¿Qué es una declaración de Impacto Ambiental?

la declaración de impacto ambiental (EIS) es un documento gubernamental que describe el impacto de un proyecto propuesto en su entorno. En los Estados Unidos, estas declaraciones son obligatorias por Ley federal para ciertos proyectos. Las declaraciones de impacto ambiental están destinadas a informar el trabajo y las decisiones de los responsables políticos y los líderes comunitarios., Aquí, Teaching Legal Docs explorará el EIS: qué es—quién lo escribe y por qué, qué partes e información se incluyen típicamente, y por qué son recursos significativos para enseñar sobre el medio ambiente y la política ambiental en el aula.

un propósito bajo la Ley

en los Estados Unidos a nivel federal, un EIS es un informe exigido por la Ley de Política Ambiental Nacional de 1969 (NEPA), para evaluar el impacto potencial de las acciones «que afectan significativamente la calidad del medio ambiente humano.,»Este requisito en virtud de la NEPA no prohíbe el daño al medio ambiente, sino que requiere una identificación y divulgación avanzadas del daño. Los ejemplos incluyen proyectos de construcción, limpieza e infraestructura. Pero el mandato de la NEPA es más amplio. Los proyectos de desarrollo que constituyen una acción federal importante, según lo define la ley, incluidos aquellos que utilizan tierras federales, Dólares de impuestos federales o están bajo la jurisdicción de una agencia federal, están obligados a evaluar el impacto de un proyecto propuesto en los entornos físicos, culturales y humanos afectados por el proyecto propuesto. estadounidense., Bureau of Land Management submitted one of the earliest statements in February 1970, for the Trans-Alaska Pipeline project. El Alabama Trustee Implementation Group trabajó con varias agencias federales en 2017 para producir un EIS tras el derrame de petróleo de Deepwater Horizon. Aproximadamente 500 declaraciones son preparadas por agencias federales en los Estados Unidos cada año., Un EIS describe el estado del medio ambiente en la zona afectada, proporciona una base para la comprensión de las posibles consecuencias de la propuesta de proyecto, identifica los efectos positivos y negativos para el medio ambiente, y ofrece alternativas de acciones, incluyendo la inacción, en relación con el proyecto propuesto.

no todos los grandes proyectos federales que podrían afectar el medio ambiente requieren un EIS. El requisito EIS es una de las tres posibles categorías de revisión ambiental bajo NEPA. Algunos proyectos no requieren revisión y obtienen una «determinación de exclusión categórica» (CATEX)., El I-35W Saint Anthony Falls Bridge, que reemplazó al colapsado I-35W Mississippi River Bridge en Minnesota, por ejemplo, calificó para esta designación exenta. Los proyectos más pequeños podrían requerir una evaluación ambiental( EA), una investigación más simple del impacto ambiental. Una evaluación de un EA podría dar lugar a una investigación más amplia y dar lugar a un EIS completo, o dar lugar a una «conclusión de que no hay impacto significativo» (FONSI), y proceder sin más Revisión. Cuando los estados UNIDOS, El Departamento de Agricultura preparó un EA antes de construir cabañas Willow Creek en el Bosque Nacional Allegheny en 2005, por ejemplo, dio lugar a un FONSI.

aplicaciones locales

Las declaraciones de impacto ambiental a menudo abordan áreas y proyectos locales que son tangibles y potencialmente bien conocidos, haciéndolos ampliamente disponibles y accesibles. Son herramientas para informar al público sobre el desarrollo y la ingeniería del entorno construido, así como ventanas a la planificación cívica que da forma a las comunidades., Revelan detalles sobre la salud ambiental y el desarrollo de un área específica en un informe exhaustivo. Un EIS ayuda a ilustrar cómo se podría hacer cumplir la legislación federal, cómo las agencias federales contribuyen a los proyectos locales y proporcionan supervisión a través de protocolos, y cómo el público podría interactuar con las agencias federales como parte de estos procesos.

Desembalaje del Documento como Fuente Primaria

Los estados UNIDOS, La agencia de protección ambiental (EPA) mantiene la base de datos de Impacto Ambiental, que incluye registros de todas las declaraciones presentadas desde 1987, y copias en PDF de todas las declaraciones presentadas desde 2012. La base de datos es gratuita y se puede realizar una búsqueda completa. Hay notas sobre la etapa en que se encuentra la declaración en el proceso de revisión (es decir, borrador, final), por lo que queda claro dónde se encuentra un proyecto propuesto en el proceso, o qué tipo de declaración está disponible.
Cada EIS en la base de datos tiene una página de detalles, que se abre con un clic en la base de datos., La página de detalles describe información básica: título de la declaración, que generalmente transmite la acción propuesta; el número EIS, que incluye el año en que se presentó la declaración (ejemplo: 20180271); varias notas sobre el tipo de documento, que detalla dónde se encuentra la declaración en el proceso de revisión; y detalles de contacto de la agencia federal que presentó la declaración. Hay enlaces a todos los documentos PDF (incluidos los anexos) que se han enviado para la acción propuesta.

