en las oficinas de Newcastle de la revista de rock’n’roll más antigua de Gran Bretaña, ¡ahora Cava esto!, editor Tony Cajiao deja salir una risa hueca. «Es como quien disparó a JFK», dice. «Es uno de esos debates que van a durar para siempre. Es una de esas preguntas para las que no hay respuesta. Sería bueno para mí decirte que el primer disco de rock’n’roll que se haya hecho fue de Fred Bloggs, pero es algo imposible de hacer. Nunca obtendrás una respuesta definitiva.,»
por Lo que parece. He pasado las últimas semanas en busca del primer disco de rock’n’roll y estoy más confundido que nunca. He hablado con periodistas expertos, ex jefes septuagenarios de compañías discográficas y, en un caso notable, un DJ británico de rock’n’roll tan viejo que puede recordar claramente cuando los teddy boys se vieron obligados a golpear a otros teddy boys porque nadie había inventado mods todavía., En el camino, he sido ignorado por Ike Turner, he escuchado una variedad de historias genuinamente trágicas sobre pioneros musicales olvidados y he descubierto un extraño vínculo entre el mundo perdido del rhythm and blues de finales de la década de 1940 y la película de Stanley Kubrick el resplandor. Sin embargo, estoy dispuesto a admitir la derrota.
Y pensar que una vez parecía tan sencillo. Me impulsó a la acción el hecho de que 2004 ha sido ampliamente proclamado como el año del Jubileo de oro del rock’n’roll: el 50 aniversario del lanzamiento de Rock Around the Clock de Bill Haley y la grabación de That’s Alright Mama de Elvis Presley., Esto parece un triunfo del marketing sobre la verdad. Como todo pub quiz bore sabe, ni Rock Around the Clock ni That’s Alright Mama pueden afirmar genuinamente ser el primer disco de rock’n’Roll. Fueron simplemente las primeras interpretaciones de artistas blancos de un sonido ya bien establecido por músicos negros casi una década antes. Era una variante estridente y sin nombre del rhythm and blues que se completaba con letras que hablaban de «rocking», un término que anteriormente había sido utilizado por los cantantes de gospel para denotar éxtasis espiritual, pero que desarrolló connotaciones más terrosas en el mundo de la posguerra.,
sin embargo, intentar definir el momento en el que el rhythm and blues se convierte en rock’n’roll me ha llevado a un mar de desconcertantes argumentos y contra-argumentos. Algunos de estos han implicado descripciones minuciosamente detalladas de acentos de tambor snare y ocho-a-la-barra boogie-woogie ritmos. Son el tipo de discusiones que podrían, en el lenguaje del día, convertir incluso al gato más genial en un verdadero daddio desaparecido en cuestión de segundos.,
la creencia más extendida es que el primer sencillo de rock’n’Roll fue Rocket 88 de 1951, escrito por Ike Turner, cantado por Jackie Brenston (el saxofonista de la banda de apoyo de Turner The Kings of Rhythm), y grabado por Sam Phillips, quien más tarde pasó a fundar Sun records y discover Elvis Presley., «He tenido esta discusión con muchas muchas personas a lo largo de los años, pero cuando la gente habla de rock’n’Roll, mi propia opinión personal sería Rocket 88», dice Wildcat Pete, que ha sido un DJ de rock’n’roll desde sus días de escuela a mediados de los años 50, y tiene el tipo de manera flemática que presumiblemente viene con una vida pasada tocando discos a audiencias de Teds aullando. «¿Por qué? Nadie sabe por qué. Es una situación de gallina y huevo.,»
algunos, sin embargo, sienten que la reputación de Rocket 88 puede tener más que ver con las vociferantes afirmaciones posteriores de Sam Phillips de que había descubierto el rock’n’Roll mucho antes de que descubriera a Elvis que con su sonido real. A pesar de presentar una guitarra distorsionada y una letra que, en el verdadero estilo rock’n’Roll, combina el poder del coche del cantante con su virilidad, aparentemente carece de esos acentos de caja importantes.
