Seda en la antigüedad

La Seda es una tela producida por primera vez en la China neolítica a partir de los filamentos del capullo del gusano de seda. Se convirtió en una fuente básica de ingresos para los pequeños agricultores y, a medida que mejoraban las técnicas de tejido, la reputación de la seda china se extendió de manera que se convirtió en muy deseada en todos los imperios del mundo antiguo. Como la exportación más importante de China durante gran parte de su historia, el material dio su nombre a la gran red comercial la ruta de la seda, que conectaba Asia oriental con Europa, India y África., No solo se usaba para hacer ropa fina, la seda se usaba para abanicos, tapices, pancartas y como una alternativa popular al papel para escritores y artistas.

Origins & cultivo

La Seda es producida por gusanos de seda (Bombyx mori) para formar el capullo dentro del cual se desarrollan las larvas. Una sola muestra es capaz de producir una rosca de 0,025 mm de espesor de más de 900 metros (3.000 pies) de largo. Varios de estos filamentos se tuercen juntos para hacer un hilo lo suficientemente grueso como para ser utilizado para tejer material., Las telas se crearon con telares, y las versiones operadas por pedal aparecen, por ejemplo, en los murales de las tumbas de la dinastía Han (206 A.C. – 220 D. C.). La seda podía teñirse y pintarse utilizando minerales y materiales naturales como cinabrio, ocre rojo, plata en polvo, conchas de almeja en polvo, y índigo y otras tintas extraídas de la materia vegetal.

Evolution

durante la dinastía Han, la calidad de la seda mejoró aún más, volviéndose más fina, más fuerte y, a menudo, con patrones bordados multicolores y diseños de figuras humanas y animales. Los caracteres chinos también se tejen en la tela de muchos ejemplos sobrevivientes. El tejido de algunas piezas de la época Han, con 220 hilos de urdimbre por centímetro, es extremadamente fino., El cultivo de los propios gusanos de seda también se hizo más sofisticado a partir del siglo I D.C. con técnicas utilizadas para acelerar o ralentizar su crecimiento ajustando la temperatura de su entorno. Se utilizaron diferentes razas, y estas se cruzaron para crear gusanos de seda capaces de producir hilos con diferentes cualidades útiles para los tejedores.

las tejedoras eran generalmente mujeres, y también era su responsabilidad asegurarse de que los gusanos de seda estuvieran bien alimentados con su dieta favorita de hojas de morera picadas y que estuvieran lo suficientemente calientes como para hilar hilo para sus capullos., La industria se convirtió en una fuente de ingresos tan vital para las familias que la tierra dedicada al cultivo de arbustos de morera incluso se hizo exenta de reformas que de otra manera quitaron la tierra agrícola de la propiedad campesina y las parcelas de morera se convirtieron en la única tierra que era posible para los agricultores reclamar la propiedad hereditaria. Mencio, el filósofo confuciano, abogó por que la más pequeña de las propiedades de tierra siempre apartara una parcela para plantar Morera. A medida que crecía la demanda, el estado y los que tenían suficiente capital para hacerlo instalaron grandes talleres donde trabajaban tanto hombres como Mujeres., Las grandes casas aristocráticas tenían su propio equipo privado de producción de seda con varios cientos de trabajadores empleados en la producción de seda para las necesidades de la finca y para la reventa. La producción de seda incluso se convirtió en el tema de poemas y canciones como este ejemplo del texto filosófico del Maestro Xun del período de los Estados Combatientes:

Cómo desnuda su forma externa,

sin embargo, se transforma continuamente como un espíritu.,

su logro cubre el mundo,

porque ha creado ornamento para una miríada de generaciones.

ceremonias rituales y actuaciones musicales se completan a través de ella;

nobles y humildes se distinguen con ella;

jóvenes y viejos confían en ella;

porque solo con ella se puede sobrevivir.

