El equipo de fútbol profesional de San Francisco, los 49ers, fue nombrado en honor a los hombres que llegaron a California durante la fiebre del oro. El viejo 49er ha sido durante mucho tiempo una figura querida en la tradición del estado. A menudo es retratado como un buscador canoso que luce una barba espesa, un sombrero de fieltro flexible, una sonrisa despreocupada y un pico en su hombro. Esta versión de la leyenda, Sam masa madre, estará en exhibición en el Super Bowl de este año, cuando los San Francisco 49ers jueguen contra los Kansas City Chiefs.,
el equipo, por supuesto, no está solo en la fundición de los viejos Mineros de oro en una luz amistosa. Sin embargo, la realidad de los hombres detrás de la leyenda no es tan adorable y cómica. Los 49ers originales llevaron a cabo una de las campañas de genocidio más horribles en la historia de América del Norte.
en enero de 1848, un grupo de indios Maidu estaban ayudando a James W. Marshall a construir un aserradero en la propiedad del colono Suizo John Sutter. Estaban trabajando a lo largo del río americano, cerca de lo que hoy es Coloma, California, cuando abrieron una veta de oro.,
California, en ese momento, todavía era parte de México, pero en pocos días, los Estados Unidos y México firmarían el Tratado de Guadalupe Hidalgo, poniendo fin a su guerra de dos años y transfiriendo una enorme franja de territorio, incluida la actual California, a los estadounidenses. El área consistía de varios cientos de estadounidenses; alrededor de 6.500 Californios (personas de ascendencia española o mexicana); y aproximadamente 150.000 Nativos Americanos.,
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Sutter y otros trataron de mantener el descubrimiento en secreto, pero la palabra se extendió rápidamente, y pronto la población de California creció. «Miles de estadounidenses, franceses, alemanes, italianos, chinos, Chilenos, ingleses, australianos y mexicanos convergieron en las minas con la esperanza de obtener riqueza más allá de sus sueños más salvajes», escribieron los historiadores Clifford Trafzer y Joel Hyer. En 1849, más de 100.000 personas, en su mayoría hombres, viajaron a la región. Estos buscadores fueron apodados «los 49ers.,»
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las condiciones en el campo minero eran ásperas y crudas. El Alcohol y las armas estaban por todas partes, y a menudo estallaba la violencia. No hay leyes que gobiernen la creciente población en el nuevo territorio.
en uno de los primeros conflictos, un grupo de mineros blancos de Oregón irrumpieron en la cercana aldea de Maidu, golpearon y dispararon a los hombres, y agredieron salvajemente a varias mujeres. Una parte de los Maidu de los hombres se vengó matando a cinco de los mineros, que luego reclutaron a un grupo de 20 hombres blancos armados y la invadió otro pueblo cercano., Los indios dormidos ni siquiera eran miembros de la misma tribu Maidu, pero para los mineros, no importaba: el indio era indio. Asesinaron a 12 miembros de la tribu y tomaron ocho rehenes. Unos días después, también mataron a los rehenes.
Con cada día que pasa, más y más de los mineros llegaron a los campos de oro. En promedio, se desenterraron gold 50 millones de oro cada año entre 1849 y 1857. Sin embargo, a medida que el oro se hizo más difícil de encontrar, los primeros buscadores buscaron otros medios de apoyo, y California ofreció una gran cantidad de bienes raíces de primera., Todo lo que requirió la adquisición de propiedades fue un poco de terrorismo practicado contra los habitantes originales del país.
