hace unos años, realizamos un estudio de investigación en el que pedimos a la gente que nos ayudara a crear una campaña publicitaria para un servicio de viajes llamado VisitSwitzerland.ch (que habíamos inventado)., Pusimos a los participantes en pequeños grupos y les mostramos una foto—un paisaje Suizo de un lago, una montaña y la bandera distintiva del país con su signo más blanco sobre un fondo rojo-acompañada de la pregunta: «¿Qué te enamoró de Suiza?»Dimos a los participantes tres minutos para que dieran una respuesta memorable y luego les hicimos compartir sus ideas con sus grupos.
en cada presentación, tuvimos dos personas (que estaban trabajando con nosotros) compartir primero, utilizando scripts que habíamos escrito para ellos., El primer presentador ofreció una declaración directa ensalzando a Suiza: «el país es hermoso. El paisaje es realmente impresionante!»El segundo presentador alternó su enfoque. En la mitad de las presentaciones dijo: «¡las montañas son excelentes para esquiar y hacer senderismo! Es increíble! En la otra mitad, añadió un juego de palabras: «las montañas son excelentes para esquiar y hacer senderismo, y la bandera es una gran ventaja! En serio, es increíble!»
Es cierto que esa no es la broma más divertida del mundo. Pero lo usamos para probar una pregunta simple: ¿puede una broma hacer una diferencia significativa en cómo las personas son vistas por los demás?, En nuestro estudio, la respuesta fue inequívocamente sí. Los participantes que escucharon al segundo presentador hacer la broma lo calificaron como más seguro y más competente que aquellos que escucharon su broma: entrega gratuita. El presentador de jokey también era más probable que fuera votado como el líder para las tareas de grupo posteriores. Eso no es una mala recompensa para un intento apenas divertido de humor.
este hallazgo puede no ser sorprendente—muchos de Nosotros intuimos que el humor importa., Pregunte a sus colegas qué características valoran en un amigo o una pareja romántica, y es probable que ellos dicen (entre otras cosas), «el sentido del humor,» «alguien que me hace reír», o «alguien que se ríe de mis chistes.»Pero pregunte a las mismas personas qué rasgos valoran en un líder, y las probabilidades son que el humor no encabece la lista. Tendemos a ver el humor como un comportamiento de liderazgo auxiliar.
de hecho, es una herramienta poderosa que algunas personas usan instintivamente, pero más podrían usar a propósito., Una buena risa—o mejor aún, una cultura del lugar de trabajo que fomenta la frivolidad-facilita la comunicación interpersonal y construye la cohesión social. El análisis de grandes conjuntos de comunicaciones en el lugar de trabajo sugiere que el humor ocurre en al menos el 10% de los correos electrónicos y es ligeramente más probable que los líderes lo usen en interacciones cara a cara. Pero estos números pueden (y deben) ser mayores., La investigación realizada por nosotros y otros ha demostrado que el humor puede influir y reforzar las jerarquías de Estatus en los grupos, construir confianza interpersonal y relaciones de trabajo de alta calidad, y fundamentalmente moldear la forma en que las personas perciben la confianza, la competencia, la calidez y la claridad de comunicación de los demás. También influye en los comportamientos y actitudes críticos que importan para la eficacia del liderazgo, incluido el desempeño laboral de los empleados, la satisfacción laboral, el compromiso organizacional, los comportamientos de ciudadanía, la creatividad, la seguridad psicológica en los grupos y el deseo de interactuar nuevamente en el futuro.,
sin embargo, los chistes que caen planos (no son divertidos, o nadie se ríe) o son ofensivos (son vistos como inapropiados para el contexto) pueden dañar la reputación profesional al hacer que un narrador de chistes parezca menos inteligente y menos competente. Pueden rebajar su estatus y, en casos extremos, costarles a las personas sus puestos de trabajo.
una buena risa—o mejor aún, un lugar de trabajo que fomenta la ligereza-construye cohesión.,
en este artículo, ofrecemos orientación sobre cómo usar tipos específicos de humor para convertirse en un líder más efectivo, y cómo evitar ser la advertencia en el próximo seminario de capacitación de Recursos Humanos de su empresa.
