ratón Canguro, (género Microdipodops), cualquiera de las dos especies de roedores bípedos saltadores que se encuentran solo en ciertos desiertos del Oeste de los Estados Unidos. Tienen orejas grandes y una cabeza grande con bolsas externas forradas de piel en las mejillas. Las extremidades anteriores son cortas, pero las extremidades posteriores y los pies son largos. Los pelos rígidos bordean las patas traseras, y las plantas están densamente peladas. El pelaje suave y sedoso es largo y laxo.,
el ratón canguro oscuro (Microdipodops megacephalus) tiene las partes superiores pulidas o parduscas teñidas de negro y tiene las partes inferiores grises o blanquecinas con una cola de punta negra, mientras que las partes superiores y la cola entera del ratón canguro pálido (M. pallidus) son pulidas cremosas y las partes inferiores son blancas. Los ratones canguro pesan de 10 a 17 gramos (0.4 A 0.6 onzas) y tienen una longitud corporal de 7 a 8 cm (aproximadamente 3 pulgadas) y una cola de 6 a 10 cm de largo. La cola se utiliza para el equilibrio como los ratones se mueven a través del suelo a pasos agigantados., La mitad de la cola sobresale ligeramente debido a su depósito de grasa almacenada, una característica única de los pequeños mamíferos nativos de América del Norte. El depósito se agranda durante el verano y se utiliza como fuente de energía durante la hibernación.
Los ratones Canguro viven en fondos de valles y abanicos aluviales de la Gran Cuenca, donde son comunes las dunas estabilizadas de arena fina soplada por el viento y otros suelos arenosos. Donde los rangos de las dos especies se superponen en Nevada, el ratón canguro oscuro prefiere suelo de grava fina. Las madrigueras simples de los ratones canguro generalmente se excavan con la entrada cerca de un arbusto., Cuando se alimentan en terreno abierto lejos de cualquier dosel de arbustos, llevan comida en sus bolsas de mejillas a la madriguera para su almacenamiento. Los ratones son activos solo durante las noches frescas del desierto, y reducen aún más sus necesidades de agua al producir orina concentrada y heces secas. Los ratones canguro no necesitan beber agua; en cambio, obtienen lo que requieren de una dieta de semillas y el insecto ocasional. El invierno es frío y duro en la gran cuenca alta, y los ratones canguro sobreviven hibernando desde noviembre hasta marzo., Reproduciéndose durante todo el verano, pueden producir múltiples camadas de dos a siete crías cada una.
Los ratones canguro se consideran versiones más pequeñas de las ratas canguro. Se pueden distinguir por la cola, que, a diferencia de la de las ratas canguro más grandes, no es ni crestada ni copetudo. Ambos grupos pertenecen a la familia Heteromyidae (Griego: «otros ratones,» o «ratones diferentes») y no se clasifican con los ratones «verdaderos» (familia Muridae). Los ratones de bolsillo están relacionados con los ratones canguro y también pertenecen a la familia Heteromyidae, que está relacionada con la familia Gopher de bolsillo (Geomyidae) dentro del Orden Rodentia.,