observación participante
en 2000, un escritor de cómics llamado Rodney Rothman quería una visión privilegiada del trabajo de cuello blanco. Se coló en las oficinas estériles de una agencia «punto com» de Nueva York. Todos los días durante dos semanas, fingió trabajar allí. Su propósito principal era simplemente ver si alguien lo notaría o desafiaría su presencia. Nadie lo hizo. La recepcionista lo saludó. Los empleados sonrieron y dijeron buenos días. Rothman fue aceptado como parte del equipo., He even went so far as to claim a desk, inform the receptionist of his whereabouts, and attend a meeting. Publicó un artículo sobre su experiencia en The New Yorker llamado» My Fake Job » (2000). Más tarde, fue desacreditado por supuestamente fabricar algunos detalles de la historia y el New Yorker emitió una disculpa. Sin embargo, el entretenido artículo de Rothman todavía ofrecía descripciones fascinantes del funcionamiento interno de una compañía «punto com» y ejemplificaba las longitudes a las que un sociólogo iría para descubrir material.,
Rothman había llevado a cabo una forma de estudio llamada observación participante, en la que los investigadores se unen a las personas y participan en las actividades de rutina de un grupo con el propósito de observarlas dentro de ese contexto. Este método permite a los investigadores experimentar un aspecto específico de la vida social. Un investigador puede hacer todo lo posible para obtener una visión de primera mano de una tendencia, institución o comportamiento. Los investigadores se ponen temporalmente en roles y registran sus observaciones., Un investigador podría trabajar como camarera en un restaurante, vivir como una persona sin hogar durante varias semanas, o viajar junto con los agentes de policía mientras patrullan su ritmo regular. A menudo, estos investigadores tratan de mezclarse sin problemas con la población que estudian, y es posible que no revelen su verdadera identidad o propósito si sienten que comprometería los resultados de su investigación.
¿es una camarera que trabaja o una socióloga que realiza un estudio utilizando la observación participante?, (Foto Cortesía de zoetnet/flickr)
al comienzo de un estudio de campo, los investigadores podrían tener una pregunta: «¿qué sucede realmente en la cocina del restaurante más popular del campus?»o» ¿cómo es estar sin hogar?»La observación participante es un método útil si el investigador quiere explorar un determinado entorno desde el interior.
los investigadores de campo simplemente quieren observar y aprender. En tal escenario, el investigador estará alerta y de mente abierta a cualquier cosa que suceda, registrando todas las observaciones con precisión., Pronto, a medida que surjan los patrones, las preguntas se volverán más específicas, las observaciones conducirán a hipótesis y las hipótesis guiarán al investigador para dar forma a los datos en resultados.
en un estudio de pequeños pueblos en los Estados Unidos realizado por los investigadores sociológicos John S. Lynd y Helen Merrell Lynd, el equipo alteró su propósito a medida que recopilaban datos. Inicialmente planearon centrar su estudio en el papel de la religión en las ciudades de los Estados Unidos. Al recoger observaciones, se dieron cuenta de que el efecto de la industrialización y la urbanización era el tema más relevante de este grupo social., Los Lynds no cambiaron sus métodos, pero revisaron su propósito. Esto dio forma a la estructura de Middletown: a Study in Modern American Culture, sus resultados publicados (Lynd y Lynd 1959).
Los Lynds fueron directos sobre su misión. La gente del pueblo de Muncie, Indiana, sabía por qué los investigadores estaban entre ellos. Pero algunos sociólogos prefieren no alertar a la gente de su presencia. La principal ventaja de la observación participante encubierta es que permite al investigador acceder a comportamientos auténticos y naturales de los miembros de un grupo., El desafío, sin embargo, es obtener acceso a un entorno sin interrumpir el patrón de comportamiento de los demás. Convertirse en un miembro interno de un grupo, organización o subcultura requiere tiempo y esfuerzo. Los investigadores deben fingir ser algo que no son. El proceso podría incluir juegos de roles, hacer contactos, establecer redes o solicitar un trabajo.
Una vez dentro de un grupo, algunos investigadores pasan meses o incluso años fingiendo ser una de las personas que están observando. Sin embargo, como observadores, no pueden involucrarse demasiado. Deben tener presente su propósito y aplicar la perspectiva sociológica., De esa manera, iluminan patrones sociales que a menudo no se reconocen. Debido a que la información recopilada durante la observación participante es en su mayoría cualitativa, en lugar de Cuantitativa, los resultados finales a menudo son descriptivos o interpretativos. El investigador puede presentar hallazgos en un artículo o libro y describir lo que presenció y experimentó.
este tipo de investigación es lo que la periodista Barbara Ehrenreich realizó para su libro Nickel and Dimed. Un día durante el almuerzo con su editor, según cuenta la historia, Ehrenreich mencionó una idea. ¿Cómo puede existir la gente con un trabajo de salario mínimo?, ¿Cómo sobreviven los trabajadores de bajos ingresos? se preguntaba. Alguien debería hacer un estudio. Para su sorpresa, su editor respondió, ¿Por qué no lo haces?
así es como Ehrenreich se unió a las filas de la clase obrera. Durante varios meses, dejó su cómodo hogar y vivió y trabajó entre personas que carecían, en su mayor parte, de educación superior y habilidades laborales comercializables. Encubierta, solicitó y trabajó en trabajos de salario mínimo como camarera, mujer de limpieza, asistente de hogar de ancianos y empleada de una cadena minorista., Durante su observación participante, utilizó solo sus ingresos de esos trabajos para pagar alimentos, ropa, transporte y refugio.
descubrió lo obvio, que es casi imposible sobrevivir con el trabajo de salario mínimo. También experimentó y observó actitudes en las que muchas personas de clase media y alta nunca piensan. Ella fue testigo de primera mano del trato a los empleados de la clase trabajadora. Vio las medidas extremas que la gente toma para llegar a fin de mes y sobrevivir., Describió a otros empleados que tenían dos o tres empleos, trabajaban siete días a la semana, vivían en automóviles, no podían pagar para tratar condiciones de salud crónicas, fueron despedidos al azar, se sometieron a pruebas de drogas y se mudaron Dentro y fuera de refugios para personas sin hogar. Sacó a la luz aspectos de esa vida, describiendo las difíciles condiciones de trabajo y el mal trato que sufren los trabajadores de bajos salarios.
Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America, el libro que escribió a su regreso a su vida real como escritora bien pagada, ha sido ampliamente leído y utilizado en muchas aulas universitarias.,
la investigación de Campo que sucede en lugares reales. ¿Qué tipo de entorno fomentan los espacios de trabajo? ¿Qué descubriría un sociólogo después de mezclarse? (Foto cortesía de drewzhrodague/flickr)