a lo largo de la literatura escrita por los europeos sobre las costumbres y religiones de los pueblos de Centroamérica, existían rumores de un alimento mágico que los aztecas llamaban teonanácatl («el hongo divino»). Estos rumores habían sido descartados durante mucho tiempo como mitologizantes supersticiosos, no más merecedores de consideración seria que los cambiaformas de la saga nórdica e islandesa., Pero a principios del siglo 20, el hongo divino capturó la imaginación del hombre aparentemente más improbable del planeta, Robert Gordon Wasson, el vicepresidente de la firma bancaria de Wall Street, JP Morgan.
desde la década de 1920, Wasson había estado obsesionado con la etnomicología (el estudio de las interacciones culturales humanas con los hongos). En el curso de una investigación que llevaría a una voluminosa bibliografía, Wasson viajó a México y allí, después de una larga y frustrante búsqueda, finalmente encontró a una mujer que estaba dispuesta a iniciarlo en los secretos del hongo Sagrado., Se convirtió (quizás) en el primer hombre blanco en ingerir intencionalmente un hongo alucinógeno y publicó su experiencia en un artículo de Life de 1957, «Seeking the Magic Mushroom».
El descubrimiento de Wasson fue una sensación. En 1958, un equipo dirigido por el químico suizo Albert Hofmann – el hombre que primero sintetizó (e ingirió) LSD – fue capaz de aislar el principal compuesto psicoactivo en los hongos, que fue nombrado psilocibina como un guiño al hecho de que eran principalmente hongos del género Psilocybe los que poseían el químico., Aunque las especies de los hongos alucinógenos estaban más concentradas en América Central, comenzaron a encontrarse en todo el mundo. En 1969, Un artículo en Transactions of the British Mycological Society estableció que nada menos que el inocuo Little liberty cap contenía psilocibina.
aunque hay otras especies psicodélicas que crecen en Gran Bretaña (incluyendo el distintivo rojo y blanco Amanita muscaria-que contiene muscimol no psilocibina), el liberty cap se ha asegurado una reputación como el niño póster de los hongos psicodélicos de Gran Bretaña., Los «shroomers» modernos no pueden resistirse a jugar con el nombre de liberty cap – con sus asociaciones a la trascendental «liberación» ofrecida por los psicodélicos – y organizaciones de base como el frente de liberación Shroom dan fe de este hecho.
pero en origen, el nombre de liberty cap no tiene nada que ver con el psicólogo y defensor de las drogas psicodélicas Timothy Leary («turn on, tune in, drop out») o la contracultura de la década de 1960., Más bien, y algo improbable, traza un camino de regreso a través de las revoluciones políticas del período moderno temprano, a través del asesinato del tirano Julio César, a un gorro cónico usado por los antiguos esclavos de Roma.
poner la gorra en sus cabezas era un signo de su liberación. Para arrancar la gorra moderna de la libertad de la Tierra podría verte pasar siete años en la cárcel.