durante los primeros 25 años de su carrera, O’Brien, de 53 años, fue una periodista de alto perfil, ganó Peabodys por su cobertura del huracán Katrina y el derrame de petróleo de BP, y adornó las páginas de la lista de las 50 personas más bellas. Sin embargo, en los últimos años, se ha convertido en una de las críticas más ardientes de los medios de comunicación establecidos., En Twitter, donde tiene más de un millón de seguidores, O’Brien ataca regularmente a los medios para obtener una cobertura que minimice las amenazas planteadas por la administración de Trump. «Un desastre caliente», tuiteó sobre una entrevista de CNN con un candidato al Congreso que apoya a Trump. De una cita del editor ejecutivo del New York Times Dean Baquet sobre cómo la victoria de Trump fue imposible de predecir para los medios: «Esto, amigos, es una mierda.,»
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Al principio de su carrera, O’Brien, la hija de una madre afrocubana y un padre Australiano irlandés, se graduó de las filiales locales de NBC en Boston y San Francisco a MSNBC y NBC; cuando estaba embarazada (tiene dos hijas e hijos gemelos, de 19, 17 y 15 años, respectivamente), Maria Shriver le dio consejos sobre cómo vomitar con gracia en un cubo de basura fuera de la cámara. En 2003, se mudó a CNN, donde dirigió la serie Black in America y ganó un Emmy por su cobertura de las elecciones presidenciales de 2012., En 2013, sin embargo, mientras conducía el programa matutino Starting Point, su carrera en CNN terminó abruptamente cuando fue expulsada por el entonces presidente entrante Jeff Zucker.
O’Brien es optimista en cuanto a los términos de su salida. «Cuando Jeff entró sabía que iban a ir en una dirección diferente, así que estaba lista», dice. También ayudó que, como parte de los Términos de su salida, CNN se convirtiera en el primer cliente de Soledad O’Brien Productions, transmitiendo documentales como The War Comes Home de 2014, que se centró en veteranos con TEPT., Ahora dirige un personal de 11 desde su sede en Nueva York, viajando una noche a la semana para filmar su programa de entrevistas de televisión sindicado, De hecho.
ser su propia jefa le ha dado a O’Brien la libertad de destacar historias contadas por voces marginadas o subrepresentadas: Hungry to Learn, su reciente documental con la cineasta Geeta Gandbhir, arroja luz sobre los estudiantes universitarios de bajos ingresos demasiado endeudados para pagar la comida. También le ha dado la libertad de responsabilizar públicamente a las principales figuras y medios de comunicación., «Cuando uno trabaja en gran medida por cuenta propia, tiene mucha más libertad para llamarlo como lo ve», dice su ex productor ejecutivo Kim Bondy, quien conoció a O’Brien en NBC News, en 1997. «No hay forma de llamarla a la oficina del director. Ella es la directora.»
en persona, O’Brien se apresura a expresar sus críticas a figuras conocidas de los medios, desde el reportero de CNN Brian Stelter («no puede denunciar la hipocresía dentro de su propia compañía, simplemente no puede») hasta el columnista del New York Times Bret Stephens («creo que acaba de perder su camino») a Chris Cillizza («esa es una persona que realmente creo que es terrible»)., Se enfurece ante el reciente comentario de un representante de CNN, en respuesta a la crítica de O’Brien a una columna muy difamada de Cillizza, de que se ha convertido en «más una activista liberal que una periodista.»Tal categorización, dice O’Brien, solo es precisa» si consideras gritarle a la gente en el activismo de Twitter. Estoy al servicio de decirle a la gente, ‘ esto es solo una mierda. Esto no es verdad.'»Aún así, ella parece derivar alegría de quemar tantos puentes como pueda, aunque reconoce que como CEO de su propia compañía está en una «posición muy enrarecida» para hacerlo., «A menudo la gente me DM y decir,’ escucha, eso es tan cierto. Pero estoy tratando de ser un invitado en Meet the Press, así que no puedo decir nada», dice O’Brien. «No quiero que me contraten en Meet the Press. Estoy de acuerdo con eso. He hecho muchas cosas, y ahora no es mi camino.»