El Humor puede mejorar (o dañar) el estado
El Humor y la risa están intrincadamente vinculados al estado y el poder. Las personas de rango inferior que los manejan bien pueden escalar la jerarquía de Estatus en sus departamentos y organizaciones., Como vimos en el estudio de publicidad Suiza (realizado con nuestro colega Maurice Schweitzer de la Escuela Wharton), las personas que hacen bromas divertidas y apropiadas son más propensas a ser nominadas para puestos de liderazgo por sus compañeros. En el mismo proyecto de investigación, realizamos un experimento en el que pedimos a la gente que recordara los momentos en que un colega era gracioso. Encontramos que el vínculo entre el humor y el estado era tan poderoso que simplemente incitar a las personas a recordar un intercambio humorístico con un compañero de trabajo cambió sus percepciones del estado del compañero de trabajo.,
El Humor no solo ayuda a los individuos a ascender a posiciones de autoridad, sino que también les ayuda a liderar de manera más efectiva una vez que están allí. Los profesores Cecily Cooper (Universidad de Miami), Tony Kong (Universidad Del Sur de Florida) y Craig Crossley (Universidad de Florida Central) descubrieron que cuando los líderes usaban el humor como una herramienta interpersonal, sus empleados eran más felices, lo que fomentaba una mejor comunicación y daba como resultado un aumento en los comportamientos de ciudadanía, acciones voluntarias que facilitan la efectividad organizacional., Es decir, cuando los líderes usaban el humor, sus empleados eran más propensos a ir más allá del llamado del deber.
¿Por qué el humor es tan poderoso? En un estudio para entender lo que hace que las cosas sean graciosas, los investigadores Caleb Warren (Universidad de Arizona) y Peter McGraw (Universidad de Colorado en Boulder) encontraron que el humor ocurre con mayor frecuencia cuando algo se percibe como una violación benigna., Ellos llevaron a cabo estudios en los que los participantes se presentaron con escenarios que representan a alguien haciendo algo que era benigno (por ejemplo, un saltador de pértiga de completar con éxito un salto), una violación (un saltador de pértiga a falta de un salto y llegar gravemente herido), o ambos (un saltador de pértiga a falta de un salto, pero no llegar gravemente herido). Los participantes que vieron el tercer tipo de escenario (simultáneamente una violación y benigna) tenían más probabilidades de reír Que aquellos que vieron los escenarios que eran estrictamente benignos o estrictamente violadores., Las cosas nos parecen graciosas, concluyeron los investigadores, cuando nos hacen sentir incómodos, pero lo hacen de una manera aceptable o no excesivamente amenazante.
debido a que contar chistes que violan nuestra seguridad psicológica puede ser visto como arriesgado, puede hacer que las personas parezcan más seguras y más competentes. En uno de nuestros estudios, descubrimos que, independientemente de si una broma se consideraba exitosa o inapropiada, los participantes consideraban que los cajeros de bromas tenían más confianza, porque tenían el coraje de intentar una broma., Proyectar confianza de esta manera conduce a un estatus más alto (siempre que la audiencia no tenga información que sugiera una falta de competencia). También encontramos que las personas que violan las expectativas y normas de una manera socialmente apropiada son vistas como más competentes e inteligentes. Este hallazgo confirma nuestros sentimientos sobre los conversadores divertidos: admiramos y respetamos su ingenio, lo que aumenta su prestigio.
Pero la violación de la naturaleza del humor es también lo que lo hace peligroso., Los chistes que van demasiado lejos en la línea de lo apropiado tienen el efecto opuesto: una reacción «eeeek». En lugar de pensar que el narrador de bromas es inteligente y competente, los observadores piensan, qué idiota o no puedo creer que haya dicho eso. Aunque los narradores de chistes inapropiados todavía son vistos como seguros, la baja competencia señalada por los intentos fallidos de humor puede conducir a una pérdida de Estatus. De hecho, nuestra investigación confirma que el humor fallido es bastante costoso para los líderes, lo que los hace aún peor que los líderes serios y sin humor que no intentan bromas en absoluto., Encontrar el equilibrio entre una violación benigna y una violación extrema puede ser complicado—incluso los comediantes profesionales enfrentan críticas rutinarias por excederse—y se necesita habilidad para hacerlo bien.
