en agosto de 1953, recién salido de su graduación de la escuela secundaria en junio anterior, Presley de 18½ años entró en las oficinas de Sun. Su objetivo era pagar unos minutos de estudio para grabar un disco de acetato de dos caras: «My Happiness» y «That’s When Your Heartaches Begin». Más tarde afirmó que pretendía el disco como un regalo para su madre, o simplemente estaba interesado en cómo «sonaba», aunque había un servicio de grabación de discos amateur mucho más barato en una tienda general cercana. El biógrafo Peter Guralnick argumenta que eligió a Sun con la esperanza de ser descubierto., Cuando la recepcionista Marion Keisker le preguntó qué tipo de cantante era, Presley respondió: «canto de todo tipo.»Cuando ella lo presionó sobre quien sonaba, él respondió repetidamente ,» no sueno como nadie. Después de grabar, Phillips le pidió a Keisker que anotara el nombre del joven, lo que hizo junto con su propio comentario: «Good ballad singer. Mantener. Presley grabó un segundo acetato en enero de 1954—»i’ll Never Stand in Your Way» y «It Wouldn’t be the Same Without You»—pero de nuevo no salió nada.,
Phillips, mientras tanto, siempre estaba buscando a alguien que pudiera llevar el sonido de los músicos negros en los que Sun se centró a un público más amplio. Como Keisker informó, » una y otra vez recuerdo a Sam diciendo, ‘Si pudiera encontrar a un hombre blanco que tuviera el sonido Negro y el sentimiento Negro, podría ganar mil millones de dólares.En junio, adquirió una grabación demo de una balada, «Without You», que pensó que podría adaptarse al cantante adolescente. Presley vino al estudio, pero no pudo hacerle justicia. A pesar de esto, Phillips le pidió a Presley que cantara tantos números como supiera., Fue lo suficientemente afectado por lo que escuchó como para invitar a dos músicos locales, el guitarrista Winfield «Scotty» Moore y el bajista Bill Black, a trabajar con Presley para una sesión de grabación.
la sesión, celebrada la tarde del 5 de julio, resultó completamente infructuosa hasta altas horas de la noche. Cuando estaban a punto de rendirse y volver a casa, Presley tomó su guitarra y se lanzó a un número de blues de 1949, «That’s All Right»de Arthur Crudup., Moore recordó: «de repente, Elvis comenzó a cantar esta canción, saltando y actuando como el tonto, y luego Bill tomó su bajo, y comenzó a actuar como el tonto, también, y empecé a tocar con ellos. Sam, creo, tenía la puerta de la cabina de control abierta … sacó la cabeza y dijo: ‘¿Qué estás haciendo? Y dijimos: «no lo sabemos.»Bueno, retrocede’, dijo, ‘ trata de encontrar un lugar para comenzar, y hazlo de nuevo.»Phillips rápidamente comenzó a grabar; este era el sonido que había estado buscando., Tres días después, el popular DJ de Memphis Dewey Phillips tocó «That’s All Right» en su Show Red, Hot y Blue. Los oyentes comenzaron a llamar, ansiosos por saber quién era el cantante. El interés fue tal que Phillips tocó el disco repetidamente durante las últimas dos horas de su show. Entrevistando a Presley en el aire, Phillips le preguntó a qué escuela secundaria asistió con el fin de aclarar su color para las muchas personas que llamaban que habían asumido que era negro., Durante los siguientes días el trío grabó un número de bluegrass, «Blue Moon of Kentucky» de Bill Monroe, de nuevo en un estilo distintivo y empleando un efecto de eco amañado por el jurado que Sam Phillips apodó «slapback». Un sencillo fue presionado con » That’s All Right «en el lado A y» Blue Moon of Kentucky » en el reverso.
