pareja de hecho, reconocimiento legal o personal de la unión matrimonial comprometida de una pareja. Hasta finales del siglo 20, el término pareja doméstica generalmente se refería a las parejas heterosexuales que vivían en una relación como la de una pareja casada, pero que optaron por no casarse. (Después de un cierto período en esta relación, sus derechos y responsabilidades legales se definieron típicamente bajo estatutos relacionados con el matrimonio de hecho.,) El término también se aplica a cualquier pareja no casada que viva en una relación comprometida, independientemente de sus derechos o responsabilidades legales.
a finales del siglo XX, cuando muchas jurisdicciones comenzaron a codificar los derechos y responsabilidades de aquellos que vivían en relaciones homosexuales comprometidas, el término se aplicó también a aquellos que estaban impedidos por la Ley de casarse., Muchas jurisdicciones permitían a las parejas del mismo sexo-y en algunos casos a las parejas heterosexuales—registrarse como parejas domésticas o formar uniones civiles, lo que normalmente proporcionaba beneficios legales que se aproximaban o eran equivalentes a los del matrimonio, como derechos de herencia, visitas a hospitales, toma de decisiones médicas, impuestos diferenciales, adopción e inseminación artificial, beneficios para los empleados para cónyuges y dependientes, y otros. Para un tratamiento más completo de los debates en torno al reconocimiento legal de tales uniones, véase el matrimonio entre personas del mismo sexo.