después de varios meses de» guerra falsa», el ejército alemán finalmente atacó Francia y los Países Bajos el 10 de mayo de 1940. En menos de quince días, la Wehrmacht barrió el país desde el norte.
el ejército francés era uno de los más poderosos del mundo, pero parece que no pudo resistir, lo que llevó a la gran debacle de Francia del siglo XX, cuando el 22 de junio de 1940, el Gobierno de Marshall Philippe Pétain firmó el armisticio con la Alemania Nazi y comenzó la ignominiosa historia de la colaboración Francesa.,
¿Cómo sucedió esto? Y por qué tan rápido? FRANCE 24 habló con el historiador Michaël Bourlet, un ex profesor de historia en la Academia Militar de Saint-Cyr Coëtquidan, quien deconstruyó algunos de los mitos sobre el atroz fracaso de la Batalla de Francia.
Hay una percepción común de que el ejército francés estaba mal preparado para el ataque alemán, ¿refleja la realidad?
el ejército francés de 1939-40 está fuertemente asociado con la «guerra falsa» sin gloria, luego la derrota militar en mayo-junio de 1940 seguida por el colapso de su política en colaboración en junio de 1940., Esto todavía se recuerda como una gran derrota en la memoria colectiva Francesa.
la idea de que el ejército estaba mal preparado, mal motivado y mal equipado contra la invencible Wehrmacht es un mito construido por el régimen de Vichy de Pétain. Desafortunadamente, todavía se usa hoy en día, porque es una buena excusa: es mucho más fácil admitir la derrota Si dices que tenías un ejército débil frente a uno mucho más fuerte.,
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el ejército francés tenía el equipo y el personal – cinco millones de hombres, más de lo que tenían en 1914 – para enfrentarse realmente a los alemanes. Los gastos de defensa habían aumentado desde mediados de la década de 1930, lo que permitió reforzar la Fuerza Aérea, construir una poderosa flota naval, garantizar un ejército bien equipado y construir la Línea Maginot, una frontera fortificada en las fronteras orientales de Francia.
así que el alto mando estaba lejos de estar inactivo antes de la guerra., Tenían estos recursos y crearon una estrategia para usarlos: pequeñas ofensivas con objetivos definidos, frentes continuos y el uso de la potencia de fuego para cortar los movimientos del enemigo.
tanto en Francia como a nivel internacional, el ejército francés de 1940 es visto como carente de coraje. ¿Crees que esta imagen es exacta?
Es cierto que algunos comandantes no sabían cómo reaccionar ante el ataque alemán, y que algunas unidades – después de la inactividad de la «guerra falsa» – entraron en pánico o se disolvieron. Pero la mayor parte de los soldados franceses lucharon con coraje y tenacidad.,
Las estadísticas muestran lo brutal que fue la lucha. Alrededor de 60.000 soldados franceses murieron entre Mayo y junio. El ejército alemán perdió el 30 por ciento de sus tanques y aviones durante la Batalla de Francia. Su número de muertos se estima en 27.000 muertos y desaparecidos en junio y 21.000 en mayo.
¿el ejército francés todavía tiene algún éxito?
bueno, como siempre, fue una campaña militar multifacética, y su grado de éxito dependía del terreno, la calidad del liderazgo, la calidad del armamento que tenían, etc., Hubo algunos episodios exitosos, como la derrota del ejército italiano en el frente alpino en junio de 1940. Y aunque realmente no se podría describir como un éxito, en algunas batallas los franceses dieron a los alemanes un momento difícil.
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por ejemplo, en Stonne, en las Ardenas, del 15 al 27 de Mayo, intentaron presionar el flanco de la ofensiva alemana después del famoso avance de la Wehrmacht en Sedan. La aldea fue tomada y recuperada al menos 17 veces, pero los franceses no lograron abrirse paso., Sin embargo, infligieron un daño significativo a los alemanes.
También estoy pensando en algunas peleas en la batalla del Escalda en Bélgica. Los soldados de infantería franceses impidieron a los alemanes cruzar el Canal del Escalda entre el 21 y el 26 de Mayo, retrasando así el avance de la Wehrmacht hacia el norte. Las seis divisiones de infantería del 1er Ejército francés proporcionar otro buen ejemplo. Fueron rodeados por los alemanes en el área de Lille, pero continuaron luchando hasta el 1 de junio, facilitando así la famosa evacuación de Dunkerque de la Fuerza Expedicionaria Británica.
entonces, ¿por qué los franceses perdieron tan rápido?,
Los Alemanes tomaron riesgos durante la Batalla de Francia. Concentraron sus tanques en las Ardenas, en terrenos difíciles, entre la Línea Maginot y el cuerpo principal del ejército francés en el norte. Luego atravesaron las Ardenas mientras el ejército francés había ido al norte, para luchar contra las divisiones de la Wehrmacht que habían pasado por Bélgica. Así que rodearon a las fuerzas aliadas, acorralándolas hacia el canal de la mancha, antes de dirigirse al sur hacia París. Fue entonces cuando el ejército francés colapsó.,
desde 1945 se han presentado un millón y una explicaciones para explicar la derrota francesa, desde la naturaleza de los puentes sobre el río Mosa hasta las instituciones políticas de la Tercera República y la línea de Maginot, que recientemente se ha utilizado como una analogía que supuestamente explica las dificultades de Francia frente al coronavirus.
como hemos visto, el ejército francés tenía un montón de hombres, y un montón de equipos y armas de buena calidad. Su moral era buena-a pesar de ser desinflada un poco por la «guerra falsa».
las razones de su derrota fueron intelectuales y doctrinales., Es el viejo cliché de luchar en la guerra anterior. Los comandantes estaban demasiado centrados en las lecciones de la Primera Guerra Mundial; no podían pensar en la guerra real que tenían que librar en el presente. No pudieron adaptarse. Los alemanes – por el contrario-tomaron riesgos.
Este artículo ha sido traducido del original en francés.