mientras tanto, en Washington, D. C., El héroe de guerra mexicano-estadounidense Zachary Taylor entró en la Casa Blanca con nuevo vigor. Después de haber pasado la mayor parte de su carrera militar luchando contra los indios, «Old Rough and Ready» Taylor se declaró dispuesto a llevar al país a una era de paz y prosperidad. El Congreso creó una nueva agencia federal omnibus-el Departamento del Interior – y transfirió los asuntos indios a su cuidado desde el Departamento de guerra.,
Taylor y sus asesores de asuntos indios estaban entusiasmados de probar una idea que había estado atrayendo un interés creciente. Stephen A. Douglas, el senador de Illinois cuyo asiento más tarde sería desafiado por Abraham Lincoln, propuso extinguir la propiedad de la tierra India en el Lejano Oeste mediante el establecimiento de amplias parcelas de tierra donde » los indios pueden ser permanentemente ubicados y protegidos.»(Esta propuesta fue el comienzo del actual sistema de reservas. Pero primero, Taylor tuvo que traer el orden civil a California, y eso significó la estadidad.,
mientras los colonos blancos locales esperaban la entrada del territorio en la Unión, siguieron adelante con la formación de un gobierno estatal. Después de que una legislatura recién constituida creara la oficina del gobernador, un sistema judicial y sanciones por robo de ganado, los legisladores 49er se dedicaron al negocio de instalar los cimientos fortificados por el estado de la supremacía blanca.,
primero adoptaron estatutos que obligaban a las personas designadas como «extranjeros»—es decir, cualquier persona que no fuera Estadounidense de ascendencia del norte de Europa—a pagar un impuesto mensual de 2 20 por el derecho a trabajar en los yacimientos de oro. Ese impuesto produjo el efecto deseado: un éxodo de no blancos de la región minera.
Los 49ers luego de la promulgación de la Ley para el Gobierno y la Protección de los Indios, también llamado Capítulo 133, que, contrariamente a su nombre, despojado de California Indios de casi todas las protecciones legales.,
bajo el capítulo 133, un hombre blanco deseoso de tierras indígenas solo necesitaba presentar su solicitud al juez de paz local, quien determinaría la cantidad mínima de tierra que consideraba que una tribu local necesitaba. Después de mantener una pequeña porción para los indios, la justicia tenía el poder de vender o conceder el exceso de propiedad a cualquier hombre blanco elegido, que podría, con el permiso del mismo magistrado, secuestrar a los niños indios y «adoptarlos», O mantener a los jóvenes como trabajadores domésticos no remunerados y manos del campo hasta que alcanzaran la mayoría de edad.,
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la cláusula más abominable del Capítulo 133 declaró: «en ningún caso un hombre blanco será condenado por ningún delito por el testimonio de un indio, o Indios.»Con esas 20 palabras, California legalizó efectivamente la violación, el robo y el asesinato de cualquier Nativo Americano dentro de los límites del estado.
los hombres blancos del Estado Dorado ejercieron su libertad homicida., Al año siguiente, La Unión de Sacramento publicó esta noticia:
Un indio fue asesinado en Santa Bárbara recientemente en circunstancias que exigen en voz alta el establecimiento de un comité de vigilancia. Fue llamado desde su casa por a , cuyo nombre no aprendimos, y que sin provocación alguna, hundió un cuchillo en su corazón, matándolo instantáneamente.
unos cuatro o cinco indios estaban presentes, testigos de la transacción, y persiguieron al asesino, lo atraparon y lo llevaron ante un magistrado., ¿Se creerá que fue liberado casi inmediatamente de la custodia, porque nuestras leyes no permitirán que un indio testifique contra un hombre blanco?
Los Indios en esta parte del Estado, en la principal un inofensivo carrera, quedan completamente a merced de cualquier rufián en el país, y si no se hace algo para su protección, la carrera pronto se extinguirán.
Nov. 14, 1851
la sección final de la ley estableció una forma de esclavitud patrocinada por el estado., Cualquier Indio apto «que se encuentre merodeando y paseando», decretó la ley, » será susceptible de ser arrestado por la queja de cualquier ciudadano residente del condado.»Una vez arrestado, el indio sería llevado ante un alcalde, magistrado o secretario del condado y puesto en subasta. «Tal vagabundo», como la ley describió al indio, sería contratado por cuatro meses » por el precio más alto que se puede tener.»
La idea de la reserva Indígena continuó evolucionando en la capital de la nación., El comisario de Asuntos Indios de Zachary Taylor adoptó las reservas como la respuesta al problema indio en Occidente. «Se debe asignar a cada tribu un hogar permanente, un país adaptado a la agricultura, de extensión limitada y límites bien definidos», escribió el Comisionado de Asuntos Indios Luke Lea en su informe anual de 1850. El gobierno federal, agregó Lea, debe proporcionar a los indios allí herramientas agrícolas, telas y ganado; ayudarlos con la vivienda; y asegurarles educación intelectual, moral y religiosa.,
durante un período de 10 meses en 1851, tres agentes de la Oficina de Asuntos Indios negociaron 18 tratados «de paz y amistad» con los Nativos Americanos de California. En virtud de los acuerdos, los indios conservarían alrededor de una séptima parte del Estado-aproximadamente del tamaño de Virginia Occidental—en forma de reservas discretas.
cuando los Californianos blancos escucharon los Términos, se indignaron: ¿por qué reservar siquiera un solo acre para los indios?
los documentos del Tratado llegaron a D. C. A principios de 1852., Lea señaló, con cierto disgusto, que «hubo una oposición violenta en la Legislatura de ese Estado», pero sin embargo solicitó su adopción por el Senado de los Estados Unidos. Rechazar los tratados, escribió Lea ,» sería peligroso e imprudente.»
