Si tuviera que hacerlo todo de nuevo, Ralph Lauren podría cambiarlo y convertirse en la estrella de cine que siempre aspiró a ser. O tal vez sería un infielder para sus queridos Yankees de Nueva York. Pero en realidad, si Lauren tuviera que elegir, probablemente elegiría ser Batman, un superhéroe nacido en 1939, el mismo año que lo fue.
«todavía me gusta Batman», me dice Lauren en su suave Bronx rumble. «Sueño con pasar por Gotham City.»
Lauren, por supuesto, no se convirtió en Batman. Ese trabajo fue para Bruce Wayne., En cambio, a lo largo de su carrera, ahora en su sexta década, se convirtió en uno de los diseñadores más icónicos de la historia, una marca y una estética para sí mismo, con un nombre que evoca inmediatamente una imagen aspiracional y accesible.
ahora el impacto indeleble de Lauren está siendo reconocido con un largometraje documental, Very Ralph, que llega a HBO el 12 de noviembre., Producido y dirigido por Susan Lacy, la documentalista galardonada detrás de American Masters y películas recientes sobre Jane Fonda y Steven Spielberg, Very Ralph es una historia encantadora y un poco paradójica: un examen de un hombre que, según su propia admisión, no se siente terriblemente cómodo con el examen externo.
«no es fácil que alguien escriba sobre ti o que vea una película sobre ti», admite Lauren. Él y yo estamos sentados en un largo sofá blanco en la acogedora sala de estar de la casa de Playa de Montauk, Long Island, que comparte con su esposa de 55 años, Ricky., El lugar no es el tipo de Monumento del ego común a otros enclaves en el East End. Bajo al suelo, escondido entre los árboles de la costa, esta casa de madera construida en la década de 1940 es el tipo de refugio rústico que los artistas construyeron cuando querían recargarse creativamente.
«a la gente le gusta esta casa cuando entran, es fácil», dice Lauren. El diseñador de ojos azules, que cumple 80 años en octubre, luce bronceado y en forma con una camisa blanca y pantalones cortos a juego—y listo para un 5K en un par de zapatillas para correr que parecen frescas de la caja.,
Lauren dice que rechazó otros enfoques documentales a lo largo de los años, e incluso archivó una autobiografía inacabada. Pero cuando comenzó a pensar en el próximo 50 aniversario de su compañía, en 2018, y con un empujón del entonces jefe de HBO, Richard Plepler, se reunió con Lacy y quedó impresionado. «Ella es inteligente, y fue muy clara: ‘va a ser mi foto.'»
cortesía de la Familia Lauren.,
es una rendición inusual para un hombre que ha creado cada detalle de su imagen profesional y personal. Lauren le dio a las cámaras acceso a su vida, desde Montauk hasta su oficina en Nueva York y el extenso Rancho de la familia en Colorado.
«creo que es justo decir que Ralph nunca tuvo nada hecho sobre él sobre el que no tuviera control», dice Lacy. «Creo que confiaba en mí. Lo primero que me dijo después de ver la película-estaba muy emocionado al respecto-me miró y dijo: ‘nunca podría haber hecho esto.,'»
El documental, casi tres años en la fabricación, es rico con el tipo de testimonios estrellados que usted esperaría: hay comentarios de otros diseñadores, incluyendo Calvin Klein y el fallecido Karl Lagerfeld, junto con los ganadores del Oscar, editores de moda y críticos—incluso un ex Secretario de Estado que casi se convirtió en Presidente., Cuenta la legendaria historia de origen del diseñador autodidacta que comenzó con corbatas y, en una confrontación que ahora es legendaria, rechazó una oferta temprana para venderlas en Bloomingdale’s después de que los grandes almacenes dijeran que quería alterar las corbatas de Lauren y poner su propia etiqueta en la parte posterior.
«ese fue el momento más importante porque salí de la tienda», me cuenta Lauren. «Me dije:’ ¿Qué hice? No tenía un negocio. Estaba tratando de construir uno. Pero necesitaba mi propia marca.»
él construyó esa marca, en una forma sin precedentes., Con disculpas a los influencers brillantes que recolectaban Me Gusta en Instagram, Lauren prácticamente inventó toda la noción de que una persona es una marca, con elaboradas campañas de marketing que no solo vendían productos, sino que contaban historias.
aunque suena tan astuto ahora, en ese momento estos eran movimientos radicales.
«Genius-it was genius!»Lauren dice, riéndose. (Retrocede ante el hábito de la moda de superlativos exagerados.) «Sabía lo que estaba haciendo porque me encantaba lo que hacía», dice. «No estaba atendiendo a una dama en alguna parte, o a un tipo. Me estaba atendiendo a mí mismo.,»
a través de todo esto, se ha mantenido al día pegándose a su instinto, negándose a caer en la trampa de perseguir modas. «Me encanta la atemporalidad», explica Lauren. «Siempre me han gustado las cosas que mejoran con la edad.»Very Ralph profundiza en las raíces de las inspiraciones de Lauren: películas clásicas, coches antiguos, vanguardias de estilo como Frank Sinatra.
