no es de extrañar que nuestra sangre sea importante. La carga que transporta-nutrientes, células que combaten infecciones, factores de coagulación, desechos y más—mantiene nuestro cuerpo sano y funcionando sin problemas. Por lo tanto, cuando las células sanguíneas no se forman correctamente, se pueden presentar cánceres graves.
Los científicos dividen los cánceres de la sangre en tres categorías amplias: Leucemia, linfoma y mieloma, según el tipo de célula afectada., Las leucemias interrumpen la producción de glóbulos blancos; los linfomas afectan al sistema linfático, que elimina el líquido extra del cuerpo; y los mielomas afectan a las células plasmáticas, que producen anticuerpos que combaten a los intrusos. Hay muchos subconjuntos dentro de cada categoría.
en honor al mes de Concientización sobre el cáncer de sangre, hablamos con la científica del Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute, Ani Deshpande, Ph.D., para obtener más información sobre el cáncer de sangre que estudia: leucemia mieloide aguda (LMA). De los 60,000 niños y adultos estadounidenses diagnosticados con leucemias cada año, casi el 30 por ciento tendrá LMA.,
- La mayoría de los pacientes reciben el mismo tratamiento utilizado hace casi cinco décadas. Los desarrolladores de medicamentos han creado medicamentos para pacientes con LMA que tienen ciertos cambios en su ADN, llamados mutaciones. Pero la mayoría de los pacientes con LMA reciben los tratamientos utilizados en los años 70: quimioterapia, radiación y posiblemente un trasplante de médula ósea. Esto no es ciencia de la última década; es ciencia del siglo pasado.
- Es mortal. La tasa de supervivencia a cinco años para los adultos con LMA-el número de personas que están vivas cinco años después del diagnóstico—es solo del 24 por ciento, según la Sociedad Americana Contra el cáncer., Se necesitan urgentemente nuevos medicamentos y enfoques de tratamiento.
- la secuenciación está avanzando. Ahora, los científicos pueden secuenciar los genomas de los pacientes para aprender la mutación subyacente que impulsa su cáncer. Esta tecnología ha avanzado nuestra comprensión hasta el punto de que alrededor del 60 al 70 por ciento de las veces, su médico conoce la mutación involucrada. Nuestro nuevo problema es que no tenemos medicamentos eficaces que se dirijan a la mayoría de estas mutaciones.
- Hablando de secuenciación., Debido a la secuenciación del ADN, también sabemos que una gran fracción de las mutaciones en la LMA son cambios epigenéticos, alteraciones que afectan qué genes se activan pero no cambian el ADN en sí.
para comprender mejor cómo funcionan los cambios epigenéticos, imagine un libro de cocina. Si las recetas son ADN, entonces los cambios epigenéticos son marcadores. Estos marcadores indican si la receta debe hacerse o no, sin alterar el texto subyacente de la receta.
nuestro laboratorio está estudiando los cambios epigenéticos que impulsan la LMA., Nuestra esperanza es que una vez que identifiquemos estos cambios, podamos crear medicamentos que restauren el epigenoma a su estado normal.
- Hay esperanza. Después de casi 50 años de poco progreso, se han aprobado cuatro nuevos medicamentos para la LMA en los últimos 18 meses. Y actualmente hay más de 330 ensayos clínicos que inscriben pacientes en los EE.UU., por lo que pronto podrían seguir más tratamientos.