la emoción es alta en la comunidad astronómica con el reciente descubrimiento del cometa ISON, que está destinado a pasar muy cerca del sol a finales de noviembre de 2013 y posiblemente podría volverse deslumbrantemente brillante.
la última información emitida por el laboratorio de Propulsión a chorro de la NASA sugiere que este cometa podría llegar a ser tan brillante como la magnitud -11.6 en la escala de brillo de los astrónomos; eso es tan brillante como casi luna llena!, Eso también sería lo suficientemente brillante como para que el cometa ISON sea visible durante el día.
Los cometas que son visibles a simple vista durante el día son raros, pero tales casos no son únicos. En los últimos 332 años, solo ha sucedido otras nueve veces. Aquí hay una lista de cometas del pasado que han logrado esta increíble hazaña.
en esta lista citamos el brillo de los cometas en términos de magnitud., En esta escala, los números más grandes representan objetos más tenues; Las estrellas más brillantes son generalmente de cero a primera magnitud, mientras que los objetos súper brillantes como Venus y la luna alcanzan magnitudes negativas.
Gran Cometa de 1680
este cometa tiene una órbita sorprendentemente similar al cometa ISON, lo que plantea la cuestión de si ambos objetos son uno y el mismo o al menos están relacionados de alguna manera. Descubierto el Nov. 14, 1680 por el astrónomo alemán Gottfried Kirsch, este fue el primer descubrimiento de cometa telescópico en la historia. En Diciembre., 4, El cometa era visible en magnitud + 2 con una cola de 15 grados de largo. El Dic. 18 llegó al perihelio-su acercamiento más cercano al sol-a una distancia de 744.000 millas (1,2 millones de kilómetros).
un informe de Albany, N. Y. indicó que se podía vislumbrar a la luz del día pasando por encima del sol. A finales de diciembre, reapareció en el cielo vespertino occidental, de nuevo de magnitud + 2, y mostrando una larga cola que se asemejaba a un estrecho haz de luz que se extendía por al menos 70 grados. El cometa desapareció de la visibilidad a simple vista a principios de febrero de 1681.,
Gran Cometa de 1744
avistado por primera vez en noviembre. 29, 1743 como un tenue objeto de 4ta magnitud, este cometa brilló rápidamente a medida que se acercaba al sol. Muchos libros de texto a menudo citan a Philippe Loys de Cheseaux, de Lausana, Suiza, como el descubridor, aunque su primer avistamiento no llegó hasta dos semanas más tarde. A mediados de enero de 1744, el cometa fue descrito como de 1ª magnitud con una cola de 7 grados.
Por Feb. 1 rivalizó con la estrella Sirio en brillo y mostró una cola curva de 15 grados de longitud. Por Feb. 18 el cometa era tan brillante como Venus y ahora mostraba dos colas. En Febrero., 27, alcanzó un máximo de magnitud -7 y se informó visible durante el día, a 12 grados del sol. El perihelio llegó el 1 de marzo, a una distancia de 20.5 millones de millas (33 millones de km) del sol. El 6 de marzo, el cometa apareció en el cielo de la mañana, acompañado de seis colas brillantes que se asemejaban a un abanico de mano Japonés.
Gran Cometa de 1843
este cometa fue miembro del grupo de Cometas Kruetz Sungrazing, que ha producido algunos de los cometas más brillantes en la historia registrada., Tales cometas en realidad pastan a través de la atmósfera exterior del sol, y a menudo no sobreviven.
el cometa de 1843 pasó solo 126.000 millas (203.000 km) de la fotosfera del sol el 27 de febrero de 1843. Aunque algunas observaciones sugieren que fue visto por unas pocas semanas antes de esta fecha, en el día en que de su acercamiento más cercano al sol fue ampliamente observado a plena luz del día. Situado a solo 1 grado del sol, este cometa apareció como «una nube blanca alargada» que posee un núcleo brillante y una cola de aproximadamente 1 grado de longitud., Los pasajeros a bordo del barco Owen Glendower, frente al cabo de Buena Esperanza, lo describieron como un «objeto corto, similar a una daga» que seguía de cerca al sol hacia el horizonte occidental.
