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extraído de The Half Has Never Been Told: Slavery and the Making of American Capitalism por Edward e Baptist. Publicado por Basic Books.
en 1800, el viajero francés Pierre-Louis Duvallon profetizó que Nueva Orleans estaba » destinada por naturaleza a convertirse en una de las principales ciudades de América del Norte, y quizás el lugar más importante de comercio en el nuevo mundo.»Los proyectores, visionarios e inversores que llegaron a esta ciudad fundada por los franceses en 1718 y cedida a los españoles en 1763 podían sentir el mismo tremendo futuro posible.,1
sin embargo, los poderosos imperios habían estado decididos a mantener la ciudad de los Estados Unidos desde que las 13 colonias lograron su independencia. Entre 1783 y 1804, España revocó repetidamente el derecho de los colonos estadounidenses río arriba a exportar sus productos a través de Nueva Orleans. Cada vez que lo hacían, los colonos occidentales comenzaron a pensar en cambiar sus lealtades. Preocupados de estados UNIDOS, los funcionarios trataron repetidamente de negociar la venta y cesión de la ciudad cerca de la desembocadura del Misisipi, pero España, tratando de proteger su propio imperio conteniendo el crecimiento de la nueva nación, los rechazó repetidamente.2
la obstinada posesión de España de la boca del Mississippi mantuvo viva la posibilidad de que Estados Unidos se destrozara. Sin embargo, algo inesperado cambió el curso de la historia.
en 1791, los africanos esclavizados en la colonia Caribeña francesa de Saint-Domingue explotaron en una revuelta sin precedentes en la historia humana., Saint-Domingue, el tercio occidental de la isla de la española, era en ese momento la última isla Azucarera, El motor imperial del crecimiento económico francés.* Pero en una sola noche de agosto, el molino de ese crecimiento dejó de girar. Por todo el país azucarero de Saint-Domingue, el tramo más rentable de bienes raíces del planeta, la gente esclavizada irrumpió en las mansiones rurales. Masacraron esclavistas, prendieron antorchas a casas de azúcar y campos de caña, y luego marcharon por miles en Cap-Francais, la sede del dominio colonial. Arrojados hacia atrás, se reagruparon. La revuelta se extendió por toda la colonia.,3
al final del año, miles de blancos y negros estaban muertos. Mientras los campos de caña ardían, el humo soplaba en los vientos alisios del Atlántico. Los refugiados huyeron a Charleston, ya agobiados por su propio miedo a la revuelta de esclavos; a Cuba; y a todos los rincones del mundo Atlántico. Trajeron disparatadas historias de un mundo al revés. Los europeos, en medio del desorden epistemológico debido al derrocamiento de un trono de más de un milenio por parte de la Revolución Francesa, reaccionaron a estos acontecimientos con una confusión diferente pero aún profunda. Rebeliones menores de esclavos eran una cosa., La victoria total africana era otra cosa completamente-era tan incomprensible, de hecho, que los pensadores europeos, que no podían dejar de hablar de la revolución en Francia, se callaron sobre Saint-Domingue. El filósofo alemán Georg Hegel, por ejemplo, que estaba en el proceso de construir todo un sistema de pensamiento alrededor de la imagen idealizada y clásica de un esclavo que se rebelaba contra un amo, nunca habló de la rebelión de esclavos que estaba ocurriendo en el mundo real., Incluso cuando los informes de fuego y sangre salpicaban cada periódico semanal que leía, insistió en que los africanos eran irrelevantes para un futuro que sería moldeado por los ciudadanos recién libres de los estados-nación europeos.4