el contexto importa
cuando conversamos con otros, necesitamos equilibrar múltiples motivos simultáneamente. Podemos tratar de intercambiar información de manera clara y precisa, causar una impresión positiva el uno al otro, navegar el conflicto, divertirse, etc. El grado en que cada motivo se considera normativo y socialmente aceptable varía de un entorno a otro., Es por eso que el contexto es tan importante cuando se trata de humor. Probablemente es más seguro contar tu divertida historia sobre el horrible servicio de hotel que experimentaste en el extranjero a tus amigos en una cena (donde el motivo normativo es el disfrute) que a un agente de la Patrulla Fronteriza cuando estás volviendo al país (donde el motivo normativo es el intercambio de información). Una cierta broma puede funcionar deslumbrantemente bien con un grupo de personas, pero fracasa completamente con otro, o incluso con el mismo grupo en un contexto diferente., Y aunque los chistes generalmente funcionan como pegamento social (bien intencionado), pueden tener el efecto opuesto si se perciben como alardes ligeramente velados o como insultantes para personas o ideas específicas.
Aquí hay maneras de capturar los beneficios del humor mientras se evitan los riesgos contextuales.
cuándo usar bromas internas.
esta forma de humor ocurre cada vez que un extraño no tiene la información de fondo necesaria para obtener la broma. Los chistes internos son extremadamente comunes: nuestros datos sugieren que casi todo el mundo ha participado o presenciado uno., Pero, ¿cómo afecta la conversación interna, especialmente las bromas internas, a la dinámica dentro de un grupo?
en colaboración con Ovul Sezer (Universidad de Carolina del Norte), Maurice Schweitzer y Michael Norton (Harvard Business School), realizamos un estudio para comprender esos efectos. Les pedimos a las personas que participaran en una tarea de lluvia de ideas en mensajería instantánea. Cada participante se asoció con dos de nuestros asistentes de investigación haciéndose pasar por compañeros participantes., En una condición, un investigador envió un mensaje al equipo que el Participante no podía leer (parecía un texto confuso), y luego el otro investigador envió una respuesta: «¡Estoy de acuerdo!»Esto hizo que el participante pensara que los otros dos habían intercambiado información de la que él o ella no tenía conocimiento. En la otra condición, el segundo investigador respondió al mensaje confuso con, » jajaja, eso es hilarante, estoy de acuerdo!»Fue una diferencia sutil—en ambas condiciones, los participantes estaban en el exterior. ¿Importó si lo que se perdieron fue divertido? Sí., Los participantes eran más propensos a creer que sus parejas se consideraban superiores en la condición de broma interna que en la condición de información interna, y reportaron una menor identificación y cohesión del grupo cuando el intercambio secreto involucró una broma.
Adam Voorhes/Gallery Stock
Todos hemos experimentado este fenómeno de primera mano. Aunque la frivolidad se suele considerar como un comportamiento que une a las personas, puede trazar líneas de falla en un grupo, haciendo que algunas personas se sientan incómodas y excluidas. Las bromas internas tienen su lugar, por supuesto., Pueden indicar cercanía o camaradería, haciendo que las personas se sientan complacidas de estar al tanto. Este tipo de humor puede ser útil en situaciones transaccionales o no consecuenciales cuando no importa mucho si un extraño no lo entiende. Pero la investigación sobre este tipo de humor es clara: cuando la cohesión del grupo es importante, cuenta chistes que todos puedan entender.
cuándo usar sarcasmo.
a pesar del hecho de que eres tan bueno usando sarcasmo, un poco más de orientación no hará daño., Una investigación de Li Huang (INSEAD), Francesca Gino (Harvard) y Adam Galinsky (Columbia) revela que el sarcasmo no es solo para adolescentes que intentan irritar a sus padres; también puede ser útil para gerentes y equipos. En su estudio, los participantes hicieron o recibieron comentarios sarcásticos o hicieron o recibieron comentarios sinceros. Los participantes en la condición de sarcasmo eran significativamente más propensos a resolver una tarea de creatividad asignada más tarde en el experimento que aquellos en la condición sincera., En un estudio posterior, se les pidió a los participantes que simplemente recordaran un momento en que dijeron u escucharon algo sarcástico o un momento en que dijeron u escucharon algo sincero. Una vez más, la creatividad en la tarea posterior fue mayor en la condición de sarcasmo.