en los días siguientes, cuando el cometa se alejó del Sol, disminuyó su brillo pero su cola creció enormemente, alcanzando finalmente una longitud de 200 millones de millas (320 millones de km). Si usted fuera capaz de colocar la cabeza de este cometa en la posición del sol, la cola se habría extendido más allá de la órbita del planeta Marte!,
Gran Cometa de septiembre de 1882
este cometa es quizás el cometa más brillante que jamás se haya visto; un miembro gigantesco del grupo Kreutz sungrazing. Visto por primera vez como un objeto brillante de magnitud cero por un grupo de marineros italianos en el hemisferio sur en septiembre.1, este cometa brilló dramáticamente a medida que se acercaba a su encuentro con el sol.
Por Sept., 14, se hizo visible a plena luz del día y cuando llegó al perihelio el día 17, pasó a una distancia de solo 264,000 millas (425,000 km) de la superficie del sol. En ese día, algunos observadores describieron el resplandor plateado del cometa como apenas más débil que el miembro del sol, sugiriendo una magnitud en algún lugar entre -15 y -20!
al día siguiente, observadores en Córdoba, España describieron al cometa como una» estrella ardiente » cerca del sol. El núcleo también se dividió en al menos cuatro partes separadas., En los días y semanas que siguieron, el cometa se hizo visible en el cielo de la mañana como un inmenso objeto luciendo una cola brillante. Hoy en día, algunos historiadores de cometas lo consideran como un «súper cometa», muy por encima de la carrera de incluso grandes Cometas.
Gran Cometa de enero de 1910
Las primeras personas en ver este cometa — entonces ya en primera magnitud — fueron trabajadores en la mina de diamantes Transvaal Premier en Sudáfrica en enero. 13, 1910. Dos días más tarde, tres hombres en una estación de tren cercana a Kopjes observaron casualmente el objeto durante 20 minutos antes del amanecer, asumiendo que era el cometa Halley.,
Más tarde esa mañana, el editor del periódico local de Johannesburgo telefoneó al Observatorio Transvaal para un comentario. El director del Observatorio, Robert Innes, debe haber pensado inicialmente que este avistamiento fue un error, ya que el cometa Halley no estaba en esa parte del cielo y en ninguna parte tan visible. Innes buscó el cometa a la mañana siguiente, pero las nubes frustraron su visión. Sin embargo, en la mañana de enero. 17, él y un asistente vieron el cometa, brillando tranquilamente en el horizonte justo por encima de donde el sol estaba a punto de salir., Más tarde, al mediodía, Innes lo vio como un objeto blanco como la nieve, más brillante que Venus, a varios grados del sol. Envió un telegrama alertando al mundo para que esperara «el cometa de Drake » – por lo que» Gran Cometa » sonó al operador del telégrafo.
fue visible durante el día durante un par de días más, luego se trasladó hacia el norte y lejos del sol, convirtiéndose en un objeto estupendo en el cielo de la tarde para el resto de enero en el Hemisferio Norte., Irónicamente, muchas personas en 1910 que pensaban que habían visto el cometa Halley probablemente vieron el Gran Cometa de enero que apareció unos tres meses antes que Halley.
cometa Skjellerup-Maristanny, 1927
otro cometa brillante, visto por primera vez como un objeto de magnitud 3 a principios de diciembre de 1927, tuvo la desafortunada distinción de llegar bajo las peores circunstancias de observación posibles. La geometría orbital era tal que el cometa que se aproximaba no podía ser visto en un cielo oscuro en ningún momento, ni desde el hemisferio norte ni desde el Hemisferio Sur.,
Sin embargo, el cometa alcanzó una tremenda magnitud en el perihelio en diciembre. 18. Situado a una distancia de 16,7 millones de millas (26,9 millones de km) del sol, era visible a la luz del día a unos 5 grados del sol con una magnitud de -6. Cuando el cometa salió del crepúsculo y se dirigió hacia el sur hacia cielos más oscuros, se desvaneció rápidamente, pero aún así arrojó una cola impresionantemente larga que alcanzó hasta 40 grados de longitud a finales de mes.,
cometa Ikeya-Seki, 1965
Este fue el cometa más brillante del siglo 20, y fue encontrado poco más de un mes antes de que hiciera el paso del perihelio en el cielo de la mañana, moviéndose rápidamente hacia el sol.
