¿Las Jirafas Están En Peligro?

Q: Son las jirafas en peligro de extinción?

A: Científicamente, sí. Legalmente, todavía no.las jirafas están en serios problemas. La población en general ha disminuido un 40 por ciento en 30 años, y ahora quedan aproximadamente 68,000 en la naturaleza. Los rebaños restantes están fragmentados y enfrentan una multitud de amenazas, desde la pérdida de hábitat hasta la caza furtiva.,

la Unión Internacional para la conservación de la naturaleza (UICN), el estándar de oro para evaluar el peligro, ha encontrado que las jirafas son «vulnerables», lo que significa que enfrentan un «alto riesgo» de extinción en la naturaleza. Y para algunas de las nueve subespecies, este riesgo es inminente. Por ejemplo, la jirafa de Kordofan ha perdido el 90 por ciento de su población desde finales de la década de 1980 y se ha reducido a solo 2.000 individuos en la naturaleza. Del mismo modo, la población de jirafas nubias ha disminuido en un 98 por ciento y vive solo en tierras protegidas en Kenia., Según la UICN, ambas subespecies están «en peligro crítico», lo que significa que enfrentan un» riesgo extremadamente alto » de extinción en la naturaleza.

¿por qué las jirafas están en peligro de extinción?

de las amenazas que enfrentan los mamíferos más altos del planeta, la pérdida de hábitat es una de las más graves. Las jirafas solían extenderse continuamente a través de gran parte de la sabana africana, pero ahora viven en un puñado de comunidades dispersas en grupos por todo el continente. En algunos países, como Malí, la jirafa ha desaparecido por completo., En Níger, donde muchas jirafas han sido atropelladas por automóviles, la población es tan pequeña y aislada que los funcionarios de conservación han tomado la drástica medida de transportar algunos de los animales a un espacio más seguro.

un contribuyente principal a la pérdida de hábitat de las jirafas es la conversión de los bosques en granjas y ranchos. El carbón vegetal es otro desafío: la industria del carbón vegetal en África está en auge, con muchos africanos que se ganan la vida cosechando árboles y quemando la madera para formar el combustible negro grumoso., Si bien esta industria artesanal es una bendición para muchos trabajadores de bajos ingresos, es un problema para las jirafas, que dependen de esos árboles para su sustento.

las guerras civiles son otro desafío. Sudán, que fue el hogar de unas 13.000 jirafas a principios de la década de 1980, ahora alberga a una población que asciende solo a cientos; su guerra ha aumentado el tráfico de vida silvestre y la caza furtiva., Ante la creciente presión sobre sus medios de subsistencia, algunos Sudaneses también han recurrido a la carne de jirafa como medio de supervivencia.

Las jirafas también están amenazadas por la proliferación de enfermedades, incluida una enfermedad de la piel que induce lesiones y que está muy extendida en el África subsahariana, así como la endogamia (resultado de la incapacidad de las poblaciones para mezclarse debido a la fragmentación del hábitat) y el aumento de la frecuencia y magnitud de las sequías asociadas con el cambio climático.,

finalmente, el robusto comercio internacional de jirafas y sus partes—un comercio en el que Estados Unidos juega un papel importante—es un factor importante en el declive de la especie. En cualquier momento, incluso un comprador de Internet modestamente inteligente puede encontrar miles de productos hechos de piezas de jirafa en línea. Uno de los más vendidos es el hueso de jirafa, que se ha convertido en un reemplazo para el marfil de elefante en los mangos de cuchillos y pistolas. Las alfombras y la ropa de piel de jirafa también son comunes, al igual que las partes del cuerpo taxidermiadas.

¿qué protecciones tienen bajo la Ley de los Estados Unidos?,

El comercio de jirafa partes es legal y en gran parte sin marcar en los Estados unidos porque el gobierno no reconoce a la especie como en peligro de extinción. Sin embargo, como señala Elly Pepper, Directora Adjunta del programa de comercio de vida silvestre de NRDC, «las jirafas claramente califican bajo la Ley de especies en peligro de extinción» (ESA)., Esa ley cubre cualquier especie que esté » en peligro de extinción en toda o una parte significativa de su área de distribución.