mis intentos de conseguir que el notoriamente Volátil Ike Turner hable de acentos de caja, o de hecho cualquier otra cosa, se encuentran con el fracaso., Lo Rastreé hasta Memphis, pero no atendió el teléfono. «Todo depende de si está de buen humor», explica uno de sus gerentes. Como la mayoría de las personas que han leído la biografía de su ex esposa Tina, tengo una idea de cómo podría ser Ike Turner cuando está de mal humor. Decido no insistir en el tema.
en cualquier caso, si Turner no está dispuesto a hablar de las raíces del rock’n’Roll, hay muchos otros que lo están, particularmente en internet., Hay, por ejemplo, un óptico de Nueva York que mantiene un sitio web que existe en gran medida para arremeter contra aquellos que se atreven a afirmar que Rocket 88 merece su estatus pionero. «La razón por la que Rocket 88 tiene la tradición de ser el primer disco de rock’n’Roll es la misma razón por la que el Puente de Brooklyn ha sido tan comercializable a lo largo de los años», insiste. «Cada minuto nace uno.,
otro sitio web empuja el caso para el cantante de Nueva Orleans Roy Brown y sus singles Good Rocking Tonight-el primer disco en jugar con el término gospel «rocking» – y su seguimiento Rocking at Midnight, grabado en 1947 y 1948 respectivamente. Afirma que Elvis Presley robó tan descaradamente de Brown que cuando se encontró cara a cara con él detrás del escenario, un mortificada Presley inmediatamente le escribió a Brown un cheque en la primera cosa que llegó a la mano: una bolsa de papel marrón.,
hay otros que animan a Wynonie Harris, cuya versión de 1948 de Good Rocking Tonight fue mucho más rápida que la original de Roy Brown, o afirman que el título pertenece al Rock and Roll, Una pista particularmente estridente de R&b grabada en 1948 por un boxeador de Detroit convertido en saxofonista llamado Wild Bill Moore.,
El ex editor de Mojo Paul Trynka, que pasó dos años a mediados de la década de 1990 viajando por el sur profundo, entrevistando a músicos ancianos para un libro sobre el blues, señala que «muchos músicos negros con los que hablé dirían que Louis Jordan fue el primer rock’n’Roller». Entonces descubro un libro publicado en Estados Unidos en los años 90, que llega a la descorazonadora conclusión de que cualquiera de los 50 registros podría ser candidato para el codiciado título., Finalmente, me encuentro con un sitio web de una estación de radio estadounidense llamada WFMU, que parece sugerir que el primer disco de rock’n’Roll fue algo lanzado en un cilindro de cera en 1899 llamado All Coons Look Alike to Me, de Arthur Collins. En esta etapa, estoy tan confundido que no estoy Del Todo seguro de si están bromeando.
«en tiempos más recientes se ha vuelto más debatido, porque hay más información disponible, más espacio para la discusión, las cosas son más fácilmente accesibles», dice Cajiao. «Todas estas primeras cosas interesantes han sido lanzadas que suenan como rock’n’Roll, tienen ese groove.,»
pero si el flujo de información y el número de grabaciones disponibles ha aumentado a lo largo de los años, entonces el número de personas con recuerdos de primera mano de la escena del rhythm and blues de la posguerra se ha reducido a casi nada. Aparte de Ike Turner, todos los artistas en cuestión están muertos, al igual que prácticamente todas las personas que los grabaron y lanzaron.
La única excepción es Joe Bihari, el ex vicepresidente de Modern records, un sello más conocido por descubrir a la estrella del blues BB King, pero que también lanzó Rock And Roll de Wild Bill Moore., Modern debería haber lanzado Rocket 88 también, pero Bihari afirma que Sam Phillips los estafó y se lo dio a sus rivales Chess en su lugar. «Tenías contratos en esos días, pero no hacía ninguna diferencia», dice desde su casa en Beverly Hills. «Los músicos firmaban un contrato cada vez que alguien les daba 1 100.»
