la leche de cultivo es una secreción del revestimiento del cultivo de aves parentales que se regurgita en aves jóvenes. Se encuentra entre todas las palomas y palomas donde se conoce como leche de Paloma. Un análogo a la leche de cultivo también se secreta desde el esófago de los flamencos y el pingüino emperador macho.,
un pollito de flamenco mayor en Zoo Basel es alimentado con leche de cultivo
la leche de cultivo tiene poco parecido físico con la leche de mamíferos, la primera es una sustancia semisólida algo como el queso cottage amarillo pálido. Es extremadamente alto en proteínas y grasas, conteniendo niveles más altos que la leche de vaca o Humana. También se ha demostrado que contiene antioxidantes y factores inmunoestimulantes. Al igual que la leche de los mamíferos, la leche de cultivo contiene anticuerpos IgA. También contiene algunas bacterias., A diferencia de la leche de mamíferos, que es una emulsión, la leche de cultivo de Paloma consiste en una suspensión de células ricas en proteínas y ricas en grasas que proliferan y se desprenden del revestimiento del cultivo. La lactancia en las aves también está controlada por la prolactina, que es la misma hormona que causa la lactancia en los mamíferos.
la leche de Paloma comienza a producirse un par de días antes de la eclosión de los huevos. Los padres pueden dejar de comer en este punto para poder proporcionar a los pichones (pichones y palomas) leche no contaminada por semillas, que los pichones muy jóvenes no podrían digerir., Los pichones son alimentados con leche de cultivo pura durante la primera semana de vida. Después de esto, los padres comienzan a introducir una proporción de alimento adulto, ablandado por pasar tiempo en las condiciones húmedas del cultivo adulto, en la mezcla alimentada a los pichones, hasta que al final de la segunda semana se alimentan completamente de alimento adulto ablandado.
las Palomas normalmente ponen dos huevos. Si un huevo no eclosiona, el pichón sobreviviente obtiene la ventaja de un suministro de leche de cultivo suficiente para dos pichones y crece a un ritmo significativamente más rápido., La investigación sugiere que una pareja de palomas reproductoras no puede producir suficiente leche de cultivo para alimentar adecuadamente a tres pichones, lo que explica por qué las nidadas se limitan a dos.