Novella, narrativa corta y bien estructurada, a menudo de tono realista y satírico, que influyó en el desarrollo del cuento y la novela en toda Europa. Originada en Italia durante la Edad Media, la novela se basó en eventos locales que eran de naturaleza humorística, política o amorosa; los cuentos individuales a menudo se reunían en colecciones junto con anécdotas, leyendas y cuentos románticos., Escritores como Giovanni Boccaccio, Franco Sacchetti y Matteo Bandello más tarde desarrollaron la novela corta en un relato corto psicológicamente sutil y altamente estructurado, a menudo utilizando una historia marco para unificar los cuentos en torno a un tema común.
Geoffrey Chaucer introdujo la novela a Inglaterra con Los Cuentos de Canterbury., Durante el período isabelino, William Shakespeare y otros dramaturgos extrajeron tramas dramáticas de la novela italiana. El contenido realista y la forma de estos cuentos influyeron en el desarrollo de la novela inglesa en el siglo XVIII y el cuento corto en el siglo XIX.
la novela corta floreció en Alemania, donde se la conoce como la novela corta, en los siglos XVIII, XIX y principios del XX en las obras de escritores como Heinrich von Kleist, Gerhart Hauptmann, J. W. von Goethe, Thomas Mann y Franz Kafka., Al igual que en el Decamerón de Boccaccio, el prototipo de la forma, los Novellen alemanes a menudo se engloban dentro de una historia basada en un evento catastrófico (como una plaga, una guerra o una inundación), ya sea real o imaginario. Los cuentos individuales son relatados por varios reporteros-narradores para desviar a la audiencia de la desgracia que están experimentando., Caracterizados por la brevedad, las tramas autocontenidas que terminan con una nota de ironía, un estilo alfabetizado y fácil, la moderación de la emoción y la presentación objetiva en lugar de subjetiva, estos cuentos fueron un gran estímulo para el desarrollo de la historia corta moderna en Alemania. La novela también sobrevivió como una forma única, aunque la unidad de estado de ánimo y estilo a menudo reemplazó a la unidad tradicional de acción; la importancia del marco se redujo, al igual que la necesidad de mantener la objetividad absoluta.,
ejemplos de obras consideradas como novelas cortas, en lugar de novelas o cuentos cortos, son Smert Ivana Ilich de León Tolstoy (la muerte de Iván Ilich), Zapiski iz podpolya de Fyodor Dostoyevsky (Notas del Underground), corazón de la oscuridad de Joseph Conrad, y «los papeles de Aspern» de Henry James.»