duro, malo, tortuoso e inteligente; todas las palabras que podrían usarse para describir el tipo de personajes con los que Richard Widmark fue identificado. Desde sus primeros papeles, Widmark se convirtió en un arquetipo, típicamente interpretando capos, matones, policías de mente dura o figuras de autoridad determinadas y defectuosas. A lo largo de 50 años y 75 películas, construyó una carrera interpretando a hombres capaces de crueldad casual y violencia improvisada. Incluso los papeles más positivos que desempeñó tendían a una intensidad neurótica de alta tensión que se convirtió en una marca registrada., Fuera de la pantalla, sin embargo, el verdadero Widmark estaba en completo contraste con los papeles en los que sobresalió.
Nacido en Diciembre. 26, 1914 en Princeton, IL, a un viajante vendedor de ascendencia sueca, Joven Widmark se trasladó a Dakota del Sur, Missouri y el área de Chicago, IL en sus primeros años. Su abuelo lo llevaba a películas a la edad de cuatro años, donde Widmark se convirtió en un fan de Boris Karloff y el establo Universal de monstruos. Fue elegido presidente de la clase en la escuela secundaria, donde desarrolló la capacidad de hablar dulcemente para salir de problemas., Años más tarde lo encontraron inscrito en el Lake Forest College en el área de Chicago. Se dirigía hacia la pre-ley cuando se desvió por el debate, el fútbol y el drama. Nervioso y carismático, audicionó para el papel principal en «Counselor at Law», una obra popular de la década de 1930, ya que interpretar a un abogado en el escenario era más atractivo que trabajar como uno. Widmark se quedó en Lake Forest hasta 1938 como instructor de teatro, antes de pasar a Nueva York y radioteatro., Su primer papel fue en «las historias de la vida Real de la tía Jenny», una telenovela de radio de 15 minutos popular en ese momento, antes de protagonizar como un reportero de habla dura en su propio drama de radio, » Front Page Farrell.»A principios de la década de 1940, estaba apareciendo en varios programas de radio al día y tirando hacia abajo una asombrosa era de la depresión 1 100,000 al año.
Widmark intentó alistarse en el ejército después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, pero fue rechazado por un tímpano perforado., En su lugar, se dirigió al escenario en 1943, y su nombre pronto fue salpicado en las marquesinas de Broadway, apareciendo en producciones como «Kiss and Tell», «Dunnigan’s Daughter» y «Kiss Them For Me». Forjó una relación temprana con el director Elia Kazan durante su carrera en Broadway, pero fueron los años de posguerra los que lo vieron en sus primeros papeles en el cine. Hizo su debut cinematográfico en» Kiss of Death » (1947) y su risita y elegante psicópata Tommy Udo se convirtió instantáneamente en uno de los villanos más indelebles del cine negro, eclipsando fácilmente al famoso Victor Mature., La escena fundamental de la película encuentra a Udo azotando a una mujer mayor en su silla de ruedas y empujándola alegremente por un tramo de escaleras mientras mira y se ríe de su muerte. Del papel de Udo, The New Yorker señaló secamente que tenía la capacidad de «hacer que un conjunto perfectamente bueno de dientes blancos parezca más alarmante que cualquier colmillo del departamento de utilería que Boris Karloff haya descubierto. De hecho, el público y los críticos quedaron suficientemente impresionados por la actuación de Widmark para ganarle una nominación al Oscar al Mejor Actor de reparto.,
