Gilbert du Motier, Marqués de Lafayette, más conocido simplemente como el Marqués de Lafayette, nació en una familia extremadamente noble en Chavaniac, Francia en 1757. En 1770, había acumulado una gran herencia después de la muerte de su madre, padre y abuelo. Su riqueza y prestigio le proporcionaron muchas oportunidades en la vida, incluyendo una comisión al rango de subteniente en los mosqueteros a la edad de 14 años y una capitanía en los dragones a la edad de 18 años; este último recibió como regalo de bodas.,
en su juventud, Lafayette desarrolló una fascinación por el conflicto colonial que se estaba gestando en las Américas. En abril de 1777, Lafayette se embarcó en el Victoire—un barco pagado con sus fondos personales—para América del Norte desesperado por servir como líder militar en la Revolución, a pesar de un decreto real que prohibía a los oficiales franceses servir en América. Poco después de llegar, el Congreso Continental le encargó un mayor general y se convirtió en miembro del personal de George Washington.
Lafayette participó en su primer compromiso militar en la Batalla de Brandywine en septiembre de 1777., Sufrió una herida en una de sus piernas al principio de la batalla, pero logró liderar con calma una retirada Patriota. Debido a su compostura y coraje en este momento, Washington lo elogió por «valentía y ardor militar» en la batalla y lo recomendó al Congreso para el mando de una división.
Washington y Lafayette compartieron una estrecha compañía durante toda la guerra. De hecho, Lafayette pasó el duro invierno de 1777-78 con Washington y sus hombres en Valley Forge, sufriendo junto con los otros soldados continentales en el frígido campamento plagado de enfermedades., Ayudó a Washington en su hora más oscura cuando se enfrentó a una amenaza interna de la Cábala de Conway, un complot para alejar a Washington de su mando.
en el transcurso del año siguiente, Lafayette persiguió más intensamente la gloria que tan desesperadamente quería. El Congreso Continental lo acusó de liderar una invasión de Canadá. Sin embargo, Lafayette se encontró con mucha decepción al llegar al punto de lanzamiento en Albany, Nueva York. Las fuerzas continentales allí ascendieron a menos de la mitad del número prometido por el Congreso., Decepcionado, regresó al sur, casi escapando de la captura de los británicos ese verano en Barren Hill, Pensilvania y la Bahía de Delaware.
por su hábil retirada de Newport, Rhode Island, Lafayette ganó otra mención, pero esta vez por «gallardía, habilidad y prudencia» del Congreso Continental. Lafayette consiguió salir y regresó a Francia a principios de 1779. A pesar de recibir la bienvenida de un héroe del Pueblo, El rey Luis XVI intentó y no logró asegurar su arresto, acusándolo de desobedecer sus órdenes de prohibir a los soldados franceses en América., Durante el tiempo de Lafayette en Francia, jugó un papel extremadamente crucial en la obtención de 6.000 tropas francesas para la causa estadounidense.
volviendo a las colonias en 1780, las noticias de Lafayette sobre la ayuda francesa mejoraron enormemente la moral estadounidense. Desde su partida, el crucial campo de batalla se había desplazado hacia el sur. El ex patriota e infame traidor, Benedict Arnold, había cometido traición y ahora causó estragos en la campiña de Virginia como comandante británico. Lafayette, en coordinación con el Barón von Stueben, cazó a Arnold, A quien Washington había condenado a muerte si era capturado., En el otoño de 1781, el francés se encontró en el Centro de la acción y la culminación de una exitosa guerra de independencia. Desde las alturas de Malvern Hill, Lafayette y sus hombres rodearon la fuerza Británica en Yorktown, manteniéndolos hasta reforzada por Washington. Juntos, iniciaron el asedio que finalmente llevó a la rendición Británica y el fin del conflicto.
Después de la Revolución, Lafayette regresó a Francia, donde continuó luchando por la libertad y la igualdad para toda la humanidad, en medio de la Revolución francesa., Fue testigo del Juramento de la cancha de tenis y de la toma de la Bastilla, donde logró conseguir una llave y enviarla a la casa de Mount Vernon en Washington como regalo, donde reside hasta el día de hoy, e incluso ayudó a diseñar la moderna bandera tricolor francesa. Más importante aún, Lafayette escribió la Declaración de los derechos del hombre con Emmanuel Joseph Sieyès y algunas aportaciones de Thomas Jefferson, uno de los documentos más importantes de la historia mundial, y una influencia directa en los principios democráticos modernos en todo el mundo.,
ni siquiera Lafayette pudo escapar de la tumultuosa revolución, sin embargo, y aunque él mismo escapó del Reino del Terror, su esposa, Adrienne, fue arrestada, y la mayor parte de su familia fue ejecutada. Lafayette huyó del país, pero fue capturado por los adversarios austríacos de Francia, y languideció en la prisión de Olmütz hasta 1799, cuando el General Napoleón Bonaparte aseguró su libertad., Napoleón le ofreció a Lafayette ser miembro de su nueva Légion d’Honneur e incluso podría haberle ofrecido un Marshal si hubiera estado tan inclinado, pero Lafayette optó por retirarse de la política, y no participó en las futuras conquistas de Napoleón.
en 1824, regresó a los Estados Unidos para una gran gira en la que la gente de cada ciudad que visitó lo saludó con vítores y celebraciones exuberantes. También tomó tiempo para visitar a su viejo amigo Jefferson en su casa en Monticello. Cuando finalmente falleció en 1834, hizo un último deseo de ser enterrado bajo tierra tomada de Bunker Hill en Boston., Por su participación en América y Europa, Lafayette ha sido recordado como » el héroe de los dos mundos.”