América tampoco necesitaba carne de caballo. Por una parte, los peregrinos habían traído la prohibición Europea de comer carne de caballo, heredada de la tradición precristiana. Pero por otro lado, en la década de 1700 el nuevo mundo era un lugar de abundancia carnívora. Incluso la guerra civil hizo que los precios de la carne de vacuno cayeran, gracias a un excedente de tiempo de guerra y un nuevo acceso a los pastizales de ganado occidentales. Las innovaciones en la producción de carne, desde el transporte por ferrocarril hasta las plantas de envasado y la refrigeración, aumentaron aún más la sensación de abundancia., Los aumentos periódicos en el precio de la carne de res nunca fueron suficientes para poner a caballo en el plato estadounidense.
Además, la carne de caballo era considerado anti-Estadounidense. Los periódicos del siglo XIX abundan con relatos macabro del ascenso de la hipofagia en el Viejo Mundo. En estas narrativas, la carne de caballo es el alimento de la pobreza, la guerra, la desintegración social y la revolución, todo lo que los nuevos migrantes habían dejado atrás. Los nihilistas comparten cadáveres de caballos en Rusia; Los Miserables Franceses roen caballos de taxi en la sitiada París; los pobres berlineses sorben sopa de caballo.,
más en esta serie
pero en la década de 1890, surgió una nueva industria estadounidense de carne de caballo, aunque torpemente. Con la aparición del street car eléctrico y el automóvil a batería, la era del caballo como tecnología de transporte estaba terminando. Los empresarios estadounidenses propusieron enlatar caballos no deseados para la venta en el Viejo Mundo, pagando fuertes bonos para garantizar que no venderían sus productos en casa. Pero Europa tenía estándares más altos y no le gustaba la intrusión de carne estadounidense en su mercado nacional. La aversión de EE.UU. a la regulación había llevado a asustos e intoxicaciones alimentarias., Cuando cónsules franceses y alemanes visitaron un matadero de Chicago sospechoso de vender caballos enfermos a Europa, los opositores trataron de difamar al Secretario de Agricultura de Estados Unidos, que había intervenido anteriormente. En 1896, la incipiente industria estaba tambaleándose: Bélgica prohibió la carne de caballo estadounidense, se rumoreaba que los habitantes de Chicago comían chevaline sin saberlo, y el precio de los caballos había caído tan drásticamente que su carne estaba siendo alimentada por pollos porque era más barata que el maíz.,
en 1899, la carne de caballo fue arrastrada a uno de los escándalos alimentarios de más alto perfil del siglo: la notoria corte de carne de res que investigaba cómo los soldados estadounidenses que luchaban en la Guerra Hispano-Estadounidense terminaron envenenados por su propia carne en conserva. Muchos especularon erróneamente que la carne contaminada era en realidad carne de caballo. La primera década de la industria de carne de caballo de Estados Unidos había sido un desastre no rentable y mal regulado para la reputación del país. Las nuevas regulaciones establecidas en la Ley de alimentos puros de 1906 no pudieron revertir esto de la noche a la mañana.,
* * *
cuando los precios de la carne aumentaron cuando los enlatadores la enviaron al extranjero durante la Primera Guerra Mundial, los estadounidenses finalmente descubrieron el filete de caballo. En 1919, el Congreso fue persuadido para autorizar al Departamento de Agricultura a proporcionar inspecciones oficiales y sellos para la carne de caballo estadounidense, aunque tan pronto como la carne regresó después de la guerra, la mayoría de los ciudadanos abandonaron chevaline.
el final de la guerra significó otra caída en la demanda de caballos criados en granjas que ya no se necesitaban en el Frente Occidental. Un distribuidor, Philip Chappel, encontró un nuevo uso para ellos: Ken-L-Ration, la primera comida para perros enlatada comercial., Su éxito atrajo quizás la primera acción directa en nombre de la liberación animal: un minero llamado Frank Litts intentó dos veces dinamitar su planta de embalaje de Rockford, Illinois.
durante la escasez de alimentos de la Segunda Guerra Mundial, la carne de caballo una vez más encontró su camino a las mesas estadounidenses, pero la reacción de la posguerra fue rápida. «Carne de caballo» se convirtió en un insulto político. «Usted no quiere que su administración sea conocida como una administración de carne de caballo, ¿verdad?»el ex alcalde de Nueva York Fiorello La Guardia exigió de su sucesor William O’Dwyer., El presidente Truman fue apodado «Harry de carne de caballo» por los republicanos durante la escasez de alimentos en el período previo a las elecciones de 1948.»En 1951, los reporteros preguntaron si habría un «Congreso de carne de caballo», uno que pusiera a la vieja yegua gris en la mesa de la familia. Cuando Adlai Stevenson se postuló para presidente en 1952, también fue burlado como «carne de caballo Adlai» gracias a una estafa de la Mafia descubierta en Illinois cuando era gobernador.
aunque los caballos de trabajo desaparecieron en la década de 1970 y los mustangs finalmente estaban bajo protección federal, el creciente número de caballos de ocio llevó a otro aumento en la matanza de caballos., La crisis del petróleo de 1973 hizo subir el precio de la carne de res y, inevitablemente, las ventas nacionales de carne de caballo aumentaron. Los manifestantes hicieron piquetes en tiendas a caballo, y el Senador de Pensilvania Paul S. Schweiker publicó un proyecto de ley que prohíbe la venta de carne de caballo para el consumo humano.
