Introducción – nematodos del suelo – Clasificación – hábitos alimenticios – composición de la Comunidad – descomposición-referencias seleccionadas
los nematodos se encuentran en casi todos los hábitats, pero a menudo se pasan por alto porque la mayoría de ellos son microscópicos en tamaño. Por ejemplo, una yarda cuadrada de bosque o hábitat agrícola puede contener varios millones de nematodos. Muchas especies son parásitos altamente especializados de vertebrados, incluyendo humanos, o de insectos y otros invertebrados., Otros tipos son parásitos de plantas, algunos de los cuales pueden causar daños económicos a las plantas cultivadas. Los nematodos son particularmente abundantes en hábitats marinos, de agua dulce y del suelo. Un estudio en Colorado estimó que los nematodos consumían casi tanta hierba como una colonia de perros de las praderas.
la Figura 1. Diagrama de un nematodo típico planta-parásito. Diagram from Florida Nematode Control Guide (en inglés).,
nematodos del suelo (volver al principio)
el suelo es un excelente hábitat para los nematodos, y 100 cc de suelo pueden contener varios miles de ellos. Debido a su importancia para la agricultura, se sabe mucho más sobre los nematodos parasitarios de las plantas que sobre los otros tipos de nematodos que están presentes en el suelo. La mayoría de los tipos de nematodos del suelo no parasitan las plantas, pero son beneficiosos en la descomposición de la materia orgánica. Estos nematodos a menudo se conocen como nematodos de vida libre. Los parásitos juveniles u otros estadios de animales e insectos también se pueden encontrar en el suelo., Aunque algunos parásitos de las plantas pueden vivir dentro de las raíces de las plantas, la mayoría de los nematodos habitan en la delgada película de humedad alrededor de las partículas del suelo. El suelo de la rizosfera alrededor de pequeñas raíces de plantas y pelos radiculares es un hábitat particularmente rico para muchos tipos de nematodos.
Clasificación (volver al principio)
los nematodos son gusanos redondos en el filo Nematoda. Varias autoridades distinguen entre 16 a 20 órdenes diferentes dentro de este filo. Solo alrededor de 10 de estos órdenes ocurren regularmente en el suelo, y cuatro órdenes (Rhabditida, Tylenchida, Aphelenchida y Dorylaimida) son particularmente comunes en el suelo.,
a mediados de la década de 1980 se habían descrito más de 15.000 especies y 2.200 géneros de nematodos. aunque los nematodos parasitarios de plantas son relativamente bien conocidos, la mayoría de los nematodos de vida libre no se han estudiado mucho. Por lo tanto, hay una alta probabilidad de que la mayoría de los hábitats del suelo contengan especies no descritas de nematodos de vida libre. La identificación de estos grupos es extremadamente difícil, y solo hay unos pocos taxónomos de nematodos en el mundo que pueden describir formalmente a la ciencia nuevas especies de nematodos de vida libre., Por lo tanto, la mayoría de los ecologistas de nematodos identifican los nematodos del suelo solo por familia o género.
hábitos alimenticios (volver al principio)
los nematodos que habitan el suelo también se pueden clasificar de acuerdo con sus hábitos alimenticios. Esta clasificación es particularmente útil para los ecologistas en la comprensión de las posiciones de los nematodos en las redes alimentarias del suelo. Varios grupos de alimentación importantes de nematodos ocurren comúnmente en la mayoría de los suelos. Además, los algívoros (se alimentan de algas) y varias etapas de insectos y parásitos animales ocasionalmente se encuentran en el suelo., Los grupos de alimentación de nematodos son llamados grupos tróficos por algunos autores.
herbívoros. Estos son los parásitos de las plantas, que son relativamente bien conocidos. Este grupo incluye muchos miembros del orden Tylenchida, así como algunos géneros en los órdenes Aphelenchida y Dorylaimida. La parte bucal es un estilete punzante que se utiliza para perforar las células durante la alimentación. Los ectoparásitos permanecen en el suelo y se alimentan en la superficie de la raíz. Los endoparásitos entran en las raíces y pueden vivir y alimentarse dentro de la raíz.
la Figura 2., Diagrama de las regiones principales de un herbívoro (izquierda) y nematodo bacterívoro (derecha). En el herbívoro, la parte bucal se modifica en un estilete para perforar las células de la planta. En el bacterívoro, la boca o el estoma es un tubo hueco.