«Ralph tiene un romance», dice Vera Wang, quien trabajó como directora de diseño para Lauren a finales de la década de 1980 antes de lanzar su propia marca. «Cuando miras la amplitud de lo que ha hecho, tiene que haber este sentido de romance en la vida.,»
en su núcleo, sin embargo, Very Ralph no es una película de moda. Se trata de la familia. Ralph y Ricky se casaron jóvenes, y permanecen cerca de sus hijos, Andrew, David y Dylan. Todos ellos aparecen en el documental, y hay una calidez en sus reminiscencias compartidas, y algunos videos familiares nunca antes vistos, ya que revelan a un padre juguetón que adoraba a su esposa e hijos.
«pedimos todas las películas caseras», dice Lacy. Ella describe una de sus escenas favoritas: «él está bailando con Andrew, continuando, fingiendo ser James Bond, fingiendo ser Sinatra., Era un lado tan hermoso para él que, si no estuvieras en su familia, nunca lo sabrías.»
«simplemente es agradable estar cerca», dice el diseñador Thom Browne sobre los Laurens. «Son una familia muy normal, lo cual es algo increíble para decir de una familia que realmente podría no haber sido tan normal.»
Lauren está orgullosa de cómo su familia se ha mantenido cerca—ahora hay una casa de playa al lado, anteriormente la de Edward Albee, para el clan extendido—pero enfatiza que los Laurens tienen altibajos como todos los demás., Lo mismo ocurre con el negocio: la compañía logró evitar las presiones financieras en sus primeros días, y el hecho de cotizar en bolsa en 1997 trajo un nuevo nivel de escrutinio.
«Hay días buenos y días malos», dice Lauren. «Las acciones suben, y de repente eres un genio. – ¿Qué le pasa a Ralph Lauren? ¿Se está haciendo viejo?»Esas son las preguntas con las que vives, y yo vivo con ellas.,»
ese tipo de ansiedad no se compara con un episodio que no está cubierto en el documental: el momento en 1987 cuando, después de escuchar un zumbido persistente en sus oídos, Lauren fue diagnosticada con un tumor cerebral. En ese momento, tenía tres niños pequeños en casa y estaba profundamente en los preparativos para un espectáculo. «Aquí estaba, haciendo todas las cosas que amo, y alguien me dice ,’Tienes un tumor cerebral'», dice. Pensó, Estoy viendo una película ahora? «No podía creerlo.»
el tumor demostró ser benigno y fue tratado con éxito con cirugía., Aún así, «fue el peor momento de mi vida», dice Lauren. Luchó emocionalmente en las secuelas y recuerda pensar, estás solo. No eres una estrella. Estás solo.
Lauren se recuperaría y lideraría su compañía sin miedo hacia el siglo 21 y más allá, y el documental narra la expansión de su visión a nuevas caras como la modelo afroamericana Tyson Beckford, quien, como Ralph, era del Bronx, y cuya inclusión desafió los clichés blancos y Patricios en torno al estilo preppy de Wall Street., «Aquí Estoy en un anuncio de Ralph Lauren, que era inaudito en la comunidad negra», dice Beckford. «Cambió mi vida.»
hoy Lauren ve otra misión para la moda: la sostenibilidad ambiental. Ahora puedes comprar un «Earth Polo» hecho de botellas de plástico recicladas. La compañía ha priorizado llegar a los clientes más jóvenes, y Lauren admira la forma en que las nuevas generaciones buscan marcas que defiendan la calidad y la responsabilidad. «Ahí es donde está el mundo en este momento», dice. «Los jóvenes lo quieren. La gente mayor lo quiere.,»
después de nuestra charla, Lauren volverá a la ciudad y a trabajar. La celebración sísmica del 50 aniversario de la compañía ha ido y venido-sirve como crescendo emocional del documental—pero Lauren sigue comprometida y motivada. «Ralph sigue yendo a la oficina todos los días», dice Lacy. «No es para las cámaras. Realmente lo está haciendo.»
«Es porque tengo algo que decir», me dice Lauren. «Cuando siento que no tengo nada que decir, y no puedo hacerlo bien, entonces tengo que irme. Eso es lo que me desafía.»
ha sido afortunado., Lo dice a menudo, como un mantra. «He podido realizar mis sueños, y eso es algo maravilloso», dice Lauren. Su héroe Batman pudo haber luchado contra el crimen y salvado Gotham City, pero vivió una existencia solitaria. Como muy Ralph deja claro, Ralph Lauren se embarcó en un tipo diferente de aventura—una que también dejó una marca cultural—y lo hizo rodeado de amor. Diría que Ralph ganó.