Si eres una persona de pelo rizado o simplemente una persona de pelo recto envidiosa, es posible que te preguntes qué hace exactamente que algunas hebras se arremolinen mientras que otras simplemente se mantienen suaves. Resulta que hay dos teorías, según un estudio de 2018 Publicado en el Journal of Experimental Biology.
la primera hipótesis establece que los rizos se pueden explicar por un mayor número de células ciliadas en el lado convexo del folículo piloso, es decir, el borde exterior del rizo, y menos en el lado cóncavo, el borde interior., Ese número relativamente pequeño de células en el interior crea un borde más corto, que tira del folículo hacia adentro, creando el rizo.
la otra teoría sugiere que las diferencias entre las longitudes de las células en los lados convexos y cóncavos de la hebra de cabello podrían explicar los rizos. Similar a la primera teoría, la diferencia de tamaño relativo entre las células alargadas en el exterior y las células compactas en el interior crea el rizo.
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se cree que el cabello rizado es mejor para mantener a los mamíferos más calientes que solo el cabello liso., De hecho, los pelos rectos entretejidos con rizos crean la última línea de defensa contra la pérdida de calor.
«la estructura típica de la capa de mamíferos es la de un bosque con arbustos», dijo Duane Harland, investigador principal del estudio, científico senior de AgResearch, uno de los institutos de investigación gubernamentales corporativos más grandes de Nueva Zelanda. Los pelos lisos se pegan para «crear un espacio cerca de la piel» y «los pelos rizados más finos llenan el espacio y atrapan el aire», dijo Harland a Live Science.
El estudio de Harland, sin embargo, solo abordó los rizos en ovejas merinas., Es difícil saber con certeza si el aislamiento es lo que también llevó a algunos humanos a desarrollar cerraduras rizadas. «La respuesta simple es que nadie sabe específicamente sobre el cabello humano», dijo Harland. «Nuestro aspecto social y nuestra capacidad para desarrollar tecnología que reemplaza funciones originalmente cubiertas por la biología, como los sombreros, hacen que sea difícil de precisar.»
dicho esto, todavía podemos aprender mucho sobre los orígenes y la biología de nuestras propias características foliculares de nuestros amigos más peludos, porque si retrocedemos lo suficiente, nuestro cabello evolucionó a partir de los mismos orígenes genéticos. «El pelo de los mamíferos es antiguo», dijo Harland., Probablemente se desarrolló antes de los dinosaurios, señaló Harland. (Un análisis de 29 cráneos fósiles de parientes de mamíferos arcaicos, los therapsids, sugiere que estos predecesores de mamíferos tenían pelaje, según un estudio de 2016 en la revista Scientific Reports.)
para probar las dos teorías, Harland y sus colegas utilizaron sofisticadas técnicas de microscopía para acercar las fibras de lana de oveja y medir las diferencias entre el número y el tamaño de las células en el interior de la curva y las del exterior., Casi de inmediato, el equipo encontró evidencia que disipaba la idea de que el número de células crea el rizo.
«encontramos evidencia que contradice la teoría de que la curvatura resulta de que haya más células en el lado de la fibra más cerca del exterior», dijo. Eso se debe a que, en todos los casos, encontró que las células en el exterior de la curva eran más largas, «lo que respalda la teoría de que la curvatura se basa en las diferencias en la longitud del tipo de célula», dijo Harland.
Por desgracia, no es tan simple., La historia, como suele ocurrir con la ciencia, no termina aquí. «No hemos llegado completamente al fondo del cabello rizado», dijo Harland. Su estudio observó solo secciones transversales individuales de fibras de pelo de oveja bajo un microscopio. Esa instantánea del cabello podría ser el resultado de la curvatura, pero también podría tener algunas fuerzas de torsión, confundiendo los resultados, dijo.
incluso si esas secciones transversales eran buenas representaciones de las hebras de cabello en su conjunto, no significa que la otra teoría, la que sugiere que los números de células son la causa, esté equivocada., Podría ser que el pelo diferente en diferentes animales es rizado por diferentes razones.
«sería pura arrogancia declarar que la situación es universal», señaló Harland.
«por Lo tanto, hay margen para un mayor descubrimiento», dijo. «Sería genial si otros científicos estuvieran ocupados replicando y construyendo sobre nuestro estudio. Tal vez descubran que tenemos algo mal, esperemos que solo pequeñas cosas si algo, pero eso es ciencia.»
Originalmente publicado en Live Science.