Bacterívoros. Muchos tipos de nematodos de vida libre se alimentan solo de bacterias, que siempre son extremadamente abundantes en el suelo. En estos nematodos, la» boca», o estoma, es un tubo hueco para la ingestión de bacterias. Este grupo incluye muchos miembros de la orden Rhabditida, así como varias otras órdenes que se encuentran con menos frecuencia., Estos nematodos son beneficiosos en la descomposición de la materia orgánica.
Fungívoros. Este grupo de nematodos se alimenta de hongos y utiliza un estilete para perforar hifas fúngicas. Muchos miembros de la orden Aphelenchida están en este grupo. Al igual que los bacterívoros, los fungívoros son muy importantes en la descomposición.
depredadores. Estos nematodos se alimentan de otros nematodos del suelo y de otros animales de tamaño comparable. Se alimentan indiscriminadamente tanto de nematodos parásitos de plantas como de nematodos de vida libre., Un orden de nematodos, el Mononchida, es exclusivamente depredador, aunque algunos depredadores también se encuentran en el Dorylaimida y algunos otros órdenes. En comparación con los otros grupos de nematodos, los depredadores no son comunes, pero algunos de ellos se pueden encontrar en la mayoría de los suelos.
Omnívoros. Los hábitos alimenticios de la mayoría de los nematodos en el suelo son relativamente específicos. Por ejemplo, los bacterívoros se alimentan solo de bacterias y nunca de raíces de plantas, y lo contrario es cierto para los parásitos de plantas. Algunos tipos de nematodos pueden alimentarse de más de un tipo de material alimenticio, y por lo tanto se consideran omnívoros., Por ejemplo, algunos nematodos pueden ingerir esporas de hongos, así como bacterias. Algunos miembros de la orden Dorylaimida pueden alimentarse de hongos, algas y otros animales.
Desconocido. Dado que los nematodos de vida libre no se han estudiado mucho, los hábitos alimenticios de algunos de ellos son desconocidos. El tamaño microscópico de estos animales presenta dificultades adicionales. Por ejemplo, puede ser muy difícil distinguir si un nematodo se alimenta de células muertas de la raíz de una planta o de hongos que crecen en la superficie celular., A veces un nematodo que muestra este comportamiento de alimentación puede ser clasificado simplemente como una raíz o planta asociada.
composición de la Comunidad (volver al principio)
en un pastizal en el centro-sur de Florida, los herbívoros comprendieron casi la mitad de la comunidad de nematodos del suelo, pero los bacterívoros y fungívoros también estuvieron bien representados. Este hábitat proporcionó muchas raíces fibrosas como fuente de alimento para herbívoros, pero otros grupos de nematodos, particularmente bacterívoros, pueden predominar en otros hábitats., La composición de la comunidad de nematodos del suelo depende de la vegetación presente, así como del tipo de suelo, la estación, el nivel de humedad del suelo, la cantidad de materia orgánica del suelo y muchos otros factores. Debido a que responden a tantos factores diferentes, se cree que los nematodos pueden ser bioindicadores útiles de la condición del medio ambiente del suelo.
la Figura 3. Composition of nematode groups in a soil nematode community.,
descomposición (volver al principio)
los nematodos de vida libre son muy importantes y beneficiosos en la descomposición de material orgánico y el reciclaje de nutrientes en el suelo. Los nematodos bacterívoros y fungívoros no se alimentan directamente de la materia orgánica del suelo, sino de las bacterias y hongos que descomponen la materia orgánica. La presencia y alimentación de estos nematodos aceleran el proceso de descomposición., Su alimentación recicla minerales y otros nutrientes de bacterias, hongos y otros sustratos y los devuelve al suelo donde son accesibles para las raíces de las plantas.
referencias seleccionadas (volver al principio)
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