un nuevo género y especie de dinosaurio herbívoro de cuello largo que vivió durante el período Triásico ha sido identificado a partir de fósiles encontrados en el norte de Suiza.
Schleitheimia schutzi (izquierda) y Plateosaurus (a la derecha). Crédito de la imagen: Beat Scheffold.
Schleitheimia schutzi vivió hace aproximadamente 210 millones de años (período Triásico) en lo que hoy es Suiza.,
el animal antiguo es uno de los primeros representantes de Sauropodomorpha, un gran grupo de dinosaurios herbívoros de cuello largo que incluye a los saurópodos y sus parientes ancestrales.
«los dinosaurios saurópodos están ciertamente entre los elementos más conspicuos de las faunas de vertebrados terrestres mesozoicos», dijo el autor principal profesor Oliver Rauhut de las colecciones de Historia Natural de Baviera y la Ludwig-Maximilians-Universität y sus colegas de Alemania y Suiza en su artículo.,
» incluyen los vertebrados terrestres más grandes y fueron los herbívoros dominantes en muchos ecosistemas jurásicos y cretácicos, probablemente representando una gran parte de la masa corporal de vertebrados en muchos ambientes en los que eran abundantes.»
» sin embargo, el origen y la evolución temprana del grupo es aún menos bien entendida.»
los restos fosilizados fragmentarios de Schleitheimia schutzi fueron encontrados en el cantón suizo de Schaffhausen.,
durante mucho tiempo se consideró que los fósiles pertenecían a Plateosaurus, un género de dinosaurios herbívoros que vivieron durante el período Triásico, alrededor de 214 A 204 millones de años atrás, en lo que hoy es el centro y norte de Europa, Groenlandia y América del Norte.
El Profesor Rauhut y los coautores volvieron a examinar los especímenes y concluyeron que eran de una especie distinta de dinosaurio sauropodomorfo.
«aunque Schleitheimia schutzi probablemente parecía bastante similar a Plateosaurus, este dinosaurio con un estimado de 9 a 10 m (29.,5-33 pies) la longitud del cuerpo ya es significativamente mayor que este último», dijeron los paleontólogos.
«la nueva especie era aparentemente muy robusta y, como sus descendientes gigantescos, probablemente se movía a cuatro patas, mientras que Plateosaurus caminaba sobre sus patas traseras.»
el descubrimiento de Schleitheimia schutzi muestra que al menos tres especies diferentes de dinosaurios sauropodomorfos tempranos vivieron hace 210-220 millones de años en lo que hoy es Suiza.
«Schleitheimia schutzi es un sauropodiformo derivado e incluso podría representar el grupo externo inmediato a los saurópodos», dijeron los investigadores.,
«En el contexto de un análisis filogenético, la nueva especie indica que el Triásico/Jurásico evento de extinción, probablemente, sólo tuvo un efecto menor sobre sauropodomorph evolución, y que el ascenso de los saurópodos se retrasó hasta finales de los Principios del Jurásico, cuando otros de los primeros sauropodomorph linajes perecieron en el Pliensbachian/Toarcian evento de extinción y dio paso a una explosión de radiación de que clado.»
el trabajo del equipo fue publicado en la edición del 1 de julio de 2020 del Swiss Journal of Geosciences.
O. W. M. Rauhut et al. 2020., A derived sauropodiform dinosaur and other sauropodomorph material from the Late Triassic of Canton Schaffhausen, Switzerland. Swiss J Geosci 113 (8); doi: 10.1186 / s00015-020-00360-8