si alguna vez ha leído sobre la purificación del agua en foros de internet o redes sociales, es probable que haya encontrado al menos una persona que preguntó: «¿cuánto tiempo debe hervirse el agua antes de que se considere segura?»Esta es una pregunta común — y una que es prudente hacer-después de todo, no querrás correr ningún riesgo de consumir bacterias o protozoos que te enfermarán gravemente. Desafortunadamente, esta pregunta también ha llevado a la difusión de cierta información errónea sobre el tema.,
Esta agua puede parecer clara y limpia, pero puede contener invisible patógenos que definitivamente va a arruinar el día.
en primer lugar, es posible que escuche a los autoproclamados «expertos» en internet decir que el agua debe hervirse durante un tiempo mínimo de 5 minutos, 10 minutos o incluso 20 minutos para garantizar que todos los patógenos transmitidos por el agua han sido asesinados. Esta restricción de tiempo mínimo de ebullición es un mito, y explicaremos por qué.
la investigación científica nos dice que los patógenos transmitidos por el agua (bacterias, protozoos y virus) mueren o se inactivan a altas temperaturas., Según la Organización Mundial de la salud, una temperatura del agua de 158°F (70°C) matará al 99.999% de las bacterias, protozoos y virus en menos de 1 minuto.
dado que sabemos que el agua hierve* a 212 ° F (100 ° C), esto significa que para cuando el agua haya alcanzado un punto de ebullición, será segura para beber. Para un margen adicional de seguridad, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) recomiendan hervir agua durante 1 minuto solo para estar seguro.,
*ahora, hay una aclaración importante: el punto de ebullición de 212°F que mencionamos está al nivel del mar, y la temperatura de ebullición cambia con la altitud. Cuanto más alto esté sobre el nivel del mar, más bajo será el punto de ebullición del agua. Por ejemplo, a 10,000 pies, el punto de ebullición cae a 193.6°F (89.8 ° C). En la cumbre del Monte. Everest, un inmenso 29,029 pies, el punto de ebullición es 158 ° F (70°C). Por lo tanto, incluso en el punto más alto de la tierra, llevar el agua a ebullición matará a los patógenos en menos de 1 minuto., Para un margen adicional de seguridad, los CDC recomiendan hervir durante 3 minutos a altitudes superiores a 6,562 pies.
mientras que la altitud cambia el punto de ebullición del agua, no es lo suficientemente significativo como para afectar la purificación por ebullición.
de todos modos, no solo tome nuestra palabra para ello — escuchar a los científicos., Aquí hay una cita directa de un artículo titulado «desinfección del agua para viajeros internacionales y silvestres» del Oxford Journal of Clinical Infectious Diseases:
«debido a que los patógenos entéricos mueren en segundos al hervir el agua y mueren rápidamente a temperaturas >60°C , el Consejo tradicional de hervir agua durante 10 minutos para garantizar la potabilidad es excesivo. Debido a que el tiempo requerido para calentar el agua de una temperatura de 55°C a ebullición funciona para la desinfección, cualquier agua que hierva debe desinfectarse adecuadamente., Hervir agua durante 1 min O mantener el agua cubierta y luego permitir que se enfríe lentamente después de hervir puede agregar un margen adicional de seguridad. El punto de ebullición disminuye con el aumento de la altitud, pero esto no es significativo en comparación con el tiempo requerido para lograr la muerte térmica a estas temperaturas.»
entonces, esta es la conclusión: el agua no necesita hervirse durante un mínimo de 5, 10 o 20 minutos para ser considerada segura para beber. En el momento en que alcanza un punto de ebullición, se puede considerar seguro, independientemente de su altitud., (Nota: esto supone que no hay productos químicos dañinos o metales pesados, como pesticidas o plomo, están presentes. Para eliminar esos contaminantes, necesitará un filtro / purificador de agua. Sin embargo, puede continuar hirviendo durante 1 a 3 minutos adicionales para un margen adicional de seguridad; si tiene unos minutos de sobra, no le dolerá, pero no debe considerarse obligatorio.
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