Pero una vez más el estallido de la burbuja. La competencia hizo caer los precios de la carne de vacuno. Incluso los estadounidenses pobres no necesitaban comprar la «carne de res del hombre pobre», por lo que los fabricantes estadounidenses continuaron exportando carne de caballo a Europa y Asia. Los políticos comenzaron a ejercer presión., A principios de la década de 1980, los senadores de Montana y Texas avergonzaron a la Marina para que retirara la carne de caballo de las tiendas de la comisaría. Las pocas plantas empacadoras de caballos restantes disminuyeron durante una contracción del mercado que también redujo los estándares de bienestar. Los caballos enfermos, heridos o afligidos eran conducidos largas distancias al matadero en malas condiciones.
en 1997, Los Angeles Times dio la noticia de que el 90 por ciento de los mustangs retirados del campo por la Oficina de administración de tierras habían sido vendidos para carne por sus supuestos adoptantes. Un matadero de caballos de Oregón llamado Cavel West fue nombrado en el informe., Se incendió en julio, en un ataque reivindicado por el frente de Liberación Animal en nombre de los mustangs. The members of the ALF cell responsible were tried for terrorism, but Cavel West was never rebuilt. Los activistas noviolentos también aplicaron presión al negocio de la carne de caballo, con California prohibiendo el transporte y la venta de caballos para carne.
activistas y políticos trabajaron para cerrar los mataderos restantes en los años siguientes. A principios de septiembre de 2006, la Ley de prevención de La Matanza de caballos aprobó el U. S., House, con el republicano John Sweeney llamando al negocio de la carne de caballo » una de las prácticas más inhumanas, brutales y turbias que están sucediendo en los Estados Unidos hoy en día.»La matanza de caballos no fue prohibida, pero se canceló el financiamiento federal y comercial para las inspecciones, cerrando efectivamente el negocio.
mientras tanto, la ciudad de Kaufman, Texas, se movilizó contra el matadero de propiedad belga en sus afueras que pagó poco impuesto pero derramó sangre en el sistema de alcantarillado. La planta, junto con otra en Fort Worth, fueron cerradas., En DeKalb, Illinois, la única planta de carne de caballo estadounidense que quedaba se quemó en circunstancias inexplicables. A los propietarios se les impidió reconstruir, ya que Illinois una vez más aprobó una ley para detener el negocio de la carne de caballo. La matanza de caballos cesó en suelo estadounidense, al menos para uso doméstico como alimento. Aun así, los caballos estadounidenses todavía estaban siendo transportados a larga distancia a los mataderos mexicanos y canadienses.
* * *
la crisis financiera de 2009 asestó un duro golpe a la industria Ecuestre., El lobby pro-masacre, respaldado por un estudio de GAO de 2011, sugirió que los caballos estadounidenses habían sufrido, ya que los propietarios que ya no recibían dinero de carne no pagarían por deshacerse de ellos. Grupos como jinetes Unidos cooptaron la retórica del Tea Party para comparar a los defensores del bienestar animal con los Nazis. Los opositores señalaron que la falta de papeleo significaba que muchos caballos destinados al sacrificio habían sido tratados con medicamentos que deberían haberlos excluido de la cadena alimentaria. En todo Estados Unidos, ambas partes se enfrentaron cuando Obama firmó una nueva ley que levantaba la prohibición de financiar las inspecciones., Se propusieron nuevos mataderos, pero pueblo tras pueblo bloquearon las medidas. El presupuesto de Obama de 2014 Una vez más descartó un avivamiento. Mientras tanto, los caballos continuaron siendo enviados a México y Canadá.
hoy en día, todas las contradicciones familiares del negocio estadounidense de la carne de caballo se están reproduciendo de nuevo, mientras Trump mira hacia la carne de caballo como una medida de reducción de costos. Los rangos están rebosantes de mustangs., La información sobre bienestar Animal ha desaparecido de los sitios web del gobierno, y se rumorea que la administración ha pedido a la GAO que lance otro estudio sobre los beneficios de construir mataderos domésticos.
y sin embargo, sin el financiamiento adecuado para las inspecciones adecuadas en una renacida industria de carne de caballo de los Estados Unidos, el mercado podría languidecer. Europa ya es escéptica de las exportaciones mexicanas y canadienses procedentes de los Estados Unidos, lo que hace que la carne de caballo sea menos rentable de todos modos.,
siempre marginal, siempre inestable, el negocio de empacar y vender la carne de res del pobre podría explotar y colapsar de nuevo en Estados Unidos. Si lo hace, Trump podría encontrarse luciendo un nuevo epíteto político: Donny carne de caballo.
Este artículo aparece cortesía de Object Lessons.