(en Lewis, 114-115)

finalmente, los chinos ya no pudieron mantener el lucrativo secreto de la producción de seda para sí mismos y comenzó a fabricarse en Corea y Japón, donde se convertiría en una industria controlada por el estado., Otros estados y culturas adquirieron las habilidades de la sericultura, como la India alrededor del año 300 D. C., y desde allí se extendió a Bizancio, Arabia, El Levante e Italia.

comercio: la ruta de la Seda

la fama de la seda manufacturada China se extendió a través de la famosa ruta comercial que tomó su nombre – la ruta de la Seda – tal era la importancia de la mercancía para la economía china. La ruta de la seda o Sichou Zhi Lu era en realidad una red completa de rutas de caravanas de camellos por tierra que conectaban China con el Medio Oriente y, por lo tanto, ahora los historiadores se refieren a menudo como las rutas de la Seda., La seda, en forma de Hilo, Tela tejida y productos terminados, se exportaba a través de intermediarios (ningún comerciante viajó nunca a lo largo de las rutas) no solo a estados vecinos como los reinos de Corea y Japón, sino también a los grandes imperios de la India, Persia, Egipto, Grecia y Roma. En el caso de este último, se dice que el eventual colapso financiero del estado se debió en parte al constante drenaje de plata hacia el Este, donde fue a comprar la seda que los romanos no podían vivir sin., Los romanos incluso llamaron a los Seres chinos, después de la palabra para seda en ese idioma.

además de las rutas terrestres y el paso a través del mar interior hacia Japón, desde el siglo XI CE Los Juncos chinos navegaron y comerciaron a través del Océano Índico y la seda siguió siendo el producto de exportación número uno de China durante siglos; solo sería rivalizado por la porcelana y el té del siglo XV CE., Para el siglo 20 DC, sería Japón el que reemplazaría a China como el mayor productor de seda del mundo.

utiliza

en China, y más tarde en otros lugares, la seda se utilizó para hacer ropa (especialmente túnicas largas, batas y chaquetas), abanicos de mano, muebles, tapices de pared, pantallas, escenas decorativas para y de libros y poemas famosos, pancartas militares, pancartas funerarias, mandalas budistas, y con el propósito de escribir en lugar de bambú o papel., Las túnicas de seda de colores brillantes y exquisitamente bordadas se convirtieron en un símbolo de Estatus y ayudaron a distinguir a los funcionarios y cortesanos de las clases bajas de algodón o seda lisa. En otras culturas, como corea, hay incluso leyes que prohíben el uso de seda por personas por debajo de un cierto rango social. La seda bordada se volvió tan variada y refinada que todo un conocedor se desarrolló alrededor del material, similar al que rodea la porcelana fina de los alfareros Chinos. Los sacerdotes taoístas eran otro grupo que se distinguía por sus túnicas de seda, a menudo bordadas con escenas ceremoniales.,

como mercancía valiosa, los pernos de seda se usaban a menudo como una forma de moneda, especialmente en el pago de tributos, como los Song del Norte (960-1127 D.C.) y los Song del Sur (1127-1276 D. C.) a los emperadores Liao y Jin, respectivamente. La seda también era un regalo estimado. Dado a los Estados tributarios en reconocimiento de su lealtad, era un símbolo impresionante de la gran riqueza y generosidad del emperador chino. Por ejemplo, solo en el año 25 A.C., Los Han regalaron unos increíbles 20.000 rollos de tela de seda., Los comerciantes lo utilizaron es un pago, la gente pagaba sus impuestos con él, e incluso los ejércitos a veces se pagaban en seda.

en el arte, la seda se convirtió en una superficie popular para pintar escenas de paisajes y retratos., Los artistas de la dinastía Tang (618-907) fueron particularmente famosos por sus habilidades en el teñido, impresión y pintura sobre seda, con muchos ejemplos de su trabajo sobreviviendo en Japón, donde fueron enviados como regalos. Se hicieron libros de seda que tenían copias de pinturas famosas y se convirtieron en álbumes de referencia para los conocedores del arte.

repercusiones culturales

el comercio de seda y otros productos a lo largo de la ruta de la seda también trajo consigo ideas y prácticas culturales en ambas direcciones; el lenguaje y la escritura fueron elementos especialmente importantes transmitidos a lo largo de las rutas por comerciantes, diplomáticos, monjes y viajeros. El budismo llegó a China desde la India y luego pasó a Corea y Japón. Exploradores como Marco Polo utilizaron la ruta, al igual que misioneros cristianos de Occidente para entrar en China por primera vez., Se introdujeron nuevos alimentos en China y luego se cultivaron allí, como nueces, granadas, sésamo y cilantro. La seda, símbolo de China durante tanto tiempo, había abierto las puertas a nuevas tierras y nuevas ideas, y finalmente conectó los grandes imperios del mundo antiguo.