los papeles más notables de la película pronto siguieron: «Road House» (1948), «the Street With No Name» (1948), y el fascinante «Panic in the Streets» (1950) de Kazan, con Widmark jugando contra type como un oficial de salud pública corriendo contra el tiempo para evitar un brote de peste bubónica en Nueva Orleans. Sin embargo, fue» No Way Out » (1950) lo que proporcionó un buen ángulo sobre la naturaleza fuera de pantalla de Widmark. El actor era decididamente liberal en su política personal, solo evitando la red huac de principios de la década de 1950 al mantener sus puntos de vista cerca de su chaleco y no unirse a organizaciones., Este drama casi olvidado lo puso como un matón de raza-cebo empeñado en vengar a su hermano que murió mientras era tratado por un cirujano negro (Sidney Poitier). El guion tenía al personaje de Widmark vomitando insultos raciales viles a cada paso. Se sintió tan incómodo en el papel que, según se informa, se disculpó con Poitier, en su debut en el cine, después de rodar cada escena. Hoy en día «no hay salida» se consideraría bien intencionada pero de mano dura, pero fue un intento temprano de Hollywood de abordar los problemas de raza, y su diálogo feo e inflamatorio sigue siendo duro y desconcertante para los estándares modernos.,
otro trabajo temprano que reflejó indirectamente la política de Widmark incluyó «Pickup on South Street» (1953) de Sam Fuller, una película de crimen / espionaje de la era de la Guerra Fría con Widmark como el antihéroe reticente y ambiguo. Uno de los mayores éxitos de taquilla de Fuller, «South Street» fue a menudo malinterpretado como una regla derechista de la era McCarthy, pero su «héroe» es un carterista mezquino con motivos más personales que patrióticos., Fuller era experto en tejer subtextos en sus historias; astutamente se asomó a los Red-baiters en una escena donde dos hombres del FBI tratan seriamente de apelar al sentido del deber de Skip (Widmark) hacia el país. Por las molestias, Widmark se burla, » ¿me están agitando la bandera?
El fracaso elefantino «The Alamo» (1960) tuvo a Widmark interpretando a un pragmático Jim Bowie frente a Davy Crockett de hiper-patriota John Wayne. Según los informes, los conflictos entre las estrellas eran abundantes en el set (aunque públicamente Widmark los culpó a la falta de habilidades como director de Wayne)., Widmark también produjo «The Bedford Incident» (1965), un thriller de la Guerra Fría con el actor como un capitán de destructor Queeg empeñado en un enfrentamiento con un submarino ruso atrapado en aguas territoriales. La crisis de los misiles cubanos todavía estaba fresca en la mente del público en 1965, y esta película subestimada y casi olvidada intensificó la tensión en todo momento. El decididamente anti-guerra Widmark vio la película como un vehículo perfecto para señalar la inutilidad de la escalada de la Guerra Fría.
Los años sesenta y setenta vieron a Widmark más exigente con sus papeles, a menudo interpretando personajes más generosos., «Madigan» (1968) fue un drama policial de primer nivel dirigido por Don Siegel, con Widmark como un teniente de policía nervioso y decidido. Fue lo suficientemente exitoso como para romper su boicot al trabajo televisivo, ya que se convirtió en una serie efímera pero excelente del mismo nombre (NBC, 1972-73). Los años setenta también lo encontraron como general en el excelente thriller de conspiración política de Robert Aldrich «Twilight’s Last Gleaming» (1977) y como un cirujano nefasto en «Coma» (1978). Sus puntos de vista políticos se reflejaron de nuevo en proyectos de televisión como «All God’s Children» (ABC, 1980) y «a Gathering of Old Men» (CBS, 1987)., También prestó su voz para narrar varios documentales de vida silvestre.
Widmark mantuvo un perfil bajo en su vida personal, casado con el dramaturgo Jean Hazlewood desde 1942 hasta su muerte en 1997 (una hija, Anne, llegó en 1945). Como la salud de su esposa fracasó, su interés en la actuación declinó y Widmark se volvió más privado y solitario. En 1999, se casó con Susan Blanchard, ex esposa de su viejo amigo Henry Fonda, y permaneció casado con ella hasta su muerte., La disminución de entrevistas, apariciones en programas de entrevistas y tales, Widmark vivió una vida tranquila hasta su muerte el 24 de marzo de 2008, después de complicaciones de una caída. En el lapso de 50 años, pasó de ser un ícono del cine negro a un actor con un rango y alcance más amplios, pero aún así trajo un estilo fácilmente identificable a cada película en la que estaba.