sin Embargo, la revolución de Saint-Domingue era hacer un mundo moderno. Hoy en día, Saint-Domingue se llama Haití, y es la nación más pobre del Hemisferio Occidental. Pero el nacimiento revolucionario de Haití fue la revolución más revolucionaria en una época de ellos., Para cuando terminó, estas personas, una vez aparentemente aplastadas entre los rodillos del imperio europeo, gobernaron el país en el que habían sido esclavizadas. Su ciudadanía sería (al menos en teoría) la más radicalmente igual. Y los acontecimientos que impulsaron en el Caribe llevaron a los revolucionarios franceses en la Asamblea Nacional a tomar posiciones cada vez más radicales, como emancipar a todos los esclavos franceses en 1794, en un intento de mantener la potencia económica de Saint—Domingue del lado de los nuevos líderes en París., Sin embargo, ya la revolución esclavista había matado a la esclavitud en la isla. Un ex esclavo llamado Toussaint Louverture había soldado bandas de rebeldes arrasadores en un ejército que podía defender su revolución de las potencias europeas que querían hacerla desaparecer. Entre 1794 y 1799, su ejército derrotó una invasión de decenas de miles de casacas rojas Británicas antirrevolucionarias.5
en 1800, Saint-Domingue, aunque nominalmente todavía parte de la República Francesa, era esencialmente un país independiente., En sus cartas a París, Toussaint Louverture se llamó a sí mismo «el primero de los negros».»Se estaba comunicando con un hombre calificado como el PRIMERO en Francia: Napoleón Bonaparte, Primer Cónsul de la República, otro hombre carismático que había surgido de orígenes oscuros. Napoleón, un empresario en el mundo de la política y la guerra, en lugar de los negocios, utilizó sus victorias militares para destruir las viejas formas de hacer las cosas. Luego trató de crear otros nuevos: Un nuevo orden internacional, una nueva economía, un nuevo conjunto de Leyes—una nueva Europa y un nuevo imperio., Pero después de concluir La Paz de Amiens con Gran Bretaña en 1800, el republicano ostensible se convirtió en monárquico. Puso su mirada en un nuevo objetivo: restaurar la mejor joya de la corona imperial, el perdido Saint-Domingue. En 1801, envió la mayor flota de invasión que jamás haya cruzado el Atlántico, unos 50.000 hombres, a la isla bajo el liderazgo de su cuñado Charles LeClerc. Su misión era decapitar la dirección ex-esclava de Saint-Domingue. «No más africanos dorados», ordenó Napoleón. Someter cualquier resistencia mediante el engaño y la fuerza. Volver a la esclavitud todos los africanos que sobrevivieron.,6
Napoleón también había reunido un segundo ejército, y le había dado una segunda asignación. En 1800, había concluido un tratado secreto que «retrocedió» Luisiana al control francés después de 37 años en manos españolas. Este segundo ejército iba a ir a Luisiana y plantar la bandera francesa. Y con 20.000 hombres, era más grande que todo el Ejército de los EE.UU. Napoleón ya había conquistado una república revolucionaria desde dentro. Estaba enviando un poderoso ejército para tomar otro por la fuerza bruta.7
en Washington, Jefferson escuchó rumores del tratado secreto., Para mantener vivos sus planes utópicos para una república en expansión hacia el oeste de hombres blancos independientes, ya estaba comprometiéndose con la expansión de la esclavitud. Ahora vio otra opción inminente entre el compromiso hipócrita y la destrucción. Como Jefferson ahora instruyó a su enviado a París, Robert Livingston, «hay en el globo un solo lugar, cuyo poseedor es nuestro enemigo natural y habitual. Es Nueva Orleans.»Jefferson tuvo que abrir el Mississippi de una manera u otra. Si un ejército francés ocupara Nueva Orleans, escribió Jefferson, » debemos casarnos con la flota y la nación Británicas.,»8
Napoleon had his own visions. Ignoró la oferta inicial de Jefferson para la ciudad en la desembocadura del Mississippi. Así que el presidente envió al futuro presidente James Monroe con una oferta más alta: $10 millones para la ciudad y sus alrededores inmediatos. Sin embargo, al final, París no decidiría este acuerdo. Cuando el ejército masivo de Le – Clerc había desembarcado en Saint-Domingue, los franceses encontraron Cap-Francais una ruina ardiente, quemada como parte de la estrategia de tierra quemada. LeClerc capturó con éxito a Toussaint por engaño y lo envió a Francia para ser encarcelado en una fortaleza en las montañas del Jura., La resistencia, sin embargo, no cesó. El ejército que Louverture había construido comenzó a ganar batallas sobre el que Napoleón había enviado. Los generales franceses recurrieron al genocidio, asesinando a miles de presuntos rebeldes y sus familias. El terror provocó una resistencia más feroz, que, junto con la fiebre amarilla y la malaria, mató a miles de soldados franceses, incluido LeClerc.