Ahora de 79 años, Bihari afirma que «no puede recordar todo lo que sucedió hace 55 años», pero sí destaca por qué el debate sobre el primer disco de rock’n’Roll tiene una tendencia a volverse profundamente emotivo: race., No hay duda de que Wynonie Harris o Roy Brown fracasaron cuando Bill Haley logró abrirse paso en un mercado masivo no porque sus discos sonaran significativamente diferentes, sino por el color de su piel. «¿Fue difícil conseguir que esos discos se reprodujeran en la radio en ese momento? Correcto! Hubo muy poca airplay para R&B records, porque había muy pocos DJs negros, y muy pocas estaciones negras que tocaban música negra. Además, no fue fácil, particularmente en el sur, para los niños blancos traer música negra a casa en la década de 1940., Sus padres fruncieron el ceño.»
Tengo la esperanza de que Bihari defenderá firmemente la reclamación del Wild Bill Moore single al título del primer disco de rock’n’roll, pero parece sorprendido por la sugerencia. «No. No lo creo. Se titulaba Rock and Roll, pero ese título probablemente salió de mi cabeza. Bill Moore era un saxofonista y ese disco fue lanzado durante la era del hucklebuck, cuando ese saxo de bocina se hizo grande por primera vez. Creo que Rocket 88 fue un disco más melódico. El Rock and Roll era mucho saxofón.,»
el debate gana aún más patetismo porque ninguno de los pioneros de R&b que fueron los creadores del primer disco de rock’n’Roll tuvo mucho éxito en los años posteriores a Elvis. Wynonie Harris y Wild Bill Moore se desvanecieron, este último se convirtió en músico de sesión y tocó en What’s Goin’ On de Marvin Gaye. Resultó que ellos eran los afortunados. Aparte de Ike Turner, la única figura entre ellos en ganar celebridad seria en los últimos años fue la menos conocida en ese momento., Scatman Crothers cantó una voz principal sin acreditar en Rock And Roll de Wild Bill Moore, y más tarde se hizo conocido como actor en los Estados Unidos: su papel más importante fue como el chef Dick Halloran en The Shining.
Como para Jackie Brenston, aunque Rocket 88 fue un éxito número uno en 1951, su vida rápidamente empezó a desmoronarse. Dejó la banda de Turner, luego se reincorporó, pero nunca tuvo otro éxito y se convirtió en un alcohólico., El cantante Jimmy Thomas, que se unió a la banda de Turner a finales de los años 50, recordó más tarde a Brenston «bebiendo esa mierda realmente mala – cosas que probablemente no permitirías en tu casa, ni siquiera para lavar el piso». Brenston finalmente dejó la música, se convirtió en un conductor de camiones y murió olvidado en 1979.
A pesar de la deuda de Elvis, Roy Brown no tuvo mejor suerte. En 1952 intentó demandar a su mánager por las regalías no pagadas, pero solo logró que se le excluyera de la industria musical. Pasó gran parte de su vida como vendedor de enciclopedia puerta a puerta, muriendo en 1983.,
otro DJ de rock’n’roll con el que hablo, Tony Thorpe, se preocupa de que aquellos que pasan todo este tiempo obsesionados con lo que fue el primer disco de rock’n’roll se pierdan el punto. «A menudo me pregunto si las personas que están en todo el lado de la información realmente pierden de qué se trata el rock’n’roll», dice. «Están más interesados en quién estaba haciendo el café en el estudio que la música real, el sentimiento. Puedes disfrutar de un disco incluso si no sabes o te importa de quién es.»
después de unas semanas de leer sobre la importancia fundamental de los acentos de caja, se puede ver lo que quiere decir., Pero tal vez el punto de todos esos argumentos de Internet, y de hecho sobre el debate en curso sobre quién produjo el primer disco de rock’n’Roll, es ofrecer a algunos pioneros musicales una cortesía que se les negó mientras estaban vivos: un grado de respeto.
mientras tanto en Newcastle, Tony Cajiao ha cambiado de opinión. Anteriormente, había apostado por el cohete 88, con el argumento de que»si era lo suficientemente bueno para Sam Phillips, es lo suficientemente bueno para mí». Ahora no está seguro., «Sabes, a pesar de que encontrarás cosas con una fecha de grabación incluso anterior que suenan como rock’n’Roll», reflexiona, «tienes que decir que Rock Around the Clock fue el primer disco que realmente unió todo, que hizo temblores en todo el mundo.»
ahogo un gemido: semanas más tarde, parece que estoy de vuelta donde empecé.,
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