Century viene de centum, cien, que significa una unidad de cien individuos (de ahí también nuestro ‘siglo’ que consiste en 100 años). Originalmente era una unidad para la división de la ciudadanía romana (atribuida al rey romano Servio Tulio, introducida probablemente en algún lugar del siglo VI , por lo que a menudo encontrará esto mencionado como ‘Constitución Serviana’), donde los ciudadanos se dividían en diferentes clases según su riqueza., Esta era principalmente una división orientada al ejército (diferentes riquezas significaban diferentes equipos disponibles, ya que los soldados tenían que pagar por ello, lo que significa que la ciudadanía Armada abarcaba el espectro desde hoplitas y caballeros completamente armados y blindados, pasando por escaramuzas armadas con jabalina hasta honderos y lanzap piedras).
60 de estos siglos formaron la legión romana temprana de 6000 hombres (antes 3000 de infantería y 300 de caballería). Esto también fue utilizado como una sub-unidad política utilizada para votar en la Asamblea de comitia centuriata, donde cada siglo daba su voto como uno., Sin embargo, especialmente en los comitia posteriores, hubo más siglos asignados a las clases más ricas que a las más bajas, y como el número de siglos no se modeló según el número total de ciudadanos, la membresía en cada siglo variaba enormemente (los más ricos contenían menos personas, lo que proporcionalmente daba a los ricos más poder de voto y daba gran importancia a su voto).,
en el Ejército, la fuerza teórica casi nunca se alcanza-siempre hay soldados enfermos, en licencia, separados a otras unidades o en tareas especiales, hay pérdidas que aún no se reemplazan y así sucesivamente. En cualquier caso, mientras que el nombre de la subunidad (century) se mantuvo (piense en lo diferente que puede ser una división, bataillon o brigada en mano de obra-por cierto, las fuerzas policiales alemanas también dividen sus unidades tácticas en Hundertschaften, literalmente «grupo de cien», que generalmente contiene 117 hombres), el tamaño cambió según la estrategia general o las preferencias., En la Legión del siglo III A. C., Un Siglo sobre papel tenía 60 hombres, con dos siglos conformando un manípulo de 120 hombres, mientras que en la República posterior, seis siglos de 80 hombres conformaron una cohorte.