al igual que los grandes Cometas de 1843 y 1882, Ikeya-Seki era un Sungrazer Kreutz, y en octubre. El 21 de diciembre de 1965, barrió a 744.000 millas (1,2 millones de km) del centro del sol., El cometa era entonces visible como un objeto brillante dentro de un grado o dos del sol, y dondequiera que el cielo estaba claro, el cometa podía ser visto por los observadores simplemente bloqueando el sol con sus manos.
desde Japón, la tierra natal de los observadores que lo descubrieron, Ikeya-Seki fue descrito como apareciendo » diez veces más brillante que la luna llena,» correspondiente a una magnitud de -15. También en ese momento, se observó que el núcleo del cometa se rompía en dos o tres pedazos., A partir de entonces, el cometa se alejó en completa retirada del sol, su cabeza se desvaneció muy rápidamente, pero su esbelta y retorcida cola se extendió al espacio por hasta 75 millones de millas (120 millones de km), y dominó el cielo MATUTINO oriental durante todo el mes de noviembre.
cometa West, 1976
este cometa se convirtió en un hermoso objeto en el cielo matutino de principios de marzo de 1976 para los observadores del Hemisferio Norte. Fue descubierto en noviembre de 1975 por el astrónomo danés Richard West en fotografías tomadas en el Observatorio Europeo Austral en Chile., Diecisiete horas después de pasar dentro de 18.3 millones de millas (29.5 millones de km) del sol en febrero. 25, 1976, fue vislumbrado a simple vista 10 minutos antes de la puesta del sol por John Bortle.
en los días siguientes, el cometa West mostró una cabeza brillante y una cola larga y fuertemente estructurada que se parecía a «una fantástica fuente de luz.»Tristemente, después de haber sido «quemado» por el pobre desempeño del cometa Kohoutek dos años antes, los principales medios de comunicación casi ignoraron al cometa West, por lo que la mayoría de la gente desafortunadamente no pudo ver su deslumbrante desempeño.,
cometa McNaught, 2007
descubierto en agosto de 2006 por el astrónomo Robert McNaught en el Observatorio Siding Spring de Australia, Este cometa evolucionó hasta convertirse en un objeto brillante cuando pasó junto al sol El Día de enero. 12, 2007 a una distancia de solo 15,9 millones de millas (25,6 millones de km). Según los informes recibidos de una audiencia mundial en el International Comet Quarterly, parece que el cometa alcanzó el brillo máximo el domingo, enero. 14 en torno a las 12 horas UT (7: 00 a. m. EST, o 1200 GMT). En ese momento, el cometa brillaba en magnitud 5.1.,
algunos observadores, como Steve O’Meara, ubicado en Volcano, Hawaii, observaron a McNaught a la luz del día y estimaron una magnitud tan alta como -6, señalando: «¡el cometa parecía mucho más brillante que Venus!»
Después de pasar el sol, El Cometa McNaught desarrolló una cola estupendamente grande, en forma de abanico, algo que recuerda al Gran Cometa de 1744. Desafortunadamente para los observadores del hemisferio norte, las mejores vistas del cometa McNaught fueron principalmente desde el sur del ecuador.
Joe Rao sirve como instructor y conferenciante invitado en el Hayden Planetarium de Nueva York., Escribe sobre astronomía para el New York Times y otras publicaciones, y también es meteorólogo en cámara para News 12 Westchester, Nueva York.