el valle que ahora es el sitio de Silver City una vez sirvió como campamento Apache. Con la llegada de los españoles, la zona se hizo conocida por su minería de cobre. Después de la Guerra Civil americana, un asentamiento se desarrolló y se conoció como» La Ciénega de San Vicente » (El Oasis de San Vicente). Con una ola de buscadores estadounidenses, el ritmo del cambio aumentó, y Silver City fue fundada en el verano de 1870. La fundación de la ciudad ocurrió poco después del descubrimiento de depósitos de mineral de plata en Chloride Flat, en la colina justo al oeste de la granja del Capitán John M., Bullard y su hermano James. Después de la huelga de plata, el capitán Bullard trazó las calles de Silver City, y una bulliciosa ciudad de tiendas de campaña rápidamente cobró vida. Aunque la trayectoria del desarrollo de Silver City iba a ser diferente de los cientos de otros pueblos de auge minero establecidos durante el mismo período, El Capitán Bullard nunca vivió para ver ni siquiera los comienzos de la permanencia, ya que fue asesinado en un enfrentamiento con los apaches, tratando de tomar sus tierras, menos de un año después, el 23 de febrero de 1871.
La tasa de crímenes violentos de la ciudad fue sustancial durante la década de 1870., Sin embargo, el Sheriff del Condado de Grant Harvey Whitehill fue elegido en 1874, y ganó una reputación considerable por sus habilidades para controlar los problemas. En 1875, Whitehill se convirtió en el primer agente de la ley en arrestar a Billy The Kid, conocido en ese momento bajo el alias de Henry Antrim. Whitehill lo arrestó dos veces, ambas veces por robo en Silver City (El Sheriff Whitehill testificó ante el juez de paz que creía que Henry Antrim no hizo el robo real la segunda vez que fue arrestado, sino que ayudó a ocultar la propiedad robada por Sombrero Jack., Whitehill más tarde afirmaría que el joven era un niño simpático, cuyo robo era un resultado más de necesidad que de criminalidad. Su madre está enterrada en el cementerio de la ciudad. En 1878, la ciudad contrató a su primer mariscal de la ciudad,» Dangerous Dan » Tucker, que había estado trabajando como diputado de Whitehill desde 1875. Butch Cassidy y su grupo salvaje también frecuentaban los Silver City saloons a finales de 1800.
Mrs. Lettie B., Morrill, en una charla dada a las Hijas del capítulo de la Revolución Americana en Silver City el 19 de septiembre de 1908, declaró: «John Bullard fue colocado en la primera tumba excavada en Silver City, después de haber sido asesinado mientras castigaba a los indios por un ataque a la nueva ciudad; los hermanos fueron buscadores del país durante muchos años. El último se fue a la vieja casa alrededor de 1885, diciendo: ‘es solo cuestión de tiempo hasta que los indios me atrapen si me quedo aquí.Silver City fue también el punto de partida de muchas expediciones de caza de tesoros,como las excavaciones de Lost Adams.,
Las comunidades de Silver City y Pinos Altos se desarrollaron a medida que los mineros del siglo XIX recuperaban fácilmente cobre, oro y plata extraídos de los depósitos de mineral de la zona. El Ferrocarril De vía estándar de Santa Fe llegó a Silver City en 1886, y el Ferrocarril De Silver City, Pinos Altos y Mogollón se incorporó en 1889 para construir un ferrocarril al norte de Mogollón. La construcción se limitó a 5 millas (8,0 km) de nivelación hasta que la empresa Comanche Mining and Smelting, con sede en Wisconsin, compró el ferrocarril en 1903 después de que el transporte de mineral tirado por caballos se volviera antieconómico., La fundición de Silver City se quemó poco después de la compra, pero fue reconstruida con tres altos hornos y un horno reverberatorio para manejar 225 toneladas de mineral por día. El servicio regular SC, PA&m steam fue breve desde 1907 hasta 1913.
en 1893, se estableció la Escuela Normal de Nuevo México. Más tarde fue conocido como New México Western State Teachers College. En 1963, fue renombrada Western New Mexico University. Hoy en día, WNMU ofrece ocho títulos de posgrado, 41 títulos de Bachillerato y 18 programas de título asociado y certificado. La mascota de la WNMU se conoce como los Mustangs., El reconocimiento para la universidad incluye el Premio Zia 2003, el Premio a la mejor práctica 2005 (para la Escuela de educación), el Premio Cámara de comercio 2006 al gran negocio del año, el Premio Piñón 2008 y el Premio Compañero 2008.
la ciudad había sido diseñada originalmente con las calles corriendo de norte a sur. También fue construido sin una planificación adecuada para la escorrentía de aguas pluviales. Los negocios surgieron, y la gente aprendió a lidiar con los inconvenientes de la lluvia de verano. Silver City fue construida con aceras altas en el Centro de la ciudad para acomodar las altas aguas de inundación., Sin embargo, el pastoreo incontrolado y la deforestación a lo largo del tiempo en el área circundante contribuyeron a niveles más altos de escorrentía. Durante la noche del 21 de julio de 1895, una pesada pared de agua se precipitó a través del distrito comercial del centro, dejando un rastro de destrucción. Se creó una zanja 55 pies (17 m) más baja que el nivel de la calle original en lo que una vez se conoció como Main Street. Los negocios en Main Street comenzaron a usar sus puertas traseras en Bullard Street como entradas principales y, finalmente, se utilizaron permanentemente como las nuevas entradas delanteras., Hasta el día de hoy, las convenciones incorrectas de direcciones impares/pares en el lado este de Bullard Street son un recordatorio de que los edificios se dirigieron en Main Street originalmente, no Bullard Street. Main Street ahora termina cerca de la parte posterior de la estación de Policía de Silver City, donde comienza el Big Ditch Park.
Los Indios Mimbres Mogollón (200 D.C.–1140/50 D. C.) vivieron una vez en la zona, junto con otros grupos prehistóricos, incluido El Salado. Los sitios arqueológicos de Mimbres se encuentran a lo largo de Silver City y las comunidades circundantes en propiedad federal, estatal, municipal y privada., La recolección de cerámica de Mimbres por los terratenientes y otros se documenta desde finales de la década de 1870. la recolección fue algo que ocurrió durante un picnic dominical a finales del siglo 19 y principios del siglo 20. Algunos individuos mantuvieron colecciones que ahora se pueden ver en el Smithsonian, y otros museos, quienes enviaron individuos a adquirir colecciones en el cercano Valle de Mimbres a principios de la década de 1900. otros excavaron en los sitios antiguos y usaron la cerámica que encontraron para prácticas de tiro, algo que ocurrió en la década de 1930 según las historias orales., La recolección y el saqueo de los sitios de Mimbres Mogollon no se detuvo con la investigación arqueológica realizada en tierras privadas durante las décadas de 1920, 1930 y 1970, ni con la aprobación de la «Ley de entierro» de nuevo méxico en 1989. Lamentablemente, el saqueo ilegal continúa hasta el día de hoy, y muchos sitios prehistóricos han sido gravemente dañados o completamente destruidos.
los Apaches ocuparon áreas en las cercanías de Silver City a partir de finales de 1500 hasta principios de 1600, sobre la base de la evidencia arqueológica.