durante más de medio siglo, los Brooklyn Dodgers y los New York Giants fueron dos de las luces principales del béisbol. Tenían los hermosos estadios, el pedigrí ganador, Las estrellas del pasado y del presente., Lo más importante, sin embargo, ambos tenían esa calidad inefable que eleva a un equipo a algo más, una institución cívica no oficial: El Hogar de los Gigantes, el Polo Grounds, era la esencia misma de Manhattan, y no importaba lo que alguien más tuviera, o cuántas veces se quedaran cortos, Brooklyn siempre tuvo vagabundos. luego, el 28 de mayo de 1957, los propietarios de las grandes ligas votaron unánimemente para permitir que ambos equipos se levantaran y abandonaran la Gran Manzana para ir a California. Es posible que ya sepas esa parte; todos estos años después, todavía pica para algunos (solo pregúntale al próximo anciano que veas en un juego de los Mets)., ¿Pero cómo sucedió esto? ¿Cómo es que dos equipos aparentemente son tan sinónimos de un lugar específico y la gente termina a 3.000 millas de distancia? ¿Cómo la historia del béisbol se volvió tan completamente de cabeza?
Durante un tiempo, parecía como si los Gigantes podría reclamar el título de Equipo del Siglo 20. Dirigido por el mánager y estrella literal de vodevil John McGraw (sin mencionar a sementales como la lanzadora Christy Mathewson), Nueva York ganó el banderín nueve veces desde 1905 hasta 1924, ganando tres Series Mundiales., El Polo Grounds era la envidia de toda la liga, una catedral de 55.000 asientos sentada de lleno en medio del glamour del Alto Manhattan.pero el béisbol es un juego voluble, y pronto la suerte de la franquicia cambió. La mala gestión del Roster llevó a luchas en el campo-en ningún momento en la década de 1940 el equipo terminó mejor que tercero en la Liga Nacional-y las luchas en el campo llevaron a una drástica caída en la asistencia: mientras que más de 1.5 millones de aficionados llenaban los campos de Polo cada año en su apogeo, para 1957 ese número había caído a solo 654.000., Frente a la disminución de los ingresos, más y más neoyorquinos mudándose a los condados exteriores, funcionarios municipales buscando reclamar la tierra para vivienda pública y un parque en ruinas que no había sido renovado en décadas, el propietario Horace Stoneham comenzó a buscar en otro lugar out por «pura necesidad económica», como dijo el Ejecutivo del equipo Charles «Chub» Feeney.el objetivo original era Minneapolis: Stoneham vio la bonanza de asistencia que acompañó el reciente traslado de los Bravos de Boston a Milwaukee, e imaginó riquezas similares para su equipo en el Medio Oeste., Pero subir y mover una franquicia de Grandes Ligas fue una venta difícil; había todo tipo de logística de programación a considerar. Mudarse en tándem con otro club ayudaría a equilibrar las cosas say digamos, alguien que ya está mirando una mudanza hacia el oeste.
a diferencia de sus rivales del East River, Los Dodgers estaban en una forma financiera decente the el único equipo de la liga nacional que realmente hizo dinero de 1952 a 1956. Tenían estrellas como Robinson, Reese y Snider, y finalmente exorcizaron sus demonios clásicos de otoño y trajeron un título de vuelta a Brooklyn.
pero el propietario Walter O’Malley no estaba satisfecho., Quería un nuevo estadio: Ebbets Field era una joya, pero era una joya de una época pasada-destartalada y pequeña y con poco Estacionamiento en la nueva era de los automóviles-y O’Malley tuvo una década completa regateando con los funcionarios de la ciudad sobre la construcción de un nuevo hogar para los vagabundos., Su plan preferido era como algo de los sueños más salvajes de Walt Disney, un estadio abovedado de 55,000 asientos en la esquina de Atlantic y Flatbush (ahora el hogar del Barclays Center) que presentaba, entre otras cosas, un cine y un sistema de venta de entradas totalmente automatizado:
pero mientras O’Malley tenía el financiamiento para construir el estadio, no tenía el financiamiento para comprar el terreno. Su plan?, Pídale a Robert Moses, ZAR de planificación pública y posiblemente el hombre más poderoso de Nueva York, que condene el complot como arruinado bajo el Título I de la Ley Federal de vivienda, lo que lo hace mucho más barato de adquirir. pero Moses no lo tenía. Vio la conducción como el futuro del transporte de Nueva York, y quería trasladar a los Dodgers a Queens, cerca del sitio que se convirtió en el Shea Stadium, un terreno de propiedad pública que crearía muchos menos atascos de tráfico que el Centro de Brooklyn. A pesar de casi una década de ida y vuelta, los dos simplemente no podían estar de acuerdo … y así O’Malley comenzó a buscar en otra parte.,específicamente a Los Ángeles, una ciudad en auge sin ninguna lealtad preexistente al béisbol willing y dispuesta a ofrecer cientos de acres de tierra en el centro. O’Malley compró los L. A. Stars de ligas menores en 1956, y a pesar de un último esfuerzo del propio Nelson Rockefeller, el movimiento parecía casi terminado. La relación entre los Dodgers y Brooklyn se había deteriorado hasta el punto de que, cuando el equipo programó algunos juegos de temporada regular en Jersey City, N. J., El Daily News describió al equipo como «avanzando lentamente hacia el oeste …,»
O’Malley convenció a Stoneham de mirar San Francisco en su lugar, y el 28 de mayo de 1957, los propietarios de NL votaron para hacerlo oficial: Los Dodgers y los Giants podrían mudarse a California, siempre que lo hicieran juntos. Mientras O’Malley esperaba hasta después de la temporada, Stoneham hizo su anuncio a finales de septiembre, convirtiendo el último partido de Nueva York de la temporada-una victoria por 2-0 sobre los piratas-en una gira de despedida de facto.
ambos equipos han tenido mucho éxito en el oeste, desde juegos perfectos hasta récords y dramáticos de postemporada., Dodger Stadium y Oracle Park son dos de los lugares más bellos del béisbol, y es difícil lamentar cómo las cosas se sacudieron. Aún así, es difícil mirar todos los giros y vueltas, todos los pequeños puntos de inflexión, y preguntarse, » ¿y si?»