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Tony Dejak/ASSOCIATED PRESS
ha sido un largo y raro viaje.
Tony Dejak / ASSOCIATED PRESS
nuestros amigos de Planet Money produjeron un delicioso podcast el viernes pasado llamado » Who Killed Lard?,»They finger a corporate perp: Proctor and Gamble’s brilliant marketing campaign for the original Crisco, an alternative to lard that went on sale in 1911. «¡Es todo vegetal! Es digerible!», proclamó.
El Podcast de Planet Money no persigue la historia de Crisco más allá de esos primeros años, pero en realidad está lleno de giros sorprendentes, hasta el día de hoy.
Crisco, usted recordará, fue hecho de aceite vegetal parcialmente hidrogenado, un proceso que convirtió el aceite de semilla de algodón (y más tarde, el aceite de soja) de un líquido en un sólido, como la manteca de cerdo, que era perfecto para hornear y freír., Desafortunadamente, estas maravillosas cualidades dependían de las» grasas trans » que desde entonces han sido implicadas en enfermedades cardíacas. Como resultado, los aceites parcialmente hidrogenados han caído en desgracia en la industria alimentaria. Incluso Crisco cambió su receta, reduciendo la cantidad de transfats en una porción a menos de .5 gramos. Eso permite que la etiqueta de Crisco indique que contiene cero transfats.
pero ¿sabías que en la década de 1980, los activistas de la salud en realidad promovieron los aceites que contienen grasas trans? Consideraron estos aceites una alternativa saludable a las grasas saturadas que se encuentran en el aceite de Palma, el aceite de coco o la grasa de carne de res., En 1986, por ejemplo, el Centro para la ciencia en el interés público (CSPI), describió el cambio de Burger King a aceites parcialmente hidrogenados como «una gran bendición para las arterias de los estadounidenses.»
David Schleifer, académico del Centro de medicina como profesión de la Universidad de Columbia, expone la historia en el número de enero de la revista Technology and Culture (y, más brevemente, aquí). Según Schleifer, la presión de estos activistas fue crucial para persuadir a las cadenas de comida rápida a dejar caer el aceite de palma o la grasa de carne en favor del aceite de soja parcialmente hidrogenado.,
a mediados de la década de 1990, CSPI y otros activistas de la salud cambiaron su tono a medida que los estudios científicos revelaron evidencia de que las grasas trans aumentaron las formas de colesterol que obstruyen las arterias.
esto llevó a otro giro extraño, que Schleifer explora en un artículo separado. Las grandes compañías de alimentos se movilizaron para desmentir esta afirmación, financiando un estudio propio. Esperaban que demostrara que las grasas trans no tenían tal efecto dañino.
para su consternación, el estudio confirmó los resultados anteriores. Las compañías se sintieron obligadas a buscar, una vez más, aceites diferentes y más saludables., La industria de las patatas fritas, por ejemplo, optó por una versión del aceite de girasol con niveles más altos de ácido oleico. Como dice Schleifer: «la industria se entromete en la ciencia, pero la ciencia se entromete en la industria.»