por Carolyn Crist
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(Reuters Health) – incluso los medicamentos que han pasado años de su fecha de vencimiento y no siempre se han mantenido en condiciones climáticas estrictas pueden conservar su potencia original, sugiere un pequeño estudio.,
eso es una buena noticia para las personas que trabajan en áreas remotas del mundo donde a veces un medicamento vencido es el único disponible y la alternativa es no tener forma de tratar una enfermedad grave, escriben los autores del estudio en la revista Wilderness & Medicina Ambiental.
«la fecha de caducidad en un paquete de medicamentos es la última fecha en que una compañía farmacéutica garantizará el contenido y la estabilidad del medicamento cuando se almacena en las condiciones recomendadas y en el embalaje original», dijo el autor principal del estudio, El Dr., Emma Browne de la Unidad Médica del British Antarctic Survey en Plymouth, Reino Unido.
«esta fecha no es necesariamente el punto en el que el medicamento se vuelve ineficaz o peligroso, y para muchos medicamentos, esta ventana puede ser mucho más larga que la fecha de caducidad habitual de dos a tres años», dijo a Reuters Health por correo electrónico.
en algunas partes del mundo, los médicos enfrentan la dificultad de obtener medicamentos más de una vez al año. También puede ser costoso para las comunidades pequeñas o los grupos de expedición reemplazar las drogas no utilizadas «por si acaso», agregó.,
«El médico debe decidir si es más seguro administrar un medicamento obsoleto o no tratar una afección y esperar que la persona mejore, lo cual es un gran dilema ético», dijo. «A medida que ampliamos los límites de la exploración, por ejemplo con misiones a Marte, la estabilidad a largo plazo de los medicamentos se vuelve aún más importante.»
el equipo del estudio probó la estabilidad de cinco medicamentos vencidos que habían sido devueltos por el British Antarctic Survey, que opera cinco bases y dos barcos en la región Antártica y tiene instalaciones médicas y dentales en el lugar., Las drogas para la operación Antártica se ordenan anualmente en mayo y se envían desde el Reino Unido en septiembre, llegando a las bases en diciembre después de pasar varios meses en el mar, señalan los investigadores.
las drogas frescas enviadas a la Antártida son transportadas en la bodega del barco, que no tiene temperatura controlada, y el barco pasa a través de los trópicos durante aproximadamente tres semanas, luego finalmente las drogas son transportadas a la base a temperaturas muy por debajo del punto de congelación., Los medicamentos probados por el equipo de Browne hicieron este viaje por segunda vez, cuando fueron devueltos porque habían pasado su fecha de vencimiento, agregan los autores.
probaron cinco tipos de medicamentos, todos de uno a cuatro años después de la expiración, y los compararon con muestras frescas de los mismos medicamentos para ver si las versiones vencidas eran químicamente estables y conservaban su ingrediente activo.,
Los medicamentos incluyeron atropina, que se usa para tratar ciertos tipos de envenenamientos por pesticidas o agentes nerviosos; nifedipina, un bloqueador de los canales de calcio que relaja el corazón y los vasos sanguíneos en casos de presión arterial alta y dolor en el pecho; flucloxacilina, un antibiótico en la familia de la penicilina; bendroflumetiazida, un diurético utilizado para tratar la hipertensión; y naproxeno, un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) analgésico.
Los investigadores encontraron que todos los medicamentos probados eran estables y, teóricamente, todavía habrían sido efectivos., Los investigadores advierten que sus resultados están limitados por el hecho de que no sabían las exposiciones exactas a la temperatura que habían experimentado los medicamentos devueltos.
«incluso en las instalaciones occidentales, la verdadera longevidad de la medicación es una pregunta relevante», dijo Browne. «Hay grandes cantidades de medicamentos que se desechan debido a que llegan a su fecha de caducidad, y este es un costo que se transfiere al público a través de impuestos, seguros u otras facturas médicas.,»
Las fechas de caducidad y los datos de estabilidad serían útiles para discutir en términos de reservas nacionales de antídotos para el bioterrorismo y la guerra química, señaló el Dr. Patil Armenian de la Universidad de California, San Francisco en Fresno, quien no participó en el estudio.
Armenian ha estudiado la vida útil de la naloxona, un medicamento de rescate para sobredosis de opioides, y encontró que no es tan estable cuando se expone al calor. Si se deja en un automóvil en los veranos calurosos en Arizona, California u otros lugares calientes, algunas drogas podrían degradarse más rápidamente, señaló.,
«para el uso diario, los consumidores deben seguir cumpliendo con las fechas de caducidad recomendadas», dijo Browne. «Pero esto abre la puerta a una mayor investigación de cómo las fechas de caducidad deben reflejar la verdadera longevidad de los medicamentos mantenidos en condiciones ambientales de la vida real.”