por la Universidad de Ottawa
Cuando eras joven, ¿eras el tipo de niño que recorría campos abiertos en busca de abejorros? Hoy en día, es mucho más difícil para los niños detectarlos, ya que los abejorros están disminuyendo drásticamente en América del Norte y en Europa.,
un nuevo estudio de la Universidad de Ottawa encontró que en el curso de una sola generación humana, la probabilidad de que una población de abejorros sobreviva en un lugar determinado ha disminuido en un promedio de más del 30%.
Peter Soroye, Ph. D., el estudiante del Departamento de Biología de la Universidad de Ottawa, Jeremy Kerr, profesor de la Universidad de Ottawa y jefe del grupo de laboratorio en el que se encuentra Peter, junto con Tim Newbold, investigador de la UCL (University College London), vincularon la alarmante idea del «caos climático» con las extinciones, y demostraron que esas extinciones comenzaron hace décadas.
«sabemos desde hace tiempo que el cambio climático está relacionado con el creciente riesgo de extinción que enfrentan los animales en todo el mundo», explicó el primer autor Peter Soroye., «En este documento, ofrecemos una respuesta a las preguntas críticas de cómo y por qué es eso. Encontramos que las extinciones de especies en dos continentes son causadas por temperaturas extremas más altas y más frecuentes.»
» ahora hemos entrado en el sexto evento de extinción masiva del mundo, la mayor y más rápida crisis de biodiversidad global desde que un meteoro terminó con la era de los dinosaurios.,»- Peter Soroye
disminución masiva de los polinizadores más importantes de la Tierra
«los abejorros son los mejores polinizadores que tenemos en paisajes silvestres y los polinizadores más efectivos para cultivos como el tomate, la calabaza y las bayas», observó Peter Soroye. «Nuestros resultados muestran que nos enfrentamos a un futuro con muchos menos abejorros y mucha menos diversidad, tanto en el exterior como en nuestros platos.»
los investigadores descubrieron que los abejorros están desapareciendo a un ritmo » consistente con una extinción masiva.,»
«Si las disminuciones continúan a este ritmo, muchas de estas especies podrían desaparecer para siempre en unas pocas décadas», advirtió Peter Soroye.
la técnica
«sabemos que esta crisis está totalmente impulsada por las actividades humanas», dijo Peter Soroye., «Entonces, para detener esto, necesitamos desarrollar herramientas que nos digan dónde y por qué ocurrirán estas extinciones.»
los investigadores analizaron el cambio climático y cómo aumenta la frecuencia de eventos realmente extremos como olas de calor y sequías, creando una especie de «caos climático» que puede ser peligroso para los animales. Sabiendo que todas las especies tienen diferentes tolerancias para la temperatura (lo que es demasiado caliente para algunos podría no serlo para otros), desarrollaron una nueva medición de la temperatura.,
«hemos creado una nueva forma de predecir las extinciones locales que nos dice, para cada especie individualmente, si el cambio climático está creando temperaturas que exceden lo que los abejorros pueden manejar», explicó el Dr. Tim Newbold.
utilizando datos de 66 especies diferentes de abejorros en América del Norte y Europa que se han recopilado durante un período de 115 años (1900-2015) para probar su hipótesis y nueva técnica, los investigadores pudieron ver cómo las poblaciones de abejorros han cambiado al comparar dónde están ahora las abejas con dónde solían estar históricamente.,
«descubrimos que las poblaciones estaban desapareciendo en áreas donde las temperaturas se habían vuelto más altas», dijo Peter Soroye. «Utilizando nuestra nueva medición del cambio climático, pudimos predecir los cambios tanto para especies individuales como para comunidades enteras de abejorros con una precisión sorprendentemente alta.»
Un nuevo horizonte de investigación
Este estudio no termina aquí. De hecho, abre las puertas a nuevos horizontes de investigación para rastrear los niveles de extinción de otras especies como reptiles, aves y mamíferos.,
«quizás el elemento más emocionante es que desarrollamos un método para predecir el riesgo de extinción que funciona muy bien para los abejorros y que en teoría podría aplicarse universalmente a otros organismos», indicó Peter Soroye. «Con una herramienta predictiva como esta, esperamos identificar áreas donde las acciones de conservación serían críticas para detener las disminuciones.»
» predecir por qué los abejorros y otras especies se están extinguiendo en una época de rápido cambio climático causado por el hombre podría ayudarnos a prevenir la extinción en el siglo 21.»- Dr., Jeremy Kerr
todavía hay tiempo para actuar
«Este trabajo también ofrece esperanza al implicar formas en que podríamos eliminar la picadura del cambio climático para estos y otros organismos al mantener hábitats que ofrecen refugio, como árboles, arbustos o laderas, que podrían permitir que los abejorros salgan del calor», dijo el Dr. Kerr. «En última instancia, debemos abordar el cambio climático en sí mismo y todas las medidas que tomemos para reducir las emisiones ayudarán. Cuanto antes mejor. Hacerlo redunda en nuestro interés, así como en el de las especies con las que compartimos el mundo.,»
Proporcionada por la Universidad de Ottawa