La palabra abadía significa padre. Esto es debido a que el abad es el » padre de los monjes. Las abadías eran edificios importantes donde los abades estaban a cargo de los monjes. las abadías se encuentran entre los edificios cristianos más antiguos jamás construidos. Los primeros monjes cristianos fueron ermitaños, y de hecho la palabra «monje» significa «estar solo». Sin embargo, algunos monjes se hicieron famosos por sus poderes sagrados, y comenzaron a atraer seguidores., A medida que un número creciente de personas quería convertirse en monjes, se desarrolló una forma organizada de hacer las cosas, y se establecieron comunidades de monjes, cada una encabezada por un abad. los monjes a menudo se duchaban con regalos, ya que se creía que el dador sería bendecido por su generosidad. Sin embargo, los monjes pronto se convirtieron en objetivos para los ladrones. Para combatir esto, las comunidades de monjes comenzaron a vivir en edificios con paredes altas, y estos se convirtieron en lo que llamamos monasterios. Los edificios a menudo estaban dispuestos alrededor de un patio abierto rodeado de pasarelas cubiertas. Esto se llama claustro.,
El monasterio era una comunidad, formada por un montón de edificios. Estos incluían almacenes, cocinas, dormitorios para dormir, lugares para comer y pequeños lugares para orar. En medio de todo esto estaba la gran iglesia donde todos se reunían. Se llamaba el Katholikon, y esto es lo que hoy llamamos una catedral. La palabra Catedral siempre se ha utilizado para significar ‘la iglesia más importante’