Un EIS puede tener uno o más autores., Las agencias federales suelen subcontratar la redacción de un EIS a terceros contratistas (incluidos abogados, científicos e ingenieros) con experiencia en su preparación y en relación con el proyecto propuesto. Como resultado, el EIS varía en apariencia, así como la longitud y el número de accesorios suplementarios. Observe el contraste entre dos declaraciones de ejemplo presentadas por los EE.UU., Departamento de Agricultura (izquierda) y en nombre de la Administración Federal de Carreteras (derecha):

la tabla de contenidos en la declaración proporciona la mejor guía para ver y localizar todas sus partes. Muchas declaraciones incluyen un resumen ejecutivo u otro asunto frontal, además de la introducción formal, que ayuda a proporcionar una visión general de la acción propuesta y navegar por las secciones.,

contenido estándar

el contenido de un EIS federal está regulado por el Consejo de Calidad Ambiental (CEQ), una oficina del Poder Ejecutivo del gobierno federal encargada de hacer cumplir las normas establecidas por la NEPA. Un EIS Federal típico incluye las siguientes cuatro secciones:

• Sección 1-presenta la acción propuesta y su propósito y necesidad
• Sección 2-describe el Ambiente afectado, proporciona una línea de base para comprender la situación ambiental actual en relación con la acción propuesta.,
• Section 3-Presents a Range of Alternatives to the Proposed Action—this is considered the «heart» of the EIS. Siempre hay una alternativa de no acción presentada. Comprender cómo respondería el medio ambiente si no se tomaran medidas ayuda a evaluar la acción propuesta y las alternativas.
• Sección 4-Analiza el impacto ambiental de cada una de las acciones propuestas y el abanico de alternativas.,li > impactos a sitios históricos y culturales, particularmente sitios de importancia para los pueblos indígenas
• impactos sociales y económicos para las comunidades locales, incluyendo el stock de viviendas, negocios, valores de propiedades y consideraciones de estética y ruido esperado
• Análisis de Costos y cronogramas para todas las acciones y alternativas presentadas

el EIS puede incluir temas adicionales que no se requieren para cada proyecto, incluidos planes financieros, planes de mitigación ambiental y planes para cumplir con cualquier permiso federal, estatal o local adicional requerido.,

con tanto que abordar, el EIS típico es un documento largo, a menudo más de 100 páginas. La tabla de contenidos, sin embargo, hace un trabajo rápido identificando secciones específicas que podrían ser más útiles para una discusión en el aula o una acción cívica.

más allá del documento

el EIS está destinado a ser una herramienta integral de toma de decisiones para los responsables políticos federales, estatales y locales, e informar al público sobre los proyectos propuestos que podrían afectar el medio ambiente., Más allá de la redacción del propio documento, el desarrollo del EIS impulsa un proceso formal de revisión para facilitar el proceso de toma de decisiones (ver tabla). El proceso incluye oportunidades para que los miembros del público expresen sus opiniones e influyan en los proyectos que afectan su entorno. En 1970, días después de que la Oficina de administración de tierras presentara sus EIS para el oleoducto Trans-Alaska, tres organizaciones expresaron su preocupación de que la declaración—de solo ocho páginas—era inadecuada dadas las complejidades del entorno de permafrost en Alaska., En última instancia, el informe creció de ocho páginas a ocho pies de espesor.

cada agencia federal debe desarrollar sus propios protocolos para implementar el proceso de revisión de las declaraciones de impacto ambiental. Los procesos de revisión exactos varían entre las agencias federales, pero todos siguen el proceso de 8 pasos descrito en la tabla. La Oficina de prisiones, por ejemplo, asigna personal específico para examinar las declaraciones. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica involucra a su oficina del Consejo General para su revisión., La Administración Federal de Carreteras describe un extenso proceso de revisión que involucra al personal y a las partes interesadas del proyecto. Por lo tanto, el EIS es una herramienta de aplicación para asegurar que las agencias federales se adhieran a los objetivos descritos en NEPA.

evaluación del impacto ambiental en todo el mundo

desde el mandato del gobierno de los Estados Unidos, el uso de declaraciones de impacto ambiental ha aumentado. La Asociación Internacional para la evaluación del impacto se estableció en 1981 para proporcionar recursos a profesionales y personas interesadas en la evaluación ambiental. Desde entonces, los estados también han adoptado requisitos similares. California, por ejemplo, requiere evaluaciones ambientales bajo la Ley de Calidad Ambiental de California. Montana, Washington, D. C.,, y Puerto Rico tiene requisitos similares. A nivel internacional, el Banco Mundial comenzó a incluir la evaluación ambiental en su proceso de evaluación de la financiación en 1986. Las Naciones Unidas adoptaron el requisito del Sie para ciertos programas en 1987, y más de 100 países, entre ellos Australia, China, India, Nepal y Ucrania, han adoptado protocolos similares de Evaluación Ambiental. El requisito de EIS en NEPA fue un desarrollo de la cuenca, fundamentalmente remodelando-y documentando-el trabajo de las partes interesadas en el entorno construido.,

evaluación de Impacto Ambiental: aplicaciones en el aula

• localice el EIS para un proyecto local o regional planificado o completado, si corresponde. Permita que los estudiantes lean sobre la acción propuesta y las alternativas consideradas y discutan si piensan que la acción propuesta es la más apropiada.

• anime a los estudiantes a enviar comentarios sobre un borrador de EIS (durante el período de comentarios) sobre un proyecto local, si corresponde.

• pida a los estudiantes que investiguen ejemplos en la historia del estado donde un EIS fue impugnado en un tribunal federal y el resultado.,

• asigne a los estudiantes a considerar proyectos en su comunidad que podrían requerir un EIS, y pídales que expliquen por qué. Invite a un experto local (por ejemplo, administrador de la ciudad, abogado, ingeniero, profesional forestal, guardaparques) para discutir los hallazgos de los estudiantes. Podrían traer ejemplos de proyectos anteriores dignos de EIS que se han completado en la comunidad.