las benzodiazepinas y los agonistas de los receptores de benzodiazepinas (por ejemplo, zaleplon , zolpidem ) se usan ampliamente para tratar la ansiedad y el insomnio, aunque los antidepresivos son la terapia de primera línea para los trastornos de ansiedad según las pruebas.1 en este número de American Family Physician, los doctores Ramar y Olson revisan el manejo del insomnio y otros trastornos del sueño.,2 cuando las benzodiacepinas se usan para tratar el insomnio, el efecto desaparece después de unas semanas, 3 y el insomnio de rebote se ha reportado con el cese de los medicamentos. Aunque los pacientes reportan un sueño mejorado con el uso a largo plazo, no hay evidencia objetiva que apoye esto. A pesar de la falta de evidencia de efectividad, alprazolam (Xanax), zolpidem, clonazepam (Klonopin) y lorazepam (Ativan) fueron los número 1, 2, 6 y 7 psicotrópicos más recetados en los Estados Unidos en 2009, respectivamente. Ese año se expidieron aproximadamente 150 millones de recetas de agonistas benzodiacepínicos.,4
aunque zaleplon y zolpidem se describen a menudo como no benzodiazepinas, son químicamente similares y ambos actúan sobre los receptores de benzodiazepinas. Estos medicamentos son específicos para el receptor benzodiazepina 1. Debido a la corta vida media (dos horas o menos), la abstinencia después de suspender estos medicamentos no ocurre a menos que se abuse de ellos o se tomen en dosis altas durante un período prolongado. Al igual que con otras drogas potencialmente adictivas, las benzodiacepinas activan la dopamina en proyecciones mesolímbicas.5
las benzodiacepinas pueden convertirse en drogas callejeras obtenidas de los traficantes de drogas o compartiendo recetas., Según la encuesta epidemiológica Nacional sobre el Alcohol y afecciones relacionadas, que incluyó a 35.000 participantes, las recetas de benzodiazepinas se asociaron con el uso no médico (odds ratio = 1,9) y el desarrollo de abuso o dependencia de benzodiazepinas (odds ratio = 2,6). Estos resultados no se asociaron con el diagnóstico de un trastorno de ansiedad, la gravedad del trastorno de ansiedad o el consumo simultáneo de drogas.6
muchos de los 4 millones de usuarios diarios de benzodiazepinas en los Estados Unidos cumplen con el Manual Diagnóstico y Estadístico de trastornos mentales, 4a ed., criterios para la dependencia de sustancias.,7 Los pacientes ambulatorios en terapia con benzodiazepinas a largo plazo tienen el potencial de un síndrome de abstinencia prolongado e incómodo que puede durar meses. Los síntomas de abstinencia son posibles después de solo un mes de uso diario.
además del abuso y la dependencia, otros riesgos importantes asociados con el uso de benzodiazepinas incluyen los siguientes:
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deterioro cognitivo. Las benzodiacepinas causan efectos adversos agudos: somnolencia, aumento del tiempo de reacción, ataxia, falta de coordinación motora y amnesia anterógrada., Además, un metanálisis de estudios que analizaron la retirada de un promedio de 17 mg por día de diazepam (Valium) encontró que el uso a largo plazo condujo a un deterioro cognitivo sustancial que no se resolvió tres meses después de la interrupción.8
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accidentes automovilísticos. El riesgo de conducir mientras toma benzodiacepinas es aproximadamente el mismo que el riesgo de conducir con un nivel de alcohol en la sangre entre 0.050% y 0.079% (un nivel de alcohol superior al 0.08% es ilegal en todos los Estados).9
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fractura de Cadera. Las benzodiacepinas aumentan el riesgo de fractura de cadera en personas mayores en al menos un 50%.,9 en un estudio de 43.343 personas, zolpidem aumentó el riesgo de fractura de cadera en 2,55 veces en las personas mayores de 65 años.10
En resumen, no está claro dónde encaja el uso prolongado de benzodiacepinas en la práctica médica actual. Muchos pacientes subestiman el grado de deterioro causado por las benzodiacepinas.8 las benzodiacepinas aumentan el riesgo de adicción, abstinencia, deterioro cognitivo, accidentes automovilísticos y fractura de cadera. El riesgo de sobredosis es particularmente grande cuando se combina con drogas sedantes como opioides o alcohol., Por estas razones, si se usan, las benzodiacepinas generalmente no deben recetarse de forma continua durante más de un mes. Hay alternativas eficaces. La psicoterapia y los antidepresivos son los tratamientos de elección para los trastornos de ansiedad. Los medicamentos a corto plazo que se pueden usar para la ansiedad sin riesgo de adicción incluyen propranolol, anticonvulsivos o tranquilizantes principales. Finalmente, el insomnio se puede tratar con trazodona, doxepina o ramelteón (Rozerem) sin riesgo de insomnio de rebote.