitio de alta mar en el cañón submarino de Monterey en el Centro de California. A 1.397 metros (4.583 pies) de profundidad llegaron a una hembra graneledone boreopacifica protegiendo una cría de sus huevos., Un mes antes, cuando el ROV había visitado el mismo sitio, el pulpo no había estado allí.
«dada esta singular oportunidad de medir la duración de un período de incubación desde su inicio, regresamos al Sitio 18 veces en los siguientes cuatro años y medio», escriben los científicos. «Cada vez que volvíamos encontramos al mismo pulpo aferrándose a la cara vertical de la roca, con los brazos enroscados, cubriendo sus huevos. El crecimiento continuo de los huevos proporcionó evidencia de que era la misma puesta en todo momento.,»
El Pulpo hembra también fue fácilmente identificable por sus cicatrices reveladoras. Después de 53 meses–en el otoño de 2011-los huevos eclosionaron. Cuando los científicos visitaron la última vez que los huevos estaban vacíos y la madre se había ido, presumiblemente pereció.
Muchas madres de pulpos, como el pulpo gigante del Pacífico (Enteroctopus dofleini), son conocidas por poner huevos solo una vez en sus vidas., Cuidan y cuidan diligentemente los huevos, mientras pierden peso y se debilitan debido a la falta de alimentos. También cambian de color, generalmente tomando una palidez fantasmal. Las madres a menudo mueren poco después de que los huevos eclosionan, esencialmente sacrificándose por el éxito de sus hijos. Los investigadores creen que Graneledone boreopacifica actúa de manera similar.
«no hay evidencia de que las hembras se alimenten mientras empollan. Las presas potenciales en forma de cangrejos Litodios y gambas Pandálidas estuvieron frecuentemente en estrecha presencia alrededor de la hembra incubadora que monitoreamos., Sin embargo, las únicas interacciones que observamos fueron cuando alejó a estos crustáceos», escriben los investigadores.
Además, la madre incluso se negó a comer cuando el ROV le ofreció trozos de cangrejo. Los científicos tampoco observaron a la madre lejos de sus huevos durante las 18 visitas a lo largo de los años.
«mientras de vez en cuando cambiaba su posición ligeramente, o sin curvar y levantaba uno o dos brazos, la hembra siempre permanecía centrada sobre la puesta de huevos», escriben los científicos.,
Los biólogos creen que los pulpos han desarrollado tal diligencia con el fin de proteger a sus crías de los depredadores durante la etapa de huevo enormemente vulnerable. Por otra parte, los huevos en crecimiento requieren flujos constantes de oxígeno, por lo que las madres de pulpo chorrean agua sobre el huevo crían repetidamente, esencialmente bañándolos con oxígeno.
Sin embargo, se sabe que la mayoría de las madres de pulpo sacrificadas crían huevos durante unos pocos meses (es de hasta siete meses para el pulpo gigante del Pacífico), no cuatro años y medio.
«estos sorprendentes resultados enfatizan el valor selectivo del desarrollo embrionario prolongado para producir crías competitivas», escriben los investigadores. «También extienden los límites conocidos de las adaptaciones fisiológicas para la vida en el mar profundo.,»
En otras palabras, los investigadores creen que este pulpo de aguas profundas ha evolucionado un tiempo de incubación tan largo con el fin de producir bebés increíblemente bien desarrollados. De hecho, las crías de graneledone boreopacifica son las «crías de pulpo más grandes y con mayor desarrollo conocido», según un artículo de 2004 en el Journal of Molluscan Studies.
en total, los investigadores contaron entre 155 y 165 huevos de pulpo después de que las larvas eclosionaron. Si bien esto puede sonar como mucho, en realidad es una cría pequeña en comparación con otras especies de pulpos que ponen decenas de miles de huevos.,
otra razón por la que Graneledone boreopacifica puede criar a sus crías durante tanto tiempo tiene que ser debido a condiciones extremas en las profundidades del Océano. Por un lado, las temperaturas frías ralentizan las tasas metabólicas, tal vez haciendo necesario que las larvas esperen más para desarrollarse completamente.,
«estos sorprendentes resultados enfatizan la importancia del cuidado parental en la producción de crías bien desarrolladas que puedan hacer frente a los rigores del hábitat de aguas profundas», dijo Bruce Robison.
agrega que el calentamiento global puede poner a la especie en peligro: «debido a que el período de incubación depende de la temperatura, los resultados también proporcionan una precaución sobre las posibles consecuencias de nuestro clima cambiante.»
pero un tiempo de cría tan largo en realidad parece extender drásticamente la vida de Graneledone boreopacifica., La mayoría de las especies de pulpos de aguas poco profundas viven menos de dos años, pero durante la incubación Graneledone boreopacifica vivió el doble de tiempo. El tiempo que puede haber vivido antes de la puesta de huevos es otra cuestión, sin embargo, en otras especies de pulpos el período de incubación representa alrededor de una cuarta parte de su vida. Así que, teóricamente, esta especie puede sobrevivir alrededor de 18 años, una vida útil increíble para un pulpo.
claramente, aunque hay mucho más que aprender sobre cómo esta especie y muchos otros animales de aguas profundas sobreviven, la mayoría de los cuales nunca se han estudiado., De hecho, el Graneledone boreopacifica, que generalmente se considera un pulpo común de aguas profundas, solo fue descubierto por la ciencia en 1982.
Graneledone boreopacifica no tiene un nombre común, desafortunadamente, pero dado este reciente descubrimiento, tal vez deberíamos comenzar a llamarlo la «madre pulpo.»
Citations:
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