Minos, legendario gobernante de Creta; era el Hijo de Zeus, el rey de los dioses, y de Europa, una princesa Fenicia y personificación del continente de Europa. Minos obtuvo el trono cretense con la ayuda del dios griego Poseidón, y de Cnosos (o Gortyn) obtuvo el control sobre las Islas del Egeo, colonizando muchas de ellas y librando el mar de piratas. Se casó con Pasiphae, la hija de Helios, que le dio a luz, entre otros, Androgeos, Ariadna y Fedra, y que también era la madre del Minotauro.,
Minos luchó con éxito contra Atenas y Megara para obtener reparación después de que su hijo Androgeos fuera asesinado por los atenienses., En el drama y leyenda ateniense Minos se convirtió en el tiránico exactor del tributo de los niños para alimentar al Minotauro. Después de haber perseguido a Dédalo a Sicilia, Minos fue asesinado por las hijas del Rey Cocalo, que vertió agua hirviendo sobre él mientras se estaba bañando. Después de su muerte se convirtió en juez en el Hades.
aunque Atenas conservó una tradición hostil, el relato general muestra a Minos como un gobernante poderoso y justo, muy estrechamente asociado con la religión y el ritual., A la luz de las excavaciones en Creta, muchos estudiosos consideran que Minos era un título real o dinástico para los gobernantes sacerdotales de la edad del bronce, o Minoico, Cnosos.