a mediados de 1802, la primera ola de fuerzas francesas se había marchitado. Napoleón desvió a regañadientes el ejército de Luisiana a Saint-Domingue. Entonces esta segunda expedición al Caribe también fue destruida., Así que mientras Toussaint Louverture temblaba en su celda al otro lado del océano, el ejército que dejó atrás se convirtió en el PRIMERO en dar una derrota decisiva a las ambiciones de Napoleón. «Maldito azúcar, maldito café, malditas colonias», se escuchó al primero de los blancos quejarse en su taza en una cena de estado. El 7 de abril de 1803, el carcelero de Louverture entró en la celda del viejo guerrero y encontró al primero de los negros sentado en posición vertical, muerto en su silla. El mismo día, el barco de Monroe hove a la vista de la costa francesa. Y el 11 de abril, antes de que la diligencia de Monroe pudiera llegar a París, un ministro francés invitó a Livingston a su oficina.,9
el esbirro de Napoleón sorprendió a Livingston casi fuera de sus pantalones de rodilla con una oferta asombrosa: no solo Nueva Orleans, sino toda la Luisiana francesa, toda la ribera occidental del Mississippi y sus afluentes. Ahora se ofreció a Estados Unidos—por solo 1 15 millones-828,000 millas cuadradas, 530 millones de acres, a 3 centavos por acre. Esta vasta extensión duplicó el tamaño de la nación. Finalmente, la tierra de la compra de Luisiana se convertiría en la totalidad o parte de 15 estados. Todavía representa casi una cuarta parte de la superficie de los Estados Unidos., A finales del siglo 20, la ganancia inesperada de Jefferson alimentaría a gran parte del mundo. Uno imagina que Livingston encontró difícil mantener su cara de póquer firme. Inmediatamente accedió al trato.10
así que cuando comenzó 1804, dos ceremonias trascendentales tuvieron lugar. Cada uno formalizó las consecuencias del derrocamiento exitoso, por los mismos esclavizados, del ejemplo más rentable y más desarrollado de la esclavitud imperial del azúcar Europea., Una de las ceremonias tuvo lugar en Puerto Príncipe y fue llevada a cabo por una reunión de líderes que habían sobrevivido a la travesía del Atlántico, la esclavitud, la revolución y la guerra. En Enero. 1, proclamaron la independencia de un nuevo país, que llamaron Haití—el nombre que creían que los habitantes taínos originales habían utilizado antes de que los españoles los mataran a todos., Aunque la historia del país estaría marcada por la masacre, la guerra civil, la dictadura y el desastre, y aunque las Naciones blancas siempre han encontrado formas de excluir a Haití de la comunidad internacional, la primera Constitución independiente de Haití creó un nuevo concepto radical de ciudadanía: solo los negros podían ser ciudadanos de Haití. ¿Y quién era negro? Todos los que dirían que rechazaban tanto a Francia como a la esclavitud y aceptarían el hecho de que los negros gobernaban Haití., Por lo tanto, incluso una persona «blanca» podría convertirse en un ciudadano «negro» de Haití, siempre y cuando rechace la suposición de que los blancos deben gobernar y los africanos servir.11
la independencia de Haití no solo acabó con los planes de Napoleón para el hemisferio occidental, sino que también tocó la trompeta para la primera forma de esclavitud del nuevo mundo. En las Islas del azúcar, la productividad había dependido del continuo reabastecimiento de trabajadores cautivos arrancados del vientre de África., Muchos europeos que no se habían convencido de la inmoralidad de la trata de esclavos africanos ahora estaban convencidos de que había traído destrucción sobre Saint-Domingue, llenándola de hombres y mujeres enojados que habían probado la libertad en un momento de sus vidas. El activismo británico contra el comercio de esclavos, asustado en una pausa en 1791 por las cabezas cortadas por los rebeldes de Saint-Domingue y las guillotinas de París, se convirtió en la sabiduría convencional de Londres. En 1807, el Parlamento británico aprobó una ley que puso fin a la trata Internacional de esclavos a su imperio., En un futuro cercano, el gobierno y la clase dominante de Gran Bretaña, confiados en que su propia abolición del comercio les había proporcionado lo que el historiador Christopher Brown acertadamente ha llamado «capital moral», usarían el peso de su creciente influencia económica para empujar a España, Francia y Portugal hacia la abolición de sus propias transacciones de esclavos en el Atlántico.12