¿por Qué sucede esto? El sarcasmo implica decir una cosa y significar lo contrario, por lo que usarlo e interpretarlo requiere un pensamiento abstracto de alto nivel (en comparación con las declaraciones directas), lo que aumenta la creatividad., La desventaja es que el sarcasmo puede producir niveles más altos de conflicto percibido, particularmente cuando la confianza es baja entre el expresador y el receptor. Y debido a que el sarcasmo implica decir lo contrario de lo que quieres decir, hay un riesgo de malentendido o peor si el receptor no capta la intención humorística y toma un comentario sarcástico literalmente. La lección: Dé rienda suelta a su lado sarcástico para hacer fluir los jugos creativos, pero reduzca el tono con nuevos colegas, en entornos desconocidos o cuando trabaje en equipos donde aún no se han construido relaciones sólidas., Hasta que haya establecido confianza, es mejor comunicarse con respeto.
Cuando el uso de autodesprecio.
durante su campaña presidencial, John F. Kennedy se enfrentó a acusaciones de que su rico padre estaba tratando de comprar las elecciones. En la cena de Gridiron de 1958, Kennedy se dirigió a esas acusaciones diciendo: «acabo de recibir el siguiente Cable de mi Generoso papá:’ querido Jack, no compres un solo voto más de lo necesario. Que me condenen si voy a pagar por un deslizamiento de tierra.,'»
el humor autocrítico puede ser un método eficaz para neutralizar la información negativa sobre uno mismo. La investigación de uno de Nosotros (Brad) y Maurice Schweitzer encontró que los individuos son vistos como más cálidos y más competentes cuando revelan información negativa sobre sí mismos usando humor que cuando lo revelan de una manera seria. Cuando agregan humor a una divulgación, las contrapartes ven la información negativa como menos verdadera y menos importante., Por ejemplo, el estudio encontró que los candidatos de trabajo que revelaron su capacidad matemática limitada de una manera humorística («puedo sumar y restar, pero la geometría es donde trazo la línea») fueron percibidos como mejor capaces de hacer matemáticas que aquellos que revelaron la información de una manera seria («puedo sumar y restar, pero lucho con la geometría»).
sin embargo, hay límites a los beneficios del humor autocrítico. Entre las personas de bajo estatus puede ser contraproducente si el rasgo o la habilidad en cuestión es un área esencial de competencia., Por ejemplo, un estadístico puede hacer chistes autocríticos más seguros sobre su ortografía que sobre sus habilidades estadísticas. Así que al discutir las competencias básicas, otra forma de humor podría servir mejor al propósito. (Una excepción que vale la pena mencionar es cuando ser autocrítico sobre una competencia central es la única alternativa a revelar la información de una manera seria., También debe evitar usar el humor para revelar sus fracasos en situaciones en las que la frivolidad sería vista como inapropiada (como si está testificando en la corte) o cuando el fracaso se percibe como tan grave que bromear al respecto sería de mal gusto. En la cena del corresponsal de la Casa Blanca de 2004, por ejemplo, el Presidente George W. Bush mostró un video en el que estaba buscando por la Oficina Oval y diciendo: «esas armas de destrucción masiva tienen que estar en alguna parte. No, No hay armas por ahí maybe tal vez aquí abajo?,»El tema era demasiado consecuente para bromas, y el video generó duras críticas.
cuándo usar el humor para esquivar preguntas difíciles.
en el segundo de dos debates durante la campaña presidencial de 1984, a Ronald Reagan, el titular, se le preguntó si su edad impediría su capacidad para hacer el trabajo en un segundo mandato. A la edad de 73 años, Reagan ya era el presidente más viejo en la historia de Estados Unidos, y fue percibido como fatigado durante el primer debate. El presidente respondió diciendo: «No voy a hacer de la edad un tema de esta campaña., No voy a explotar, con fines políticos, la juventud y la inexperiencia de mi oponente.»El público, junto con el oponente de Reagan, Walter Mondale, estalló de risa. Mondale dijo más tarde que fue el momento en que supo que había perdido las elecciones.