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Las protestas de los hombres blancos de California, sin embargo, ahogaron la defensa tibia de Lea. Lo que sucedió después se convertiría en uno de los momentos más bajos de traición descarada en la historia del Senado de los Estados Unidos.,
reunidos en una sesión ejecutiva a puerta cerrada el 8 de julio de 1852, la mayoría de los senadores votaron para rechazar los 18 tratados. Luego tomaron la medida extraordinaria de ordenar que los tratados se archivaran bajo una orden de secreto y se transfirieran a un oscuro archivo federal, que los mantuvo durante más de 50 años. Los acuerdos anulados no volverían a ver la luz hasta 1905.,
a pesar del rechazo formal del Senado, los funcionarios federales y estatales en California continuaron como si los tratados estuvieran en vigor, y aparentemente nadie se molestó en informar a las tribus de su verdadero estatus bajo la ley.
El Presidente Millard Fillmore, sucesor de Taylor, nombró a un superintendente de Asuntos Indios para California, un hombre llamado Edward Beale, y le encargó trasladar a la población indígena remanente del estado a reservas que abarcaban aproximadamente una centésima parte del Estado, no la séptima prometida.,
apenas unas semanas en el trabajo, Beale escribió a Lea, su jefe, describiendo la situación desesperada. «El miserable remanente que escapa del hambre por un lado, y los implacables blancos por el otro, solo lo hacen para pudrirse y morir de una enfermedad repugnante, la pena de la Asociación India con la civilización fronteriza», escribió Beale. «Lo he visto, y viendo todo esto, no puedo ayudarlos. Sé que mueren de hambre; sé que perecen por cientos is es un pecado que nuestro gobierno, tan rico y tan poderoso, cierre los ojos ante el miserable destino de estos legítimos dueños de la tierra.,»
a través del uso indiscriminado del terrorismo y el asesinato, los 49ers de California llevaron a cabo una de las campañas de limpieza étnica más exitosas—y, hasta hace poco, en gran parte no reconocidas—que el mundo haya visto jamás.
la pérdida de la Tierra fueron casi total. Las enfermedades, la malnutrición y el hambre, impulsados por patógenos exóticos blancos y la destrucción generalizada del medio ambiente, representaron una reducción significativa de la población indígena. El asesinato hizo el resto.
el Censo de 1880 registró solo 16.277 indios en California, una disminución del 90 por ciento con respecto a los días previos a la fiebre del oro.,
para su crédito, el actual gobernador de California Gavin Newsom recientemente tomó uno de los primeros pasos para reconocer los hechos de la historia al emitir una disculpa formal a las tribus nativas americanas del estado.
«se llama genocidio», dijo Newsom. «Eso fue: un genocidio. No hay otra forma de describirlo. Y esa es la forma en que debe ser descrito en los libros de historia.»
Newsom sin duda se pondrá el equipo de los 49ers de San Francisco y posará con Sam de masa madre, la mascota del equipo, en las muchas festividades del Super Bowl este fin de semana. La realidad política lo exige., Él es, después de todo, no solo el gobernador, sino el ex alcalde de la ciudad. Y los 49ers ciertamente no son el único equipo profesional que utiliza una figura históricamente problemática o controvertida como mascota. (Los jefes de Kansas City pueden haber cambiado su mascota de un indio a un lobo hace décadas, pero el nombre, los cantos y el simbolismo siguen siendo ofensivos para muchos nativos americanos.)
llegado el momento del juego, una audiencia global esperada de 100 millones de personas se sintonizará para ver a los 49ers enfrentarse a los Chiefs. La mitad de ellos apoyarán a un equipo representado por un genocida ladrón de tierras conocido como Sam masa madre., Verás a la vieja focha de colores merodeando por las líneas laterales, poses llamativas para las cámaras de televisión y exhortando a los fanáticos a animar.