venta de Presleyeditar
en cuestión de meses Phillips vio su sello expandirse significativamente debido al número de discos de Presley vendidos., Las estaciones de Radio y las tiendas de discos de todo el sur estaban ansiosas por tocarlos, y a medida que el perfil de Presley crecía durante el año siguiente, Phillips se dio cuenta de que Sun no era lo suficientemente grande como para romperlo en todos los Estados Unidos. En febrero de 1955, Phillips se reunió con el coronel Tom Parker, un hombre conocido por sus habilidades de hustling, así como sus habilidades de gestión. Parker persuadió a Phillips de que Presley necesitaba un sello discográfico nacional para ayudarlo a avanzar en su carrera, y después de varios meses más Phillips aceptó vender el contrato de Presley., Le dijo a Parker que requeriría un pago inicial de 5 5,000 antes del 15 de noviembre, como un anticipo de una tarifa de compra de 3 35,000. En ese momento, 3 35,000 era una cantidad inaudita de dinero para el contrato de un artista de grabación, especialmente uno que todavía tenía que probarse a sí mismo en el escenario nacional.
aunque Presley no quería dejar a Sun, según el ingeniero de Sun Jack Clement, Phillips vendió su contrato porque necesitaba el dinero para saldar deudas y pagar los costos aún asociados con la demanda por infracción de derechos de autor de «Bearcat» de Rufus Thomas., Phillips, sin embargo, insistió en que solo ofreció el contrato de Presley por 3 35,000 porque creía que retrasaría a cualquier otro sello discográfico de comprarlo. Sin embargo, Presley firmó un contrato discográfico con RCA Victor en noviembre de 1955, y dejó Sun. Phillips usó parte del dinero para avanzar aún más en las carreras de sus otros artistas, con Johnny Cash, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis y Roy Orbison.
Million Dollar QuartetEdit
el 4 de diciembre de 1956 tuvo lugar una improvisada jam session entre Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins y Johnny Cash en Sun Studio. La jam session parece haber ocurrido por pura casualidad. Perkins, que en ese momento ya había tenido éxito con «Blue Suede Shoes», había entrado en el estudio ese día, acompañado por sus hermanos Clayton y Jay y por el baterista W. S., Holland, su objetivo era cortar material nuevo, incluyendo una versión renovada de una vieja canción de blues, «Matchbox». Phillips, que deseaba tratar de engordar esta escasa instrumentación rockabilly, había traído su última adquisición, el cantante y pianista extraordinario Jerry Lee Lewis, todavía desconocido fuera de Memphis, para tocar el piano en la sesión de Perkins.
en algún momento de la tarde, Presley vino a hacer una visita casual acompañado por una novia, Marilyn Evans., Él era, en ese momento, el nombre más grande en el mundo del espectáculo, después de haber llegado a la cima de las listas de singles cinco veces, y encabezando las listas de álbumes dos veces en el período anterior de 12 meses. Menos de cuatro meses antes, había aparecido en The Ed Sullivan Show, tirando de un inaudito 83% de la audiencia televisiva, que se estimó en 55 millones, el más grande en la historia hasta ese momento.
Después de charlar con Philips en la sala de control, Presley escuchó la reproducción de la sesión de Perkins, que declaró que era buena. Luego salió al estudio y algún tiempo después comenzó la jam session., En algún momento durante la sesión, el artista de Sun Johnny Cash, quien recientemente había disfrutado de algunos éxitos en las listas de country, apareció. (Cash escribió en su autobiografía Cash que había sido el PRIMERO en llegar al Estudio Sun ese día, queriendo escuchar la sesión de grabación de Perkins.) Cowboy Jack Clement fue ingeniería ese día y recuerda diciendo a sí mismo «creo que sería negligente no grabar esto» y así lo hizo. Después de correr a través de una serie de canciones, Elvis y su novia Evans se escabulleron mientras Jerry Lee golpeaba el piano., Cash afirma en efectivo que » nadie quería seguir a Jerry Lee, ni siquiera a Elvis.
durante la sesión Phillips vio una oportunidad para algo de publicidad y llamó a un periódico local, The Memphis Press-Scimitar. Bob Johnson, editor de entretenimiento del periódico, se acercó al estudio acompañado por un representante de la UPI llamado Leo Soroca y un fotógrafo.
al día siguiente, Un artículo, escrito por Johnson sobre la sesión, fue publicado en Memphis Press-Scimitar bajo el título «Million Dollar Quartet»., El artículo contenía la ahora famosa fotografía de Presley sentado al piano rodeado de Lewis, Perkins y Cash (la versión sin recortar de la foto también incluye a Evans, que se muestra sentado encima del piano). Esta foto demuestra que Cash estaba allí, pero el audio no proporciona pruebas sustanciales de que se uniera a la sesión.