Pocas personas disfrutan siendo frecuentes preguntas difíciles como la que se plantea a Reagan. Investigaciones anteriores han revelado una variedad de formas en que las personas pueden responder: permaneciendo en silencio, mintiendo explícitamente, palideciendo (diciendo cosas veraces para engañar deliberadamente) o respondiendo con otra pregunta., Usar el humor para esquivar una pregunta es otra opción que puede ser muy útil en ciertas situaciones. Esto se debe a que el humor distrae cognitivamente, según una investigación de Madelijn Strick (Universidad de Utrecht) y sus colegas. Así como un buen mago hace que el público mire lejos del juego de manos, una broma exitosa puede desviar nuestra atención de cierta información. El humor exitoso también nos hace felices, y es más probable que confiemos en las personas cuando estamos de buen humor. Y como hemos mencionado, las personas divertidas son vistas como más inteligentes y hábiles., Parte de la razón por la que la respuesta de Reagan fue tan efectiva fue que su capacidad mental estaba bajo ataque. Al responder con humor (incluso con una línea escrita que probablemente había ensayado), Reagan señaló a la audiencia que todavía estaba mentalmente agudo.
cuándo usar el humor para ofrecer comentarios negativos.
durante la Guerra de Secesión, Abraham Lincoln se enojó cuando el General George B. McClellan fracasó en atacar al General Robert E. Lee en Richmond. Lincoln abordó el tema en una carta a McClellan diciendo: «Si no quieres usar el ejército, me gustaría tomarlo prestado por un tiempo., Atentamente, A. Lincoln.»Usar el humor para ofrecer comentarios negativos, como lo hizo Lincoln, puede hacer que las críticas sean más memorables.
dar comentarios negativos puede ser un desafío, por lo que puede ser tentador recurrir a una broma para aligerar el estado de ánimo. Sin embargo, formular críticas en forma de broma puede disminuir su impacto. Peter McGraw y sus colegas realizaron experimentos en los que los participantes revisaron las quejas que se hicieron de una manera humorística o seria., Aunque las quejas humorísticas se recibieron mejor que las graves, también se consideraron más benignas y la gente se sintió menos obligada a tomar medidas para rectificar el problema.
debido a que acompañar la crítica con humor suaviza la retroalimentación, disminuye el punto cuando el problema no es obvio. Si un gerente bromea sobre el rendimiento fallido de un subordinado, el empleado puede pensar que su rendimiento no ha estado fallando o que la situación no es un gran problema. Si lo fuera, ¿por qué estaría bromeando?
cuándo usar el humor como mecanismo de afrontamiento.,
¿recuerdas el día después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016? Para los partidarios de Donald Trump, fue un día feliz; para los partidarios de Hillary Clinton, no tanto. Aprovechamos esa oportunidad para estudiar cómo el humor podría ayudar a la gente a sobrellevar las noticias negativas. Al día siguiente de las elecciones, uno de nosotros (Alison) y varios colaboradores pidieron a las personas que habían votado por Clinton que escribieran algo humorístico o algo significativo sobre la victoria de Trump., Aquellos que buscaban humor en la situación se sintieron mejor al respecto en el momento, y aún así se sintieron mejor al respecto cuando los investigadores volvieron con ellos meses después.
El Humor puede ser una herramienta de afrontamiento extremadamente poderosa, incluso en las circunstancias más difíciles. La consultora de liderazgo Linda Henman descubrió que los prisioneros de guerra estadounidenses en Vietnam lo usaban con frecuencia para lidiar con las duras condiciones que experimentaban., Strick y sus colegas realizaron estudios en los que presentaron a los participantes fotos de escenas negativas (como un asalto físico o un accidente automovilístico), seguidas de un estímulo gracioso o un estímulo positivo pero no gracioso. Los participantes presentados con el estímulo divertido reportaron menos emociones negativas que los participantes presentados con el no humorístico. ¿Por qué? Una vez más, el aspecto cognitivamente exigente del humor distrae a las personas, dejándolas menos capaces de concentrarse en la información negativa.
otras investigaciones, sin embargo, revelaron que el tipo de humor importa., Un estudio realizado por Andrea Samson (Universidad de Friburgo) y James Gross (Stanford) encontró que el humor positivo y de buen carácter en respuesta a las malas noticias hacía que la gente se sintiera mejor, pero los chistes negativos, oscuros o mezquinos los hacían sentir peor. También es importante tener cuidado de no ofender a otros con bromas cuando una situación está en curso o es reciente («demasiado pronto»).