mientras tanto, la Revolución Haitiana había hecho posible que Estados Unidos abriera el Valle del Mississippi al comercio interno de esclavos de la joven nación., Unos 10 días antes de la declaración de independencia en Puerto Príncipe, En diciembre. 22, 1803, el nuevo gobernador territorial de Luisiana había aceptado la transferencia oficial de autoridad en Nueva Orleans. La adquisición estadounidense dependió de los sacrificios de cientos de miles de hombres, mujeres y niños africanos que en Saint-Domingue se levantaron contra la única institución social cuya protección parecía estar escrita en la Constitución de Estados Unidos: la esclavización del pueblo africano. Esta confianza en el éxito de la Revolución Haitiana fue una profunda ironía., Jefferson no reconoció que la victoria póstuma de Toussaint hizo posible la expansión de la Nación y la esclavitud. La única voz que señaló que el presidente republicano era un emperador sin ropa vino del viejo rival de Jefferson, Alexander Hamilton, quien escribió que » al clima mortal de Santo Domingo, y al coraje y la resistencia obstinada hecha por sus habitantes negros estamos en deuda. Bon la verdad es que Bonaparte se vio absolutamente obligado «- y no por Jefferson – » a renunciar a su atrevido plan de colonizar las orillas del Mississippi.»13
incluso hoy, la mayoría de los EE.UU., los libros de historia cuentan la historia de la compra de Luisiana sin admitir que la revolución esclavista en Saint-Domingue lo hizo posible. Y aquí hay otra ironía. Los haitianos habían abierto 1804 anunciando su gran experimento de una sociedad cuya base para la ciudadanía era literalmente la renuncia al privilegio blanco, pero el éxito de su revolución había entregado al mismo tiempo el Valle del Mississippi a un nuevo imperio de la esclavitud. El gran continente incubaría una segunda esclavitud exponencialmente mayor en poder económico que la primera. corrección, ago., 7, 2015: este artículo originalmente estableció erróneamente que al comienzo de la Revolución Haitana, Saint-Domingue ocupó el tercio oriental de La Española. Ocupó el tercio occidental.
extraído con permiso de The Half Has Never Been Told: Slavery and the Making of American Capitalism por Edward e Baptist. Disponible en Basic Books, miembro del Perseus Books Group. Copyright © 2014.
1. Berquin-Duvallon, Travels in Louisiana, 35-37.
3. Carolyn Fick, The Making of Haiti: The St., Domingue Revolution from Below (Knoxville, TN, 1990).
4. Michel-Rolph Trouillot, Silencing The Past: Power and the Production of History (Boston, 1995); Susan Buck-Morss, «Hegel and Haiti,» Critical Inquiry 26 (2000):821-865; Alfred N. Hunt, Haiti’s Influence on Antebellum America: Slumbering Volcano in the Caribbean (Baton Rouge, LA, 1988).
5. C. L. R. James, The Black Jacobins: Toussaint Louverture and the San Domingo Revolution (Nueva York, 1963).
7. Roger Kennedy, El Sr., Jefferson’s Lost Cause: Land, Farmers, Slavery, and the Louisiana Purchase (Nueva York, 2003).
8. Jefferson a Robert Livingston, 18 de abril de 1802; Jon Kukla, a Wilderness So Im – mense: the Louisiana Purchase and the Destiny of America (Nueva York, 2003), 235-259.
9. DeConde, Affair of Louisiana, 161-166.
11. Dubois, Vengadores del Nuevo Mundo, 297-301.
12. Christopher Brown, Moral Capital: Foundations of British Abolitionism (Chapel Hill, NC, 2006).