Powhatan, Confederación de al menos 30 tribus indígenas de habla algonquina de América del Norte que una vez ocuparon la mayor parte de lo que hoy es Virginia, la costa oriental de la Bahía de Chesapeake, y posiblemente el sur de Maryland. La Confederación había sido formada por un poderoso jefe, Powhatan, poco antes del asentamiento colonial de Jamestown en 1607. Las tribus de la Confederación proporcionaban apoyo militar mutuo y pagaban impuestos a Powhatan en forma de alimentos, pieles, cobre y perlas., Muchas de las aldeas de la Confederación, que consistían en largas viviendas cubiertas de corteza o esteras de caña, estaban empalizadas; estaban situadas cerca de campos en los que las mujeres cultivaban maíz, frijoles, calabaza y otras verduras. Los hombres estaban ocupados con la caza y la guerra.
Cortesía de los fideicomisarios del Museo Británico
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las hostilidades se desarrollaron entre la Confederación Powhatan y los colonos ingleses y resultaron en combates intermitentes hasta 1676. Los conflictos de larga data con los iroqueses terminaron por un tratado en 1722, pero la población de Powhatan, muy reducida, continuó disminuyendo. Los de la costa oriental de Virginia, que durante mucho tiempo se habían casado con africanos libres y esclavizados, fueron expulsados en 1831 durante los disturbios causados por una rebelión de esclavos dirigida por Nat Turner.,
a principios del siglo 21 las estimaciones de población indicaron aproximadamente 2.000 individuos de ascendencia Powhatan.