Cuando tenía unos nueve años, le pregunté a mi mamá si podía alisar mi cabello natural grueso con una permanente. Inicialmente me dijeron que era demasiado joven para hacerlo, y que concertaríamos una cita en el salón cuando comenzara la escuela secundaria. Esperé ansiosamente este momento durante dos años más, hasta que finalmente recibí el cabello largo y alisado que yo, de nueve años, había estado compitiendo por. Sin que mi mente joven lo supiera, estaba haciendo mi primer intento de conformarme a la sociedad dominante blanca.,
esta idea de asimilación sobre la autenticidad es algo con lo que las mujeres negras (y los hombres) de todo el mundo han tenido que lidiar mientras enfrentamos una discriminación continua contra nuestro cabello, una de las muchas tácticas que se han utilizado durante mucho tiempo para deshumanizar a los negros. «En esta cultura, nuestro cabello no es apreciado ni amado, y se nos ha enseñado a pensar que nuestro cabello era problemático», dice Lori L. Tharps, historiadora del cabello y coautora de Hair Story: Untangling the Roots of Black Hair in America.,
a los 23 años, después de 12 años de permanente, comencé mi viaje por el cabello natural. Sin embargo, me encontré luchando para deshacer el condicionamiento social que había permeado mi identidad. Antes de bloquear mi cabello (el proceso de torcer el cabello «permanentemente» en locs—comúnmente conocido como rastas—que normalmente solo se deshace cortando/afeitando), contemplé seguir adelante con el proceso durante seis meses., Me estaba preparando mentalmente para luchar contra los estigmas despectivos que muchos han asociado con el estilo, ya sea subconsciente o no. No creía que tuviera el privilegio de simplemente sopesar mi decisión por razones como, » ¿se verá bien en mí?»o» ¿puedo comprometerme con su permanencia?»En cambio, mi pregunta más apremiante fue:» ¿me tratará la sociedad de manera diferente?»
Locs es un peinado natural que se ha usado históricamente en varias civilizaciones y culturas., Según Tharps, «la comprensión moderna de las rastas es que los británicos, que luchaban contra guerreros Kenianos (durante el colonialismo a finales del siglo XIX), se encontraron con los locs de los guerreros y los encontraron’ espantosos’, acuñando así el término’ rastas’.'»Personalmente, me refiero a mi peinado como locs, habiendo caído «dread» por completo dada su connotación negativa. Aunque muchos pueden no saber de la historia oscura del término, el peinado sigue siendo ampliamente polémico en Estados Unidos dos siglos más tarde.,
después del movimiento Black Power en los años 60 y 70, cuando el Afro se convirtió en una declaración política, la discriminación del cabello se codificó a través de «políticas de aseo personal» aplicadas en escuelas, lugares de trabajo y el ejército: el Ejército de los Estados Unidos había prohibido las rastas para las mujeres militares hasta 2017, cuando la política fue revocada. En 2016, Tres Estados Unidos, Los jueces del Tribunal de Apelaciones del Distrito fallaron contra Chastity Jones, una mujer negra en Alabama que presentó una demanda racial de la Comisión de igualdad de oportunidades en el empleo (EEOC) contra la compañía que rescindió su oferta de trabajo porque se negó a cortar sus locs. En 2018, a un niño de seis años se le negó la entrada a su escuela en Florida por usar locs. En 2019, un luchador negro de secundaria fue sometido a humillación pública cuando su entrenador cortó sus locs para evitar perder un combate. Las historias continúan., En 2020, en parte gracias a la ley CROWN (Creating a Respectful and Open World for Natural Hair), que prohíbe la discriminación contra el cabello natural en las escuelas y los lugares de trabajo, y que siete estados han promulgado, esta forma de racismo finalmente se está abordando. Pero 43 estados en todo el país todavía pueden rechazar legalmente a un niño de la admisión en la escuela o rescindir una oferta de trabajo debido al peinado de una persona. «La gente todavía tiene miedo de los locs y los ve como algún tipo de amenaza», dice Tharps., «La única razón por la que este estilo sería considerado ilegal es debido a una asociación continua con actividades o movimientos contraculturales. Es debido al legado histórico de poder discriminar a los negros por varias razones que se considera aceptable crear una política que impacte particularmente a la comunidad negra más que a nadie.»
pero lo que alguna vez se sintió como una batalla cuesta arriba se está convirtiendo lentamente en favor de la comunidad negra a medida que el movimiento del cabello natural experimenta un renacimiento del siglo 21., Hace poco tuve una conversación con mi madre, que tiene el pelo liso desde que vivió en Ghana, mucho antes de que yo naciera, sobre su consideración de volverse natural, lo que fue un momento increíblemente crucial. Los Millennials y la Generación Z están recuperando el control de la narrativa sobre nuestro cabello. Pero tan triunfante como es este movimiento global, es desafortunado que abrazar nuestro cabello natural todavía se considere un acto de auto-empoderamiento en lugar de una simple cuestión de preferencia. Como hemos reacondicionar a nosotros mismos y a la sociedad, seguirá siendo un movimiento hasta que ya no es necesario.,
«para que podamos progresar, necesitamos desaprender primero y luego reeducarnos con la verdad. Mi creencia es que la educación conduce a la empatía, que conducirá a la acción. Parte del proceso educativo es no educarnos a nosotros mismos. Tenemos que reconocer que a todos nos han llevado a creer que hay algo inferior e incivilizado en el pueblo negro», dice Tharps. «Creo que ahora estamos viendo a muchas más personas abrazar el cabello que tienen. Estamos viendo más exhibiciones convencionales de cabello natural, como en la televisión, incluso si es solo en comerciales., Creo que estamos viendo más gente no Negra prestando más atención al significado de nuestros peinados, lo cual es importante.»El movimiento natural del cabello es una parte vital de desmantelar el status quo existente, junto con sus nociones opresivas.
con una mayor visibilidad a través de la Moda y el cine, incluida la película de animación ganadora del Oscar, Hair Love, y las leyes cambiantes que se aplican al lugar de trabajo y las escuelas, el movimiento natural hair está luchando para hacer que el mundo sea más justo para las generaciones futuras., Al comenzar esta nueva década, espero que las niñas negras de nueve años en todo el mundo ya no estén internalizando la opresión sistemática contra su cabello natural. Espero que estén cada vez más cómodos en su propia piel, y abrazando los reflejos mirándolos en el espejo.