pero en general, el humor puede ser tremendamente útil para ayudar a las personas a sobrellevar no solo durante o inmediatamente después de un evento negativo, sino también a largo plazo., En otros estudios de Samson y Gross realizados con Alana Glassco (Twitter) e Ihno Lee (Uplight), los participantes que crearon respuestas divertidas a los estímulos negativos (como responder a una foto de un hombre con puntos faciales con, «ahora tiene un gran disfraz de zombie para Halloween!») reportaron un mayor efecto positivo una semana más tarde cuando se les mostraron las imágenes negativas de nuevo., Así que la próxima vez que recibas malas noticias en el trabajo (ventas lentas o un lanzamiento fallido), piensa en formas de reírte de ello («al menos no tenemos que preocuparnos por las existencias» o «he estado comiendo tanto estrés que es una pena que mi cartera no esté rastreando mi cintura»), incluso si no las dices en voz alta. Como observa el comediante Stephen Colbert, » no puedes reírte y tener miedo al mismo tiempo—de nada. Si te ríes, te desafío a tener miedo.,»
no necesitas ser un comediante
así como no necesitas ser Phil Mickelson para hacerlo bien en la salida de golf de la compañía, no necesitas ser Amy Schumer, Ali Wong o John Mulaney para usar el humor bien en la oficina. En todo caso, seguir el estilo o el contenido de muchos comediantes profesionales—que se espera que empujen los límites de lo apropiado—sería peligroso en la mayoría de los lugares de trabajo. El éxito de una broma depende de quién la está contando, dónde y cuándo se cuenta, y a quién, por lo que todos deben tener cuidado al intentar volver a contar las bromas de un comediante en el trabajo., La buena noticia es que sus colegas no esperan que usted sea tan nervioso (o tan divertido) como los profesionales—o incluso para contar chistes planeados en absoluto.
Cuando piensas en el humor como una herramienta de liderazgo, reconoce que las personas pueden ser graciosas en una variedad de maneras. Por ejemplo, los conversadores ingeniosos difieren de los narradores elaborados, los correos electrónicos inteligentes y los presentadores enrollados. Cada uno de estos tipos de humor requiere un tiempo de respuesta diferente, un ritmo de entrega único y una comprensión de la audiencia., Si no te sientes cómodo haciendo bromas en un grupo grande o durante una presentación, sigue usando el humor en las conversaciones personales. Si tiendes a ser más serio al hablar uno a uno, puedes intentar enviar correos electrónicos más divertidos. Abundan las opciones para incorporar más humor en su vida laboral.
conclusión
El Humor en el trabajo es una danza delicada, y la investigación del humor todavía está en su infancia. Los académicos (incluidos nosotros) están obteniendo descripciones basadas en datos de cómo las personas usan varios tipos de humor, y de cuándo funciona y cuándo no., Pero cualquier regla general para usar el humor tiene que incluir una advertencia: el contexto importa. La dinámica conversacional puede variar profundamente de una cultura a otra, de persona a persona y de grupo a grupo. Estos factores son difíciles de navegar y hacen que sea difícil, incluso en el momento, saber si su intento de humor ha tenido éxito o no. Muchas personas se reirán educadamente incluso si algo no es gracioso o es de mal gusto, creando un bucle de retroalimentación poco confiable.
si crees que no puedes hacer chistes en el trabajo, o estás demasiado nervioso para intentarlo, está bien., No todo el mundo está destinado a ser gracioso, al igual que no todos los intentos de humor tendrán éxito. (Incluso los comediantes profesionales tienen bits que bombardean.) Pero todavía se puede incorporar la frivolidad en su vida laboral haciendo algo simple: apreciar el humor de otras personas. Sea rápido para reír y sonreír. Deléitate con lo absurdo de la vida y con los chistes que escuchas. Una vida desprovista de humor no solo es menos alegre—también es menos productiva y menos creativa, para ti y para los que te rodean., Abundantes beneficios esperan a aquellos que ven el humor no como un comportamiento organizacional auxiliar, sino como un camino central hacia el estatus y el florecimiento en el trabajo.