desarrollo como poeta
Burns se desarrolló rápidamente a lo largo de 1784 y 1785 como un poeta «ocasional» que cada vez más recurrió al verso para expresar sus emociones de amor, amistad o diversión o su contemplación irónica de la escena social. Pero no se trataba de efusiones espontáneas de un campesino casi analfabeto. Burns era un artesano consciente; sus entradas en el libro común que había comenzado en 1783 revelan que desde el principio estaba interesado en los problemas técnicos de la versificación.,
aunque escribió poesía para su propia diversión y la de sus amigos, Burns se mantuvo inquieto e insatisfecho. Ganó la reputación de ser un rebelde peligroso contra la religión ortodoxa, y, cuando en 1786 se enamoró de Jean Armour, su padre se negó a permitir que se casara con Burns a pesar de que un niño estaba en camino y bajo la ley escocesa el consentimiento mutuo seguido por la consumación constituía un matrimonio legal. Jean fue persuadida por su padre para que se retractara de su promesa., Robert, herido y enfurecido, se reunió con otra mujer, Mary Campbell, que murió poco después. El 3 de septiembre Jean le dio gemelos fuera del matrimonio.
mientras tanto, la granja no prosperaba, y Burns, acosado por problemas insolubles, pensó en emigrar. Pero primero quería mostrarle a su país lo que podía hacer. En medio de sus problemas siguió adelante con sus planes para publicar un volumen de sus poemas en la cercana ciudad de Kilmarnock. Se tituló poemas, principalmente en el dialecto escocés y apareció el 31 de julio de 1786. Su éxito fue inmediato y abrumador., La gente del campo Simple y los críticos sofisticados de Edimburgo lo aclamaron por igual, y el resultado fue que Burns se dirigió a Edimburgo el 27 de noviembre de 1786, para ser elogiado, condescendiente y bañado con consejos bien intencionados pero peligrosos.
El Volumen de Kilmarnock fue una mezcla notable. Incluía un puñado de poemas escoceses de primera categoría: «the Twa Dogs,» «Scotch Drink,» «the Holy Fair,» «An Address to the Deil,» «the Death and Dying Words of Poor Maillie,» «to a Mouse,» «To a Piuse,» y algunos otros, incluyendo una serie de cartas en verso dirigidas a varios amigos., También hubo algunos poemas escoceses en los que no pudo sostener su inspiración o que se echan a perder por un propósito confuso. Además, había seis poemas sombríos e histriónicos en inglés, cuatro canciones, de las cuales solo una, «it Was Upon a Lammas Night», mostró la promesa de su futura grandeza como escritor de canciones, y lo que a los críticos contemporáneos parecían las estrellas del volumen, «the Cotter’s Saturday Night» y «To a Mountain Daisy.»
Burns Seleccionó sus poemas de Kilmarnock con cuidado: estaba ansioso por impresionar a un gentil público de Edimburgo., En su prefacio jugó hasta el contemporáneo sentimental puntos de vista sobre el «hombre natural» y el «noble campesino,» exagerado su falta de educación, fingió una falta de recursos naturales, y en general actuado de una parte. El problema era que sólo estaba actuando a medias. Estaba lo suficientemente inseguro sobre la tradición gentil como para aceptar gran parte de ella en su valor nominal, y aunque, para su gloria final, siguió regresando a lo que sus propios instintos le dijeron que era el verdadero camino que debía seguir, demasiados de sus poemas están empañados por una moralización ingenua y sentimental.