mientras que las jirafas no viven en la naturaleza en los Estados Unidos, Pepper agrega que «hay medidas que el gobierno debe tomar bajo los Términos de la Ley de los Estados Unidos para protegerlas.»Es importante reconocer que los mamíferos icónicos son un objetivo favorito de los cazadores que viajan a África; los cazadores estadounidenses importaron 3.744 jirafas muertas entre 2006 y 2015., Dado ese hecho, además del comercio alarmantemente vigoroso de partes de jirafa en los Estados Unidos, el estado en peligro de extinción activaría varias protecciones importantes para la especie.

en 2017, una coalición de grupos de conservación (incluido NRDC) solicitó al servicio de pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS), que implementa la ESA, que reconozca a las jirafas como en peligro de extinción. La ley exigía a la Agencia que respondiera en un plazo de 90 días. En cambio, no hizo nada. Entonces no hizo nada. Entonces no fue nada. Y finalmente hizo bupkis. Así que, un año y medio después, la coalición demandó., En lugar de enfrentar la ira de un juez federal, FWS emitió una conclusión en abril de 2019 que la lista de peligro «puede estar justificada.»Eso dio a la agencia nueve meses adicionales para decidir si la inclusión en la lista está, de hecho, justificada.

Es importante que las autoridades estadounidenses se pongan en marcha. «Las jirafas están experimentando una extinción silenciosa, habiendo disminuido un 40 por ciento en los últimos 30 años, aunque pocos parecen saberlo», dice Pepper. «Quedan menos jirafas en este planeta que elefantes africanos.»

¿qué pasa con las protecciones internacionales?,

el Reconocimiento de su situación por las Partes en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro (CITES) también ir una manera larga hacia ayudar a salvar a las jirafas. Cuando la CITES confiere el estado de conservación a una especie, restringe el comercio internacional de esa criatura. Actualmente los miembros de la Convención están reflexionando sobre una propuesta para incluir la especie, presentada por los estados del área de distribución de la jirafa de la República Centroafricana, Chad, Kenia, Malí, Níger y Senegal., Su propuesta aseguraría que todas las partes de jirafa comercializadas fueran adquiridas legalmente y no tomadas de jirafas cazadas furtivamente. La propuesta también permitiría a las autoridades recopilar datos sobre el comercio internacional de jirafas que justificarían una mayor protección tanto por parte de los miembros de la CITES como de otros organismos científicos y gubernamentales en el futuro.

¿cómo ayudaría el estado en peligro de extinción a las jirafas?

el mayor efecto de la inclusión de las jirafas en la AEE sería una severa restricción de las importaciones y el comercio dentro del país., Hay situaciones en las que el comercio de partes de jirafa todavía podría estar permitido, como para su uso en investigación, educación y actividades para ayudar a propagar la especie. Y una lista en peligro de extinción no anularía por completo la lucha que enfrentan las autoridades federales al trabajar con disposiciones legales que permiten la importación de partes de especies en peligro que tienen al menos 100 años de antigüedad. (Puede ser extremadamente difícil para un funcionario de aduanas determinar la edad de un trozo de marfil de elefante o hueso de jirafa.,)

aún así, poner a las jirafas en la lista de especies en peligro de extinción ayudaría mucho a ayudarlas. Además de detener el comercio generalizado de partes de jirafa, dirigiría el financiamiento a la conservación de la jirafa y requeriría que las agencias del gobierno de los Estados Unidos coordinen sus actividades para garantizar que ninguna acción federal ponga en peligro aún más a la especie.

Una inclusión en la lista de la ESA también pondría de relieve la difícil situación de las jirafas, un hecho menos concreto pero no menos importante que las medidas reglamentarias específicas.

«tenemos un gran problema de conciencia», dice Pepper., «Estos importantes pasos aumentarán enormemente la conciencia pública sobre la difícil situación de las jirafas.»

¿qué puedes hacer para ayudar a las jirafas?

nunca, nunca compre productos de jirafa. Apoye a las organizaciones, como NRDC, que están luchando para salvar a las jirafas, así como a las organizaciones sobre el terreno como el fondo de Conservación de la jirafa. Y póngase en contacto con sus representantes en el Congreso para hacerles saber que está preocupado por la crisis de extinción silenciosa que enfrentan las jirafas. Los miembros del Congreso tienen una línea directa de comunicación con los tomadores de decisiones en los Estados Unidos., Servicio de pesca y Vida Silvestre que tiene el poder de otorgar protección a las jirafas. Las llamadas de sus electores los alentarán a recoger sus propios teléfonos para ayudar a salvar a estos majestuosos animales.

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