los humanos han mirado hacia los cielos durante mucho tiempo, buscando poner significado y orden en el universo que los rodea. Aunque el movimiento de las constelaciones-patrones impresos en el cielo nocturno-eran los más fáciles de rastrear, también se trazaron y predijeron otros eventos celestiales como los eclipses y el movimiento de los planetas.
definición de astronomía: la astronomía es el estudio del sol, la Luna, Las estrellas, los planetas, los cometas, el gas, las Galaxias, el gas, el polvo y otros cuerpos y fenómenos no terrestres., En el plan de estudios para estudiantes de K-4, la NASA define la astronomía como simple » el estudio de las estrellas, los planetas y el espacio.»La astronomía y la astrología estaban históricamente asociadas, pero la astrología no es una ciencia y ya no se reconoce que tenga nada que ver con la astronomía. A continuación discutimos la historia de la astronomía y campos de estudio relacionados, incluida la cosmología.
históricamente, la astronomía se ha centrado en las observaciones de los cuerpos celestes. Es un primo cercano de la astrofísica. En pocas palabras, la astrofísica implica el estudio de la física de la astronomía y se concentra en el comportamiento, las propiedades y el movimiento de los objetos. Sin embargo, la astronomía moderna incluye muchos elementos de los movimientos y características de estos cuerpos, y los dos términos se utilizan a menudo indistintamente hoy en día.,
los astrónomos modernos tienden a caer en dos Campos: el teórico y el observacional.
- Los astrónomos observacionales se centran en el estudio directo de estrellas, planetas, galaxias, etc.
- Los astrónomos teóricos modelan y analizan cómo los sistemas pueden haber evolucionado.
a diferencia de la mayoría de los otros campos de la ciencia, los astrónomos son incapaces de observar un sistema completamente desde el nacimiento hasta la muerte; la vida de los mundos, estrellas y galaxias abarca de millones a miles de millones de años., En cambio, los astrónomos deben confiar en instantáneas de cuerpos en varias etapas de la evolución para determinar cómo se formaron, evolucionaron y murieron. Por lo tanto, la astronomía teórica y observacional tienden a mezclarse, ya que los científicos teóricos utilizan la información realmente recopilada para crear simulaciones, mientras que las observaciones sirven para confirmar los modelos, o para indicar la necesidad de ajustarlos.
la astronomía se divide en una serie de subcampos, lo que permite a los científicos especializarse en objetos y fenómenos particulares.,
Los astrónomos Planetarios (también llamados científicos planetarios) se centran en el crecimiento, la evolución y la muerte de los planetas. Mientras que la mayoría estudia los mundos dentro del sistema solar, algunos usan el creciente cuerpo de evidencia sobre planetas alrededor de otras estrellas para hipotetizar cómo podrían ser., Según el University College de Londres, la ciencia planetaria «es un campo interdisciplinario que incluye aspectos de la astronomía, la ciencia atmosférica, la geología, la física espacial, la biología y la química.»
los astrónomos estelares dirigen sus ojos hacia las estrellas, incluyendo los agujeros negros, nebulosas, enanas blancas y supernovas que sobreviven a las muertes estelares. La Universidad de California, Los Ángeles, dice: «el enfoque de la astronomía estelar está en los procesos físicos y químicos que ocurren en el universo.»
los astrónomos solares pasan su tiempo analizando una sola estrella — nuestro Sol., Según la NASA ,» la cantidad y calidad de la luz del sol varía en escalas de tiempo de milisegundos a miles de millones de años.»Comprender esos cambios puede ayudar a los científicos a reconocer cómo se ve afectada la Tierra. El sol también nos ayuda a entender cómo funcionan otras estrellas, ya que es la única estrella lo suficientemente cerca como para revelar detalles sobre su superficie.
los astrónomos galácticos estudian nuestra Galaxia, la Vía Láctea, mientras que los astrónomos extragalácticos observan fuera de ella para determinar cómo se forman, cambian y mueren estas colecciones de estrellas., La Universidad de Wisconsin-Madison dice: «establecer patrones en la distribución, composición y condiciones físicas de las estrellas y el gas traza la historia de nuestra galaxia en evolución.»
los cosmólogos se centran en el universo en su totalidad, desde su nacimiento violento en el Big Bang hasta su evolución actual, hasta su muerte final., La astronomía es a menudo (no siempre) acerca de cosas muy concretas y observables, mientras que la cosmología típicamente involucra propiedades a gran escala del universo y cosas esotéricas, invisibles y a veces puramente teóricas como la teoría de cuerdas, la materia oscura y la energía oscura, y la noción de universos múltiples.
Los observadores astronómicos se basan en diferentes longitudes de onda del espectro electromagnético (desde ondas de radio hasta luz visible y hasta rayos X y rayos gamma) para estudiar la amplia gama de objetos en el universo., Los primeros telescopios se centraron en estudios ópticos simples de lo que se podía ver a simple vista, y muchos telescopios continúan hoy en día.
pero a medida que las ondas de luz se vuelven más o menos energéticas, se mueven más rápido o más lento. Se necesitan diferentes telescopios para estudiar las diferentes longitudes de onda. La radiación más energética, con longitudes de onda más cortas, aparece en forma de longitudes de onda ultravioleta, rayos X y rayos gamma, mientras que los objetos menos energéticos emiten ondas infrarrojas y de radio de longitud de onda más larga.,
la astrometría, la rama más antigua de la astronomía, es la medida del sol, la luna y los planetas., Los cálculos precisos de estos movimientos permiten a los astrónomos de otros campos modelar el nacimiento y la evolución de planetas y estrellas, y predecir eventos como eclipses de lluvia de meteoros y la aparición de cometas. Según la Sociedad Planetaria, «la astrometría es el método más antiguo utilizado para detectar planetas extrasolares», Aunque sigue siendo un proceso difícil.
los primeros astrónomos notaron patrones en el cielo e intentaron organizarlos para rastrear y predecir su movimiento. Conocidos como constelaciones, estos patrones ayudaron a las personas del pasado a medir las estaciones., El movimiento de las estrellas y otros cuerpos celestes fue rastreado alrededor del mundo, Pero prevaleció en China, Egipto, Grecia, Mesopotamia, América Central e India.
La imagen de un astrónomo es un alma solitaria en un telescopio durante todas las horas de la noche. En realidad, la mayoría de la astronomía de núcleo duro hoy en día se realiza con observaciones realizadas en telescopios remotos — en tierra o en el espacio — que son controlados por computadoras, con astrónomos estudiando datos e imágenes generados por computadora.,
desde el advenimiento de la fotografía, y particularmente de la fotografía digital, los astrónomos han proporcionado increíbles imágenes del espacio que no solo informan a la ciencia sino que cautivan al público.
Los astrónomos y los programas de vuelos espaciales también contribuyen al estudio de nuestro propio planeta, cuando las misiones preparadas para mirar hacia afuera (o viajar a la luna y más allá) miran hacia atrás y toman excelentes imágenes de la tierra desde el espacio.
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