puente sobre el Valle del Rift de Álfagjá en el suroeste de Islandia, que es parte de la frontera entre las placas tectónicas continentales euroasiáticas y norteamericanas.
en los límites divergentes, dos placas se alejan entre sí y el espacio que esto crea se llena con nuevo material de la corteza procedente de magma fundido que se forma a continuación. A veces se piensa que el origen de nuevos límites divergentes en las uniones triples está asociado con el fenómeno conocido como hotspots., Aquí, células convectivas extremadamente grandes traen cantidades muy grandes de material astenosférico caliente cerca de la superficie, y se cree que la energía cinética es suficiente para romper la litosfera. El punto caliente que puede haber iniciado el sistema de la dorsal mesoatlántica se encuentra actualmente en la base de Islandia, que se está ensanchando a un ritmo de unos pocos centímetros por año.,
los límites divergentes se caracterizan en la litosfera oceánica por las fisuras del sistema de crestas oceánicas, incluyendo la dorsal mesoatlántica y la elevación del Pacífico oriental, y en la litosfera continental por los valles del rift como el famoso Gran Valle del Rift de África Oriental. Los límites divergentes pueden crear zonas de falla masivas en el sistema de crestas oceánicas. La dispersión generalmente no es uniforme, por lo que cuando las tasas de dispersión de los bloques de cresta adyacentes son diferentes, se producen fallas de transformación masivas. Estas son las zonas de fractura, muchas Con Nombres, que son una fuente importante de terremotos submarinos., Un mapa del fondo marino mostrará un patrón bastante extraño de estructuras en bloques que están separadas por características lineales perpendiculares al eje de la cresta. Si uno ve el fondo marino entre las zonas de fractura como cintas transportadoras que llevan la cresta a cada lado de la grieta lejos del centro de expansión, la acción se vuelve clara. Las profundidades de cresta de las viejas crestas, paralelas al centro de expansión actual, serán más antiguas y más profundas… (por contracción térmica y hundimiento).
es en las cordilleras oceánicas donde se encontró una de las piezas clave de evidencia que forzó la aceptación de la hipótesis de propagación del fondo marino., Los estudios geomagnéticos aéreos mostraron un extraño patrón de reversiones magnéticas simétricas en lados opuestos de los centros de las crestas. El patrón era demasiado regular para ser una coincidencia, ya que los anchos de las bandas opuestas eran demasiado similares. Los científicos habían estado estudiando reversiones polares y el enlace fue hecho por Lawrence W. Morley, Frederick John Vine y Drummond Hoyle Matthews en la hipótesis de Morley–Vine–Matthews. La banda magnética se corresponde directamente con las inversiones polares de la Tierra. Esto se confirmó midiendo las edades de las rocas dentro de cada banda., La banda proporciona un mapa en el tiempo y el espacio de la velocidad de propagación y las reversiones polares.