en los 10 mayores descubrimientos de la medicina, que co-escribí con el cardiólogo Meyer Friedman, afirmamos que el descubrimiento de William Harvey de la función del corazón y la circulación de la sangre fue el mayor descubrimiento médico de todos los tiempos. No solo inició el campo de la fisiología, sino que también introdujo el principio de la experimentación en medicina.
mucho antes de Harvey, Galeno, nacido el 9 de septiembre de 129 en Pérgamo, Grecia, descubrió la circulación pulmonar., En 157 D.C., a la edad de 28 años, fue médico jefe de los gladiadores en Pérgamo, donde observó los corazones aún latentes de los combatientes que yacían moribundos, sus pechos abiertos por las espadas de sus oponentes. Más tarde, cuando se trasladó a Roma, llevó a cabo vivisecciones en monos y cerdos, y de nuevo observó la circulación pulmonar. Pero pensó erróneamente que la sangre arterial se originaba en el corazón y la sangre venosa en el hígado, y que el hígado bombeaba sangre al resto del cuerpo donde se consumía.,
Michael Servitus, un médico español nacido en 1511, poseía un profundo conocimiento de los escritos de Galeno. Realizó vivisecciones en animales y también observó la circulación pulmonar. Fue quemado en la hoguera por sus creencias religiosas el 27 de octubre de 1553.
Realdo Columbo (1515-1559) confirmó la circulación pulmonar en vivisección. También descubrió que las cuatro válvulas del corazón permitían el flujo de sangre en una sola dirección: desde el ventrículo derecho a los pulmones, de vuelta al ventrículo izquierdo, y de allí a la aorta.William Harvey nació el 1 de abril de 1578., A la edad de 16 años, recibió una beca médica y se graduó de la Universidad de Cambridge en 1597 con una licenciatura en Artes. Uno de sus profesores le animó a viajar a Padua, Italia, donde estudió con Hieronymus Fabricius, quien había descubierto las válvulas en las venas. Después de regresar a Londres, se casó con la hija de un prominente médico, y se convirtió en miembro del Royal College Of Physicians de Londres.
Harvey realizó vivisecciones en perros e invitó a becarios del Royal College Of Physicians de Londres a asistir, para que pudieran verificar sus hallazgos., Estimó que la capacidad del corazón era de 43 g, que unos 6 g de sangre atravesaban el corazón cada vez que bombeaba, y que el corazón late 1 000 veces cada media hora. Esto significa que bombea aproximadamente 5 kg de sangre en media hora, o aproximadamente 245 kg en un día. Esto demostró que la teoría de que el cuerpo consumía sangre era incorrecta.
Harvey también demostró que la sangre fluye en dos bucles separados, la circulación pulmonar y la circulación sistémica. Luego ató una ligadura en la parte superior del brazo de una persona, que distendía las venas en el antebrazo y hacía que las válvulas del antebrazo fueran claramente visibles., Trató de forzar la sangre en una vena por el antebrazo, pero fue en vano. Cuando trató de empujarlo por el brazo, se movió fácilmente. Harvey había demostrado que la sangre venosa fluía hacia el corazón, y que las válvulas del cuerpo en las venas mantenían el flujo unidireccional.
Harvey publicó un libro sobre sus descubrimientos en latín en 1628, con el título de motu Cordis et Sanguinis in Animalibus y un segundo libro en inglés en 1653, titulado The Anatomical Exercises of Doctor William Harvey Professor of Physic and Physician to the King’s Majesty, sobre el movimiento del corazón y la sangre.,
Harvey también creía en las brujas. A petición del Rey Carlos I, accedió gustosamente a examinar a una bruja sospechosa. Harvey también comentó con frecuencia que «los europeos no saben cómo ordenar o gobernar a sus mujeres «y que» los turcos son las únicas personas que las usan sabiamente». ¡El hombre no era feminista!